El popular Desafío Río Pinto de mountain bike (MTB) se corre en la localidad de La Cúmbre (Córdoba, Argentina) desde 1996, pero la edición 2025 fue especial y acaparó mucho más la atención de todo el mundo del deporte por la participación Lionel Scaloni junto otros integrantes del cuerpo técnico de la selección de Argentina, campeones del mundo en Qatar 2022.

Cada año muchos uruguayos cruzan el charco para largar una carrera que ya es icónica y concentra a miles de ciclistas: esta vez unos 6.400 entre todas las categorías. Para disputar la categoría profesional —la misma que corrieron Scaloni, Walter Samuel, Pablo Aimar y Roberto Ayala—, largó el maragato Agustín Alonso, apenas unos días después de celebrar el título de la Vuelta Ciclista del Uruguay que ganó junto al Náutico de Boca del Cufré con Anderson Maldonado.

Además de haber sido campeón de la Vuelta Ciclista 2022, Alonso fue uno de los grandes protagonistas de la edición de este año porque ganó la contrarreloj de 15 kilómetros en Paysandú, justo donde en la llegada del día anterior un pinchazo lo había alejado de la pelea por la general individual.

Pero también porque sirvió como peón de lujo para que su compañero Anderson se vistiera con la malla oro a una etapa del final, protagonizando ellos dos mano a mano el ataque que le arrebató el dominio a los equipos extranjeros en los últimos kilómetros de la penúltima etapa, que llegó a Maldonado.

Foto: Ricardo Figueredo

Después de algunos días de celebración por el título de la edición 80 de la Vuelta Ciclista, Agustín Alonso decidió no concluir ahí su temporada y siguió pedaleando con el objetivo de largar el Desafío Río Pinto, una experiencia que ya había vivido en dos oportunidades (2013 y 2017), pero esta vez quería ir a disputarla.

"La verdad me sentía con piernas para ganar la carrera por eso salí a buscarla. Ataqué a los 22 km (son 87 km en total para la categoría profesional) y saqué una diferencia de 2:30 minutos, pero a los 50 km y a solo dos de coronar la subida me agarraron los cuatro que definieron la carrera", dijo Alonso en diálogo con Ovación.

"Conocía bien el recorrido y lo había estudiado. Traté de buscar mi ritmo y llegar a la cima con una buena diferencia, pero me faltaron esos 2 km", admitió, y explicó que el recorrido tenía una "bajada técnica de 10 km y enseguida "una subida dura de 12 km".

"Estuvo todo el tiempo lloviendo, lo que la hizo una de las ediciones mas duras de los últimos años", dijo. Intentó conectar a los punteros luego de la subida, pero "ya había gastado mucha pierna" y la "falta de alimentación" también le pasó factura al final, así que hizo los últimos 25 km a un ritmo tranquilo para completar la prueba.

Foto: DRP

—¿Cuáles son los principales desafíos de correr en MTB para un ciclista de ruta?

—El manejo, que al final se siente. Y el cambio en relación a la transmisión: el plato (de MTB) es mucho más chico (al de una bici rutera) y la bicicleta pesa mucho más, como para mantener una "velocidad crucero". Las pulsaciones son más altas y eso para los ruteros es más difícil de mantener por un período tan largo, unas tres horas de carrera.

—¿Cómo planeás tu pretemporada? ¿Ahora cortás de entrenar y correr en bici o vas bajando de a poco?

—Este año voy a seguir todo el invierno con la ayuda de Epic Bikes, que me cedió una bicicleta de MTB para poder seguir en actividad. Ahora planeo correr la primera fecha de la Copa Invierno Sportxtreme 2025, el próximo 25 de mayo, como primera competencia de pretemporada para disfrutar con amigos y allegados al deporte.

—¿Es para estirar un poco más la temporada que viene y llegar a topa a la Vuelta Ciclista 2026?

—Mi principal objetivo es volver a ganar la Vuelta, aunque me hace mucha ilusión lograr una medalla con la selección nacional, lo que espero tener la oportunidad en el futuro. Ahora la idea es estirar un poco más esta temporada para hacer un pequeño descanso cuando el clima empeore en invierno.

Foto: Miguel Gutiérrez

Lo primero que llamó la atención de Agustín Alonso respecto al entrenador campeón del mundo con Argentina es que estaba inscrito para correr la categoría profesional, es decir que al parecer había llegado bien entrenado.

"Al llegar a meta me quedé esperando que me devolvieran un chaleco y justo escuché por los altoparlantes que venía Scaloni, y me quedé esperando dentro de las vallas. Obviamente las cámaras y la gente se enloqueció, y él pidió salir por donde yo estaba esperando porque había más espacio", relató Alonso.

Y siguió: "Entonces me quedé mirando como el tipo venía pasando a paso lento por tanta gente que tenía alrededor. Pero de repente enderezó para mí, me dio la mano y me dijo: 'Qué hacés, capo. Te felicito por la Vuelta que hiciste'".

"La verdad quedé un par de minutos impactado y pensando si realmente me había dicho lo que había escuchado. Se ve que al tipo realmente le gusta el ciclismo y vio algo de nuestra Vuelta. Me dejó de cara", reflexionó con el paso de las horas el corredor uruguayo.

Foto: @riopinto

Cabe destacar que Agustín Alonso llegó en la posición 21 (a 17:20 del ganador) entre los 98 ciclistas que largaron en la categoría profesional, y Lionel Scaloni (a 23:48) llegó solamente un puesto por detrás, en la posición 22.

Walter Samuel arribó en la posición 58 y Pablo Aimar a los 49 (juntos a 01:22:36 del ganador), mientras que Roberto Ayala a los 79 (a 03:22:55).

El ganador de la competencia fue Catriel Soto en un tiempo de 02:49:44. Segundo fue Fernando Contreras, tercero Maxi Aiello y cuarto Agustín Durán. Los cuatro llegaron juntos a definir la carrera.

El mejor uruguayo fue Maximiliano Generali de Artigas, que llegó en el puesto número 20 (uno por delante de Alonso), a 14:47 del ganador.