FÚTBOL INTERNACIONAL

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Si se busca “Darwin Núñez” en Internet, cada día aparecerán noticias sobre nuevos interesados en su pase: Bayern Munich para reemplazar a Lewandowski si el polaco decide cambiar de camiseta como se afirma, PSG para renovar un plantel golpeado por impactantes eliminaciones, Manchester United buscando un hombre gol, Chelsea por un jugador con porvenir...

Mirando un poco más en detalle, con la lupa sobre los resúmenes estadísticos del fútbol europeo, se comprobará algo más concreto: el delantero uruguayo es el mayor goleador sub 23 de Europa en lo que va de la temporada 2021-2022, superando a figuras súper cotizadas como Kylian Mbappé y Erling Haaland.

Mientras Darwin lleva 32 goles (24 en la liga portuguesa, seis en la Champions League y dos en la Allianz Cup), el francés suma 31 (20 en la Ligue 1, seis en la Champions y cinco en la Copa de Francia).

Si bien Mbappé completó 39 partidos en lo que va de la temporada europea y Núñez 37, hay una diferencia grande en los minutos jugados por cada uno: el galo lleva 3.282 contra 2.461 del artiguense, según datos del portal Transfermarkt.

El noruego Haaland, delantero del Borussia Dortmund, registra por ahora 23 goles, pero con menos encuentros (25), producto de algunas lesiones que sufrió.

Una aclaración: tanto Transfermarkt como BeSoccer Pro, dos sitios web que abundan en estadísticas de todo tipo y color sobre fútbol, colocan a Mbappé en la categoría “sub 23”, aunque ya tiene 23 años y casi cuatro meses (nació el 20 de diciembre de 1998).

Otra estrella de su edad superada por el jugador del Benfica es el serbio Dusan Drahovic, de la Juventus, que lleva anotados 26 tantos.

Además, Darwin es hasta el momento el mayor goleador latinoamericano sub 23 en el mundo, superando al brasileño Arthur Cabral, de la Fiorentina, que lleva 28, al argentino de River Plate, Julián Álvarez, que suma 26, y al británico-chileno Ben Brereton (Blackburn Rovers), con 23.

Si se considera a todos los goleadores de la temporada europea, cualquiera sea su edad, Núñez aparece cuarto en la tabla. Primero está Robert Lewandowski, con 47 goles en 41 partidos; segundo figura el francés del Real Madrid Karim Benzema, con 38 en 37 juegos, y tercero el marfileño del Ajax Sebastien Haller, con 33 en 37.

Todavía queda un mes y medio para el cierre de los campeonatos del otro lado del Atlántico y estos números por supuesto pueden modificarse, pero su presencia entre las superestrellas mencionadas ya representa un mérito para el uruguayo.

SU FUTURO. Pese a la ronda de rumores sobre su futuro, Darwin declaró recientemente a CNN Portugal que está enfocado en su actual club. “Mi mente está en el Benfica hasta el final de la temporada. Lo dejo todo por el equipo y por esta afición, que es increíble”, dijo.

El club de Lisboa ya no tiene grandes estímulos para lo que resta de la temporada: fue eliminado esta semana por el Liverpool de la Champions y en la liga local está tercero, lejos del puntero Porto pero también del club ubicado en el cuarto puesto, Braga.

Para el artiguense, en cambio, la meta sigue siendo la red adversaria, sabiendo que cada gol puede aumentar su cotización cuando se abra el mercado de pases del verano europeo.

En el club, hasta sus compañeros saben que se marchará. “Es la ley del mercado de fichajes -comentó el zaguero brasileño Lucas Veríssimo-. Por supuesto que a todos nos gustaría conservar a jugadores como él, pero estamos en un mercado competitivo, en el que los clubes necesitan dinero para gestionar el día a día”.

“Tiene cualidades innatas, está construyendo su camino y si se tiene que ir, lo aceptaremos. En Portugal es así desde hace mucho tiempo. Tenemos que pensar en cómo tomar y potenciar otros perfiles como él. El mercado es fuerte y, por eso, hay jugadores que no podemos quedarnos”, declaró.

SU HISTORIA. Darwin Núñez, nacido en Artigas el 24 de junio de 1999, debutó en Peñarol el 7 de junio de 2018. Con la camiseta aurinegra disputó 25 partidos y convirtió cinco goles.

En agosto de 2019 fue transferido al Almería, de la Segunda División española. Allí marcó 16 goles en 30 partidos.

Ese rendimiento llamó la atención del Benfica, que lo incorporó en septiembre de 2020. En su primer temporada intervino en 44 encuentros, marcando 14 goles: seis en la liga, cinco en la Europa League y tres en la copa de Portugal.

Como está dicho, en lo que va de la temporada 2021-2022 suma 32, lo cual indica que en las tres temporadas que lleva en Europa marcó 62 veces.

Los goles de mayor repercusión fueron los seis que hizo en esta edición de la Champions League: dos al Barcelona, dos al Liverpool, uno al Bayern Munich y otro al Ajax. Nótese el detalle: todos fueron conquistados ante grandes de Europa. Todos le dieron una visibilidad que no tenía en el campeonato portugués, que no forma parte del club de las cinco grandes ligas continentales (Premier, LaLiga, Bundesliga, Serie A y Ligue 1).

Hasta en el Quijote se dice que las comparaciones son odiosas. Pero las cifras goleadoras de Núñez admiten parangón con las de Luis Suárez en sus primeros tres años en el fútbol europeo y superan a las de Edinson Cavani (ver aparte).

La trayectoria del jugador artiguense se está desarrollando en forma similar a la de los dos salteños: como ellos, llegó muy joven al Viejo Mundo, empezó en un equipo de menor categoría y en base a goles comenzó a escalar hacia clubes más blasonados.

La expectativa de los aficionados uruguayos es que Darwin también llegue a cumplir una carrera memorable con la Celeste, como la de aquellos dos monstruos. El muy posible retiro de ambos del seleccionado después de Catar le dará más espacio para demostrar sus condiciones.

Con la Selección mayor, Núñez debutó el 15 de octubre de 2019 frente a Perú. Desde entonces disputó nueve partidos y convirtió dos goles, a razón de uno cada 444 minutos, según la estadística que lleva la web de la Asociación Uruguaya de Fútbol.