Shai-Gilgeous Alexander, la nueva cara de la NBA que lidera a los campeones de la liga y se proyecta como empresario

Dentro de la cancha brilla y también fuera de ella. Shai Gilgeous-Alexander, el líder de los campeones de la NBA, Oklahoma City Thunder, se está erigiendo como una de las caras de la liga en el presente y con proyección a largo plazo.

El base canadiense de 27 años condujo a la franquicia al primer anillo de su historia en la campaña 2024-2025, tras vencer en las finales a los Indiana Pacers. En el actual curso, OKC ostenta el mejor registro de la NBA con 34 victorias y solo 7 derrotas (al cierre de esta edición). El gran rendimiento de SGA en lo que va del torneo -promedia 31,9 puntos por juego- lo posiciona como el principal candidato a ganar el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular, distinción que ya obtuvo en el pasado campeonato.

Drafteado en 2018 por Los Ángeles Clippers y enviado a OKC un año después, Gilgeous-Alexander se ganó en la cancha la renovación contractual: en julio se informó sobre la extensión de su vínculo con el Thunder por cuatro años y US$ 285 millones.

Fuera del rectángulo, la estrella de OKC despierta interés de las marcas, que le pagan entre US$ 18 millones y US$ 25 millones al año por patrocinio.

El base, oriundo de Ontario, tiene como socios comerciales al estudio desarrollador de videojuegos 2K -que lo eligió para ilustrar la portada del popular NBA 2K26-, la grifa de indumentaria Canada Goose Holding, de la que es embajador global, la marca de calzado deportivo Converse y Skims, la línea de ropa interior, loungewear y fajas creada por la modelo, socialité y empresaria Kim Kardashian.

Además, ha protagonizado comerciales y campañas publicitarias para el gigante de las telecomunicaciones AT&T y la prestigiosa casa de moda Yves Saint Laurent. La alianza con una firma icónica de la alta costura no es casual: el 2 del Thunder ha dejado en claro la atención que pone en su imagen, tanto en entrevistas como en la elección de sus atuendos para llegar a los partidos, y con su presencia en eventos destacados de la industria como la Semana de la Moda de París y la Gala del MET en Nueva York.

De todos sus acuerdos comerciales, el más significativo es el que mantiene con Converse, propiedad de Nike desde 2003. El canadiense es director creativo de la marca y cuenta con una línea exclusiva de calzado deportivo con su nombre, la Shai 001. A cambio, la empresa -que lo calza desde 2020 y con la que renovó contrato en 2024- le paga US$ 15 millones al año. La elección de Converse como sponsor en lugar de Jordan Brand o Nike refleja su estrategia de apostar a socios menos tradicionales.

Foto: AFP.

Aunque SGA cuenta con una agencia que lo representa en negociaciones comerciales y de marketing -Isla Management-, llamó la atención en el ambiente de la NBA por haber firmado su renovación con OKC sin la asesoría de un intermediario. A su anterior representante, Thad Foucher, de la firma Wasserman, lo despidió antes de cerrar el trato.

Esa decisión, poco habitual en la liga, le permitió al basquetbolista ahorrar el pago de hasta un 4% en comisiones. ☺

«Confío en mi capacidad para lograr el acuerdo», declaró Gilgeous-Alexander a Sportico en una conferencia de prensa. «No se trataba solo de honorarios de agente. Quiero ser una persona integral; no solo un jugador de baloncesto, sino también un empresario, padre y esposo. Quiero cumplir con todos los requisitos», argumentó.

Con la base del equipo campeón a su lado, el futuro de SGA adentro de la cancha luce prometedor. Fuera de ella, su perfil empresarial lo proyecta como una de las figuras más influyentes de la liga estadounidense de básquetbol en los próximos años.