Portugal 0-1 España por el Mundial 2026: Mikel Merino fue el héroe de la Roja, que lo ganó en la hora

Portugal y España se enfrentaron este lunes por los octavos de final del Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026 en uno de los partidos más esperados de toda la fase de eliminación directa. Podía ser el último partido de Cristiano Ronaldo en un Mundial y lo fue. Cuando el partido parecía estirarse al alargue, Mikel Merino abrió la cuenta para sentenciar el cruce y mantener el invicto y la valla en cero de la selección española que esperará en cuartos de final por el ganador entre Estados Unidos y Bélgica.

Unai Simón, arquero de la Roja, comenzó el partido con el récord de imbatibilidad que arrastra desde Qatar 2022 y supera los 500 minutos sin recibir goles. El primer intento de los lusos de vencerlo fue un disparo potente de Joao Cancelo, tras un cambio de frente de Nuno Mendes, que pasó muy cerca. Pero la más clara fue para España.

A los siete minutos, Dani Olmo habilitó a Mikel Oyarzábal y lo dejó mano a mano con el arquero Diogo Costa. El delantero de la Real Sociedad, que lleva cuatro goles en esta Copa del Mundo, definió de zurda e intentó esquinar tanto su remate cruzado que se perdió afuera. Portugal respondió y Cristiano Ronaldo tuvo su primera chance: un remate al primer palo de Simón, que respondió bien.

Había una figura que aún no hecho su aparición y lo hizo. A los 15 minutos un contragolpe de la Roja fue liderado por Lamine Yamal que enganchó, remató al arco encontró una buena respuesta del arquero y el rebote quedó en los pies de Álex Baena. El del Atleti abrió el pie, la pelota se metía en el ángulo, pero Diogo Costa metió otra estirada tremenda y mandó la pelota al córner con la punta de los dedos.

España estaba mejor en el partido, pero Portugal estuvo muy cerca de romper el invicto de Simón. Ruben Neves sacó un centro muy peligroso de derecha a izquierda, el arquero bloqueó un cabezazo de Joao Félix en el segundo palo y se repuso a tiempo para volar y detener un desvío de Cristiano Ronaldo que había llegado a capturar el rebote en la lucha con un defensor.

Momento luso en el partido. La selección de Portugal tiene a un especialista en pelota quieta, Artur MacPhee, y casi abre la cuenta en un tiro de esquina. Jugaron en corto, España no salió a presionar y Nuno Mendes sacó un potente remate al que Pedro Porro se animó a ponerle la cabeza, la pelota se desvió y terminó reventando el horizontal. Para mantener el récord de imbatibilidad también hay que tener suerte.

Había mucho para perder, nada más y nada menos que el lugar en la Copa del Mundo, y después de un primer tiempo con muchas situaciones de gol, el complemento comenzó con más calma y casi no hubo acción en los primeros quince minutos. Cuando España intentó con Lamine Yamal quedó demostrado que Nuno Mendes le estaba ganando el duelo y el extremo del Barcelona comenzaba a manifestar gestos de fastidio.

Hablando de gestos, justo a la hora de juego hubo una buena construcción entre Dani Olmo y Pedri que quedó para rematar cerca de la medialuna, pero Renato Veiga se barrió, desvió la pelota al córner y lo festejó como un gol. Y lo valió. La Roja se despertó un poco y cinco minutos más tarde, Alex Baena sacó un remate algo tímido de zurda que no trajo problemas para Costa, que controló bien.

Ya sin Nuno Mendes, que salió sentido, España buscó un poco más a Yamal y, a los 75 minutos, el extremo puso un gran pase filtrado para Ferran Torres, que había ingresado, y dentro del área sacó un pase al medio que nadie acompañó y despejó bien la defensa lusa.

Los segundos 45 minutos no se parecieron en nada a los primeros y, cuando el partido parecía encaminarse al alargue, un gran pase entre líneas inclinó la balanza. España sacó rápido un tiro libre, casi en los descuentos buscó ir al ataque y la pelota le llegó a Torres que metió un gran pase entre líneas a Mikel Merino que definió muy bien ante Diogo Costa. Los dos entraron desde el banco, buena mano de Luis de la Fuente.

