¿El más accesible del grupo? El presente de Caracas, próximo rival de Peñarol por Copa Libertadores

Redacción El País
Más allá del sinsabor que dejó el empate clásico en casa y del accidentado debut por Copa Conmebol Libertadores ante Rosario Central en Argentina, Peñarol enderezó el timón con una notable remontada sobre Deportivo Maldonado y llega entonado a su segunda cita internacional. Esta vez en su Estadio Campeón del Siglo, el miércoles a las 21:00 horas (ESPN y Star+) y contra —en los papeles— el rival más accesible del grupo G: Caracas de Venezuela.

Los Rojos del Ávila —como es apodado el club de la capital venezolana— es uno de los dos equipos más grandes del país. El otro es Deportivo Táchira, que casualmente adoptó los colores amarillo y negro por la camiseta de Peñarol.

La era profesional del fútbol venezolano comenzó en 1957 y, a partir de entonces, Caracas —que fue fundado el 12 de diciembre de 1967— es el que más campeonatos tiene con 12 títulos de liga de Primera División, dos más que su tradicional rival. El último lo ganó en 2019 y en la temporada anterior (2023) fue subcampeón luego de perder la final por penales justamente ante Táchira.

Además, Caracas —junto a Estudiantes de Mérida en 1999 y Táchira en 2004— es uno de los equipos venezolanos que más lejos ha llegado en la Libertadores: fueron cuartos de final en 2009, luego de clasificar primero del grupo sobre Chivas de Guadalajara, Everton de Chile y Lanús; sortear a Deportivo Cuenca de Ecuador en octavos; y perder por el gol de visitante (1-1 de local y 0-0 afuera) con Gremio en cuartos.

Su última participación en la Libertadores fue en la edición 2022, cuando fue último de su grupo con dos derrotas, tres empates y un triunfo de local ante Libertad de Paraguay. Los otros dos equipos eran el Athletico Paranaense y The Strongest de Bolivia.

Más allá de la derrota abultada pero previsible —aunque de local en el Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela— ante el Atlético Mineiro de Brasil por 1-4 en el debut, Caracas pasa por un flojo presente deportivo que lo tiene en el puesto 11 del Torneo Apertura de la Liga FUTVE de Venezuela.

A pesar de que comenzó con dos victorias en sus primeros dos juegos de la temporada, ya suma 10 partidos oficiales consecutivos sin ganar (cinco derrotas y cinco empates).

Foto: Caracas FC.

Los ocho primeros partidos de esa racha adversa derivaron en el cese del entrenador Leonardo González, que dirigía al club desde diciembre de 2022 y había llegado a la definición el campeonato en 2023, para que asuma la responsabilidad Henry Meléndez, que hasta ahora dirigió solamente dos juegos y no ha conseguido su primer triunfo.

La figura más destacada de su plantel —y el de valor de mercado más alto, según Transfermarkt (un millón de euros)— es el arquero Wuilker Faríñez, de 26 años, con pasado en la selección de Venezuela (disputó la Copa América 2019). El jugador surgió en las formativas del club, luego pasó a Millonarios de Colombia y dio el salto a Europa para jugar en el Lens de Francia. Sin embargo, sufrió rotura de ligamentos cruzados a mediados de 2022 y desde entonces no jugó ningún partido oficial hasta marzo de este 2024. Atajó los últimos cuatro partidos del Caracas.

Foto: Archivo

Su centrodelantero es el venezolano Edwuin Pernía de 29 años y proveniente del Santa Cruz de Chile, y en la zona de volantes se destaca el 10 Anderson Contreras (23 años y llegó en enero del Audax Italiano de Chile), y en los extremos Ender Echenique (20 años) y Dany Pérez (24 años).