Quién es y cómo juega Franco Escobar, el lateral derecho que cerró Peñarol a pedido expreso de Diego Aguirre

Redacción El País
En medio de la final de la Copa AUF Uruguay que le ganó a Plaza Colonia por 2 a 0 el miércoles por la noche en el Estadio Centenario para conquistar su primer título en este certamen, Peñarol abrochó la llegada de un refuerzo para la temporada 2026: Franco Escobar.

El lateral derecho argentino de 30 años envió el contrato firmado mientras el Mirasol enfrentaba al Pata Blanca según lo expresado por Ignacio Ruglio a Ovación y de esta manera se convirtió en la primera alta para Diego Aguirre de cara al próximo año.

"Me llegó el contrato cuando hicimos el segundo gol”, le dijo el mandatario aurinegro a Ovación confirmando la llegada del futbolista que hasta el 31 de diciembre tiene contrato con el Houston Dynamo de la MLS.

Escobar, surgido en Newell’s Old Boys de Rosario, debutó en Primera División con la Lepra en la temporada 2015 y allí estuvo hasta 2017 para luego, en 2018, emigrar a Estados Unidos para firmar con Atlanta United de la MLS.

Esa transacción que se selló en diciembre de 2017 fue por el 80% de la ficha y por un monto que rondaba el millón de dólares en medio de una difícil situación económica del club argentino.

En 2018, Escobar se sumó al club estadounidense y en esa temporada tuvo un buen impacto inmediato siendo titular en 20 de sus 22 partidos. El defensor anotó un gol durante la temporada regular y tuvo grandes actuaciones en los playoffs de la MLS Cup marcando dos goles, uno en la final contra Portland que Atlanta ganó 2-0 para consagrarse como campeón.

Ya en 2019, el lateral derecho argentino jugó 25 partidos y 22 como titular anotando un gol en la temporada y otro en los playoffs de la MLS Cup que fue decisivo para vencer a New England. En la temporada 2020, Escobar jugó 16 partidos como titular y en febrero de 2021 fue cedido a Newell’s Old Boys.

En su segundo pasaje por el equipo rosarino, disputó apenas siete partidos ya que algunas lesiones lo complicaron más de lo previsto. “Volví de la lesión y terminé bien la temporada, pero mi pase le pertenecía a Atlanta y para quedarme necesitaba que Newell's compre el pase porque no había otro préstamo. Atlanta me mandó a Los Ángeles sin poder tener yo la chance de decidir nada. Creo que la dirigencia de Newell's que recién había asumido en ese momento no sabían cómo era la situación, porque nunca lo comunicaron de la manera correcta, lo anunciaron faltando una fecha y me comí mil mensajes agresivos. Eso duele mucho, no me sentí respaldado por el club”, contó en entrevista con Olé en octubre de 2024.

Foto: Instagram Franco Escobar.

Escobar regresó en 2022 a Estados Unidos, pero para jugar en Los Ángeles F.C., equipo en el que estuvo durante una temporada en la que jugó 23 partidos y anotó un gol. Un año después pasó al Houston Dynamo, donde se transformó en figura y conquistó la US Open Cup en 2023.

“Al uno haber vivido lo que es la locura de Argentina, la locura de Rosario, por ahí eso te permite estar más tranquilo, sea cual sea el resultado, tomarse las cosas de otra manera, con menos tensión. Pero cuando volví a Newell's también traté de mostrarme más tranquilo, las cosas que me pasaron ese año que volví me hicieron reflexionar, entender cómo es a veces el mundo de acá, que a veces es un poco cruel, porque se me pegó mucho cuando volví a Newell's por dos lesiones que me tocaron desgraciadamente. Y nada, traté de mantener la calma, de estar un poco más sereno, que también después me ayuda adentro de la cancha, transmitir la misma tranquilidad que por ahí no vivir acelerado”, dijo el argentino en la citada entrevista con Olé de 2024.

A lo largo de su carrera como futbolista profesional, Franco Escobar logró cinco títulos y todos fueron en Estados Unidos. Ganó la MLS Cup en dos oportunidades —una con Atlanta United en 2018 y otra con Los Ángeles F.C. en 2022—, la US Open Cup en dos ocasiones —una con Atlanta United en 2019 y otra con Houston Dynamo en 2023— y la MLS Supporters’ Shield en 2022 con Los Ángeles F.C.

El lateral derecho argentino lleva disputados un total de 245 partidos como profesional, según datos de transfermarkt.es, en los que anotó 13 goles y puso la misma cantidad de asistencias.

"Juega de lateral derecho, pero hace toda la banda, Diego (Aguirre) lo pidió como prioridad. El Tata Martino (que está por volver a Atlanta como DT) lo quería, pujamos con ellos y lo pudimos cerrar", comentó Ignacio Ruglio en diálogo con Ovación.

Por otra parte, Escobar Suma una larga lista de futbolistas uruguayos con los que compartió plantel y el último fue Nicolás Lodeiro, pero también supo jugar junto a Brian Rodríguez y Francisco Ginella en el equipo angelino y hasta con Eric Remedi y Héctor Villalba en Atlanta United. Además, Peñarol también consultó a jugadores como Diego Rossi o Jonathan Rodríguez, que lo enfrentaron al argentino en Estados Unidos.

Foto: Estefanía Leal.

Una vez finalizado el partido entre Peñarol y Plaza Colonia por la final de la Copa AUF Uruguay, Diego Aguirre brindó una conferencia de prensa en el Estadio Centenario en la que fue consultado sobre la llegada de Franco Escobar al club.

"Hace como dos meses lo pedimos después de analizar y buscar mucha información. Va ser una alta importante para el próximo año porque es un jugador con buenos pergaminos, buena carrera y en un momento bueno de madurez para sumar al equipo”, dijo la Fiera.

Escobar juega como lateral derecho y es un futbolista con buena vocación ofensiva y sólido en la marca. Además, tiene muy buena pegada y dentro de los 13 goles que anotó en su carrera, varios son desde afuera del área.