Día. Lunes 6 de julio
Hora. 16:00 (Uruguay)
Torneo. Copa del Mundo 2026, octavos de final
TV. DSports, DGO, Flow, Nuevo Siglo, TCC, Montecable, Multiseñal, AUFtv y Paramount+, AntelTV, Canal5, Disney+.

Portugal. Diogo Costa; João Cancelo (71' Diogo Dalot), Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes (56' Nelson Semedo); Vitinha (83' Bernardo Silva), Ruben Neves; Pedro Neto (83' Francisco Conceição), Bruno Fernandes, Joao Félix (71' Rafael Leão); Cristiano Ronaldo.
DT. Roberto Martínez.

España. Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Pedri (85' Fabián Ruiz); Lamine Yamal, Dani Olmo (85' Mikel Merino), Álex Baena (75' Ferran Torres); Mikel Oyarzabal (90' Borja Iglesias).
DT. Luis de la Fuente.

Goles. 91' Mikel Merino (0-1)

Amarillas. 89' B. Silva, 94' R. Veiga (POR); 98' F. Torres (ESP). Rojas. No hubo.

Árbitro. Anthony Taylor. Asistentes. Gary Beswick y Adam Nunn (Inglaterra). Cuarto. Felix Zwayer. Quinto. Robert Kempter. VAR. Bastian Dankert (Alemania). AVAR. Antonio Garcia (Uruguay). SVAR. Marco Di Bello (Italia).

Estadio: AT&T Stadium, Arlington, Texas.

Foto: Sofascore

Las estadísticas del partido entre Portugal y España, vía Sofascore.

El encuentro se disputará en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, y enfrentará a dos de las selecciones con mayor tradición del fútbol europeo en un clásico ibérico por un lugar entre los ocho mejores del torneo.

España llega como uno de los equipos de mejor rendimiento en la Copa del Mundo. Después de un comienzo discreto con el empate frente a Cabo Verde, el conjunto dirigido por Luis de la Fuente elevó considerablemente su nivel: venció a Arabia Saudita, derrotó a Uruguay para quedarse con el Grupo C y luego superó con autoridad a Austria por 3-0 en los dieciseisavos de final. Además de mantenerse invicta desde marzo de 2023, la Roja todavía no recibió goles en este torneo.

La identidad del equipo español sigue siendo la misma: presión alta, circulación paciente y mucha movilidad en ataque. Rodri continúa siendo el equilibrio del mediocampo, Pedri marca el ritmo del juego y Lamine Yamal vuelve a ser uno de los futbolistas más desequilibrantes del campeonato. En ofensiva, Mikel Oyarzabal atraviesa un gran momento y llega como el máximo goleador de España en este Mundial.

Portugal, en cambio, ha transitado un camino algo más irregular y terminó segundo detrás de Colombia, en un grupo que compartieron con RD Congo y Uzbekistán. La selección de Roberto Martínez consiguió avanzar de ronda, aunque dejó algunas dudas en cuanto a funcionamiento. En los dieciseisavos eliminó a Croacia en un partido muy trabajado y ahora afrontará una prueba de máxima exigencia frente a uno de los principales candidatos al título.

Foto: AFP

El peso ofensivo portugués vuelve a recaer en Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el histórico capitán disputa su último Mundial y continúa siendo la referencia del ataque luso. A su alrededor aparecen futbolistas de enorme calidad como Bruno Fernandes, Rafael Leão, Joao Félix y Vitinha, capaces de desequilibrar en cualquier momento.

Uno de los duelos más atractivos del partido estará sobre la banda izquierda de Portugal, donde Nuno Mendes tendrá la difícil misión de contener a Lamine Yamal. El lateral llega sin problemas físicos pese a algunas especulaciones surgidas durante los últimos días y será una pieza clave en el planteo portugués.

En lo táctico, se espera un encuentro muy parejo. España intentará monopolizar la posesión y jugar en campo rival, mientras que Portugal buscará aprovechar la velocidad de sus extremos y la jerarquía de sus individualidades para lastimar en las transiciones.

En la previa, la Roja aparece con un leve favoritismo por el nivel que mostró en las últimas semanas y por la solidez colectiva que ha construido Luis de la Fuente. Sin embargo, Portugal cuenta con experiencia de sobra en este tipo de instancias y ya sabe lo que es derrotar a España en una definición reciente, cuando conquistó la Nations League 2025 tras imponerse por penales en la final.