Llega la hora tan esperada del Masters de Augusta

GOLF INTERNACIONAL

Cada mes de abril es muy especial para los amantes del golf: desde 1934 se disputa el Masters de Augusta, uno de los cuatro Majors de este deporte, los torneos más esperados. Esa magia volverá a entrar en acción con una nueva edición, que se jugará entre mañana y el domingo.

El Masters, además, tiene cosas que lo hacen único. Su sede es siempre fija, el Augusta National Golf Club. Los campeones son invitados de por vida al torneo. El campeón del año anterior agasaja cada año con una cena en el club house a todos los excampeones. Y quienes ganan el torneo reciben la chaqueta verde que solamente pueden usar los socios del club.

Otra de las grandes tradiciones es la que nuclea a jugadores amateurs, que participan en buen número. No solamente eso, sino que son los únicos jugadores que pueden hospedarse en el Crow's Nest, un lugar mágico y lleno de historia. La principal razón por la cual se les otorga este lugar tan importante a los aficionados es un tributo a Bobby Jones, fundador de Augusta y considerado el mejor jugador amateur de todos los tiempos.

El Masters comenzó a disputarse en 1934, bajo el nombre Augusta National Invitational. Surgió de la mano de Bobby Jones, quien junto con un socio adquirió el predio y construyeron la cancha y el club. En 1939 cambió su nombre a Masters Tournament. Únicamente no se disputó en tres ocasiones, entre 1943 y 1945 mientras se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial.

Esta edición volverá a tener el tradicional certamen de par tres, que se disputa el día miércoles y que había sido suspendido durante 2020 y 2021 por la pandemia.

En lo que refiere a la parte deportiva, todas las miradas están puestas en Tiger Woods. El exnúmero uno mundial se encuentra desde el pasado domingo en Augusta midiendo su juego tras su larga ausencia debido al grave accidente automovilístico que sufrió. Ayer manifestó que casi con seguridad será de la partida. Fue incluido en el horario de salidas, pegando mañana a las 10:30 junto con Louis Oosthuizen y el chileno Joaquín Niemann.

Además, este año se cumplen 25 años de su primera victoria en Augusta, una actuación magistral que marcó a una generación completa de golfistas, muchos de los cuales hoy compiten con Woods. Si Tiger llegara a obtener el título, seria sin lugar a dudas uno de los mejores regresos de todos los tiempos. En las apuestas, Woods paga 80/1 mientras que Scottie Scheffler lo hace 11/1.

Otra de las novedades de este Masters es que el zurdo Phil Mickelson, dos veces ganador, no será de la partida. Envuelto en escandalosas declaraciones con relación a la creación de la Super Liga Saudita de Golf. decidió alejarse temporalmente del golf.

Entre los candidatos podemos resaltar a Justin Thomas, Brooks Keopka, Jon Rahm, Jordan Spieth, Dustin Johnson y Scottie Scheffler, que llega como número 1 del mundo. Entre las sorpresas, jugadores como el mexicano Abraham Ancer puede hacerse notar. Poco se habla de Rory McIIroy que llega con buenos torneos encima, pero que de ganar obtendría el Grand Slam y se uniría a Nicklaus, Woods, Player, Hogan y Sarazen.

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