TENSIÓN EN MEDIO ORIENTE

Por el momento no hay una guerra, pero la tensión entre Estados Unidos e Irán va en aumento, mas a partir de las sospechas de que el avión ucraniano que se estrelló el miércoles en Teherán con 176 personas a bordo, habría sido derribado por un misil iraní.

Estados Unidos anunció ayer viernes nuevas sanciones sobre la ya paralizada economía de Irán y defendió el ataque en el que murió el general Qasem Soleimani, argumentando que planeaba un ataque “inminente” contra embajadas estadounidenses, entre ellas la de Bagdad.

Estas sanciones, anunciadas en la Casa Blanca, marcan un nuevo capítulo dentro de la confrontación entre Estados Unidos e Irán, que a punto estuvo de convertirse en una guerra la semana pasada tras la muerte de Soleimani, la segunda persona más influyente de la república islámica.

En respuesta al asesinato de Soleimani, Irán disparó misiles balísticos contra bases iraquíes que albergan tropas estadounidenses, sin causar víctimas.

Si bien el presidente Donald Trump dijo que no respondería militarmente, Estados Unidos tiene la intención de mantener la presión sobre el régimen iraní a través de sanciones que asfixie la economía de Irán.

“Estoy haciendo al régimen de Irán responsable de los ataques contra personal e intereses de Estados Unidos al impedirle sustanciales ingresos que pueden ser usados para financiar y apoyar su programa nuclear, desarrollo de misiles, terrorismo y redes de aliados terroristas, y su malévola influencia regional”, dijo Trump en un comunicado.

El jueves, Trump dijo que Soleimani había planeado volar la embajada de Estados Unidos en Bagdad. “Puedo revelar que creo que hubieran sido cuatro embajadas”, indicó en una entrevista en Fox News.

En un acto de campaña en Ohio este jueves, Trump se refirió a Soleimani como “el principal terrorista del mundo”. “Era un terrorista sediento de sangre y ya no aterroriza. Está muerto”.

Las sanciones contra Irán apuntan a ocho altos funcionarios del régimen, así como a los mayores fabricantes de acero, aluminio, cobre y hierro del país. “Como resultados de estas acciones, cortaremos miles de millones de dólares de apoyo al régimen iraní”, dijo el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, en una conferencia de prensa.

La administración Trump incluyó en la lista de sancionados a 17 productores y empresas mineras iraníes de metales, que habrían generado miles de millones de dólares en ingresos. También incluyó a una red de tres entidades con sede en China y las Seychelles, así como a un barco implicado en la compra, venta y transporte de productos metálicos iraníes.

Entre los altos funcionarios iraníes que fueron blanco de las nuevas sanciones están Ali Shamjani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional; Mohammad Reza Ashtiani, jefe de gabinete adjunto de las Fuerzas Armadas, y Gholamreza Soleimani, el jefe de la milicia Basij, una fuerza voluntaria leal al régimen.

Cualquier persona o entidad que lleve a cabo operaciones con ellos será objetivo también del castigo económico por parte de Estados Unidos.

El secretario del Tesoro Mnuchin dijo que las medidas que apuntan a la economía de Irán “continuarán hasta que el régimen detenga la financiación del terrorismo global y se comprometa a no tener nunca armas nucleares”.

El secretario de Estado, Mike Pompeo, dijo por su lado que las sanciones hasta ahora “han privado al régimen de miles de millones en ingresos”.

“Los ingresos del petróleo (se redujeron) en un 80% e Irán no puede acceder a aproximadamente el 90% de sus reservas”, dijo. “Mientras continúen las acciones ilegales de Irán, seguiremos imponiendo sanciones”, sostuvo.

“Estamos golpeando el corazón del aparato de seguridad del círculo más cercano del régimen”, remarcó Pompeo.

Esta nueva ronda amplía el alcance de las anteriores sanciones, ya que hasta ahora se habían concentrado en sectores estructurales como el petrolero, el bancario y el del transporte.

Se incrementa así la presión sobre Irán, que vive una profunda crisis económica y ha sido escenario a finales de 2019 de una oleada de protestas y descontento social, cuya represión por las fuerzas de seguridad había causado fisuras internas.

En el pasado año el valor del rial, la moneda iraní, perdió un 60% de su valor respecto al dólar y el Fondo Monetario Internacional (FMI) anticipó una contracción económica del 9,5% al cierre de 2019.

El presidente Trump hizo esta semana un llamamiento a las potencias internacionales, entre las que citó a los aliados europeos (Alemania, Francia y Gran Bretaña), así como a Rusia y China, para que “rompan con los resquicios” del acuerdo internacional nuclear (JCPOA, por sus siglas en inglés), alcanzado con Irán en 2015.

De ese acuerdo, impulsado por el predecesor de Trump en la Casa Blanca, Barack Obama (2009-2017), y que levantaba las sanciones económicas internacionales a Teherán a cambio de poner freno al programa nuclear iraní, EE.UU. se salió unilateralmente en 2018.

“Todos debemos trabajar conjuntamente para establecer un acuerdo con Irán que convierta al mundo en un lugar más seguro y pacífico”, afirmó el actual mandatario.

El dólar cayó ayer viernes desde máximos de cuatro semanas frente al yen japonés y el franco suizo, dos activos considerados seguros, por las tensiones entre Estados Unidos e Irán. Las preocupaciones aumentaron luego de que Washington impuso nuevas sanciones a Irán, y prometió aumentar la presión sobre la economía iraní.

Irán insiste en que no derribó el avión ucraniano

Irán negó ayer viernes que el avión ucraniano que se estrelló el miércoles cerca de Teherán fuera derribado por un misil, tal y como afirman varios países, como Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.

La causa de la tragedia, en la que murieron 176 personas en su mayoría iranocanadienses pero también británicos, suecos y ucranianos, será divulgada hoy sábado tras una reunión de la comisión investigadora “en presencia de las partes (iraníes) y extranjeras”, según la agencia de prensa Fars.

Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Holanda dijeron tener informaciones según las cuales el avión ucraniano, un Boeing 737, fue derribado por un misil iraní, probablemente por error, y se publicaron varios vídeos en las redes sociales que apuntan hacia esta tesis. “Creemos que probablemente el avión haya sido derribado por un misil iraní. Vamos a dejar que la investigación se desarrolle antes de tomar una determinación final”, dijo el secretario de Estado, Mike Pompeo.

El vuelo PS752 de la compañía Ukraine Airlines International (UAI) despegó de Teherán rumbo a Kiev y se estrelló dos minutos más tarde.

Un vídeo de unos 20 segundos -que publicaron varios medios como The New York Times- muestra imágenes de un objeto luminoso que sube rápidamente hacia el cielo y se da contra lo que parece ser un avión.