Alertan por "catástrofe" en la industria frigorífica en Uruguay, que dice: "Estamos pagando para trabajar"

El envío a seguro de paro de 1.300 trabajadores por parte del frigorífico Tacuarembó –propiedad de MBRF; la empresa creada tras la fusión de Marfrig con BRF–dejó entrever las dificultades que atraviesa la industria cárnica. “Los datos de la industria frigorífica son de catástrofe y tendrían que generar alarma nacional”, dijo el senador frenteamplista, Oscar Andrade, durante la comparecencia del sindicato de trabajadores del frigorífico Tacuarembó en la comisión Asuntos Laborales y Seguridad Social de la Cámara de Senadores.

Por su parte, el senador frenteamplista, Gustavo González, sostuvo en la comisión: “Esto que sucede en la industria frigorífica es lamentable” y “el cierre de estas características golpea mucho más en las ciudades del interior que en Montevideo”, según la versión taquigráfica del encuentro.

La productividad y la forma en que se componen los salarios fueron expuestos como los principales elementos que motivaron la reestructura laboral con el despido de 150 trabajadores por parte del frigorífico Tacuarembó el pasado 21 de agosto y luego el envío al seguro de desempleo de 1.300 operarios. Esto se dio en un contexto de dificultades para el acceso a su principal mercado de exportación. El 6 de agosto, las autoridades sanitarias de China suspendieron de forma temporal al Frigorífico Tacuarembó luego de detectar residuos de un medicamento veterinario.

Andrade dijo que “a todo eso, ahora se suma que se pretende un reajuste para la rebaja salarial”.

El senador nacionalista, Sebastián Da Silva, consideró en la comisión que el mercado chino funciona como una “cadena de excusas” que permite a las empresas “hacer una relativización”. “No creo que este tema esté encapsulado al Frigorífico Tacuarembó”, dijo y agregó que con motivo del fenómeno de “El Niño”, “para la industria frigorífica es mucho más conveniente cerrar”.

“Tienen todo el derecho de parar y de hacer todo lo que quieran, pero aquella modita de andar ocupando y parando con los encierros lo único que hace es separarnos”, advirtió Da Silva a los trabajadores.

La industria frigorifica tiene una facturación que supera los US$ 3.000 millones y emplea en forma directa a más de 15.000 personas. Las exportaciones uruguayas disminuyeron un 16% en agosto en comparación al mismo mes del 2025, con una fuerte influencia en la caída de las ventas de carne (-12%) según datos del Instituto Uruguay XXI.

“Estamos pagando para trabajar” dijo sobre la situación de la industria frigorífica la directora del frigorífico Las Moras, Elizabeth Misa y defendió la oportunidad que se le presenta a Uruguay con el acuerdo Mercosur-Unión Europea (UE). “La industria tiene una capacidad ociosa porque no tiene animales para producir”, agregó en entrevista con Nominal, el podcast del Observatorio de la Coyuntura Económica de la Universidad Católica (UCU).

Por su parte, el presidente de la Cámara de la Industria Frigorífica, Eduardo Urgal, coincidió con esta postura en entrevista con el suplemento Economía &Mercado de El País. “La industria utiliza el seguro de paro porque no tiene materia prima”, dijo y agregó que el margen de ganancia de la industria no supera el 2%.

Los desafíos no se detienen en la situación del frigorífico Tacuarembó ya que la industria sufre una nueva sacudida en el frigorífico La Caballada ubicado en Salto (también del grupo Marfrig). A partir de hoy la plantilla total de obreros, unos 600 trabajadores, comenzará su periodo de licencia y una vez culminada la empresa no descarta envíos a seguro de paro.

Según informó a El País el presidente del Sindicato Único de Trabajadores de La Caballada Salto (Sutlcas), Gustavo Tellechea, los trabajadores y ejecutivos del frigorífico mantuvieron una reunión bipartita el martes en la que la empresa sostuvo que si bien “no tiene la intención de enviar trabajadores a seguro de paro, no descarta la posibilidad”. El motivo expuesto por la empresa es el comienzo de una importante obra en el sector de envasado donde tiene previsto cambios en las máquinas de envasado al vacío de carne y una ampliación del espacio.

El sector de faena comenzó la licencia el martes, mientras que el sector de desosado lo hará hoy. Se espera que unos 100 trabajadores del sector mantenimiento y servicios continúen sus funciones durante el periodo de obra.

Dos de los grandes protagonistas de la industria frigorífica son los grupos brasileños Marfrig Global Foods (actualmente MBRF es propietario de plantas en Tacuarembó, San José, Colonia y Salto) y Minerva Foods (propietario de plantas en Carrasco, Canelones, PUL y BPU).

En 2023 Minerva acordó comprarle a Marfrig tres plantas, lo que habría redundado en una mayor concentración del sector. Sin embargo, la transacción se cayó luego de que la Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia propusiera medidas de remedios y se venciera el plazo del acuerdo.

Presidencia

Da Silva consideró que, “la brasilerización de la industria frigorífica marca pautas claras” y recordó el periodo del expresidente José Mujica como ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca entre 2005 y 2008: “Les dio villas y castillos a estos grupos”.

“El Banco Nacional de Desarrollo (BNDES) bajo el gobierno de Lula, en aquel momento era una especie de Rico Mc Pato y les daba la plata para que internacionalizaran la industria brasileña”, dijo.

“El ministro (de Ganadería, Agricultura y Pesca, Alfredo Fratti) que es muy amigo de la industria brasilera, tiene que tomar medidas”, sostuvo Da Silva.

Por otra parte, Andrade también se refirió a los datos del Monitor de Accidentes con Discapacidad en el que en 2025, 757 trabajadores de la industria frigorífica sufrieron una condición de discapacidad. “No es posible que un sector tan potente promueva determinadas condiciones de trabajo, que implica el destajo o la muerte, que termina con los compañeros con los tendones destrozados, a cara de perro, además de otros dramas de la industria frigorífica”, criticó.