Manuel Ugarte fue titular y jugó 76 minutos en el empate de Uruguay 1-1 contra Japón en partido amistoso correspondiente a la fecha internacional FIFA. Fue el volante más retrasado de la Celeste en un 4-3-3 y cumplió un buen partido.

Fue el séptimo partido del jugador del Sporting de Lisboa en la selección uruguaya. "Estoy muy contento, disfrutando al máximo, también conociéndome un poco con los compañeros, porque tuvimos pocos minutos y siempre lleva tiempo conocerse y sumar minutos. No sé si fue uno de mis mejores partidos, pero la verdad que estoy feliz por haber sumado minutos", comentó en diálogo con AUF TV.

Sobre lo que le pidió Marcelo Broli, afirmó que "a diferencia del Sporting, que esté más suelto, con un poquito más de libertad para ir, tratar también de intercalar posiciones con Mati (Vecino) y Fede (Valverde), atrás y llegando al área. La gran diferencia fue esa, tratar de pisar más el área, en el Sporting me dedico más que nada a la parte defensiva. También me hace crecer como jugador, e intento sacarle provecho".

Respecto a las condiciones del juego, donde en gran parte del partido llovió, Ugarte señaló que "la cancha era rapidísima, había que adaptarse. Nosotros todos somos jugadores de gran calidad y por suerte estamos bien adaptados. Estaba muy mojada, rápida, y los japoneses son muy buenos en el pase corto. En líneas generales hicimos un gran partido".

El volante central pudo tener minutos y jugar gran parte del juego, algo a lo que no estaba acostumbrado, pues siempre era convocado pero la mayoría de las veces se quedaba sin pisar la cancha. "Quería tener minutos, estuve contento igual (cuando era convocado), ahora tengo la posibilidad, trato de aprovecharla y responder en la cancha".

"Me siento cómodo en las dos posiciones, hace mucho tiempo que vengo jugando de cinco solo, me ocupo de la parte defensiva, y siempre lleva tiempo adaptarse a la otra posición, no quiere decir que no me sienta cómodo pero me lleva tiempo adaptarme a esa posición", concluyó Ugarte desde Asia.