Al menos tres personas murieron y varias resultaron heridas, entre ellas el párroco argentino Gabriel Romanelli, al verse alcanzada por un bombardeo presuntamente israelí la única iglesia católica de la Franja de Gaza, indicaron este jueves el Patriarcado Latino de Jerusalén y la Defensa Civil.
"Con gran pena, el Patriarcado Latino confirma que dos personas murieron como resultado del aparente bombardeo del Ejército israelí, que alcanzó el recinto de la Sagrada Familia esta mañana" en Ciudad de Gaza, indicó en un comunicado la institución, cuando todavía había un registro parcial de las víctimas mortales.
"Rezamos por el descanso de sus almas y por el fin de esta guerra bárbara. Nada puede justificar que se ataque a civiles inocentes", añadió el Patriarcado a propósito del ataque, que causó daños en el edificio.
Entre los heridos figura el párroco argentino Gabriel Romanelli, con el que hablaba habitualmente por las noches el difunto papa Francisco, tras el inicio de la guerra entre Hamás e Israel en octubre de 2023.
Fotógrafos de AFP pudieron ver a los heridos, atendidos en el Hospital Al Ahli, también conocido como Bautista, en Ciudad de Gaza. Allí estaba el padre Romanelli, herido en la pierna derecha, con un vendaje.
El portavoz de la agencia gazatí de Defensa Civil, Mahmud Basal, confirmó los fallecidos "como resultado de las heridas sufridas en un ataque israelí esta mañana" contra el templo.
La respuesta del ejército de Israel
Israel manifestó su "profundo pesar por el daño a la iglesia de la Sagrada Familia en Gaza y por cualquier víctima civil", y puntualizó que su ejército está investigando lo ocurrido.
"Israel nunca ataca iglesias o lugares de culto, y lamenta cualquier daño a sitios religiosos o a civiles no implicados" en la contienda, añadió el ministerio de Exteriores en su cuenta de X.
El papa pide un alto el fuego inmediato en Gaza
El papa León XIV se dijo "profundamente entristecido" por el ataque, pero evitó mencionar a Israel.
"Su Santidad reitera su llamado a un alto el fuego inmediato", indicó la Santa Sede en un comunicado firmado por el número dos del Vaticano, el cardenal italiano Pietro Parolin.
La población de Gaza es abrumadoramente musulmana, y cuenta apenas un millar de cristianos. La mayoría de ellos son ortodoxos, y según el Patriarcado Latino de Jerusalén, el enclave cuenta con 135 católicos.
Desde el inicio de la guerra, miembros de la comunidad católica se han refugiado en el templo, al igual que algunos cristianos ortodoxos.
"Acto grave"
Previamente, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, apuntó al ejército israelí por este incidente, y escribió que "los ataques contra la población civil llevados a cabo por Israel desde hace meses son inaceptables".
Su ministro de Exteriores, Antonio Tajani, pidió "aclaraciones" a su par israelí, Gideon Saar, en una conversación telefónica.
Monseñor Pascal Gollnisch, director de la organización caritativa católica L'Oeuvre d'Orient, centrada en los cristianos de Oriente Medio, fustigó por su lado un ataque "totalmente inaceptable por muchas razones".
"Estamos hablando de una iglesia católica conocida por su actitud pacífica (...) de personas al servicio de la población" local, argumentó.
"No había ningún objetivo estratégico, no había yihadistas en esa iglesia. Había familias, había civiles, es totalmente inaceptable y condenamos muy enérgicamente la actitud de Israel", añadió el religioso.
En la jornada de este jueves, la agencia gazatí de Defensa Civil informó de al menos una veintena de muertos en otros ataques israelíes efectuados en diversos puntos del enclave.
La guerra se desencadenó el 7 de octubre de 2023, cuando combatientes del grupo extremista palestino Hamás llevaron a cabo un gran ataque sorpresa en el sur de Israel.
Ese día, los islamistas mataron a 1.219 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales.
Los milicianos también secuestraron a 251 personas, 49 de las cuales siguen cautivas en Gaza, entre ellas 27 que estarían muertas según el ejército israelí.
Con información de AFP y EFE
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