Por qué se tapan los oídos, cómo resolverlo y cuándo es necesario consultar a un profesional

La sensación de presión, zumbido o pérdida parcial de audición puede surgir de repente y, aunque a veces se resuelve sola, en otras requiere atención médica. La sensación de oído tapado puede deberse a un desequilibrio de presión entre el oído medio y el ambiente, y también se asocia a infecciones, acumulación de cerumen, cambios bruscos de altitud o congestión nasal.

Entre las causas más frecuentes se encuentra el cerumen, que ocurre cuando la cera se acumula y bloquea el canal auditivo. Esta puede deberse a una producción excesiva de cerumen o al uso incorrecto de cotonetes, que en lugar de extraer la cera, la empujan más al fondo.

Es común que el oído se tape debido a la mala función de la trompa de Eustaquio, un conducto que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz y garganta. Cuando esta trompa se inflama o bloquea—por resfriados, sinusitis o alergias—la presión en el oído medio no se regula adecuadamente, generando sensación de taponamiento.

Otra razón puede ser la presencia de líquido detrás del tímpano, condición más frecuente en niños, pero también presente en adultos que han tenido infecciones respiratorias recientes.

El portal Healthline señala causas menos comunes como cambios rápidos de altitud (al viajar en avión o subir montañas), infecciones del oído medio y en casos más graves problemas neurológicos o auditivos como pérdida súbita de audición o tumores benignos como el neuroma acústico.

Foto: Christin Klose/dpa.

Hay técnicas que pueden ayudar a aliviar el oído tapado dependiendo de la causa. Una de las más conocidas es la maniobra de Valsalva, que consiste en cerrar la boca, apretar la nariz con los dedos en forma de pinza y soplar suavemente para equilibrar la presión. Esta técnica puede ser útil en casos por altitud o disfunción de la trompa de Eustaquio.

Otra recomendación es inhalar vapor de agua, aplicar compresas tibias cerca del oído afectado o usar aerosoles nasales descongestionantes si hay signos de congestión. Por otro lado, en caso de acumulación de cerumen, puede recurrirse a gotas especiales que disuelven la cera, pero es importante evitar introducir objetos en el canal auditivo.

La recomendación general es ser muy cuidadosos: "No deben utilizarse remedios caseros agresivos ni introducir hisopos de algodón u objetos punzantes dentro del oído", advierten expertos citados por Healthline. Esto podría causar lesiones en el canal auditivo o incluso perforar el tímpano.

Aunque muchas veces el oído tapado se resuelve en pocos días, hay señales de alerta que indican la necesidad de atención médica. Si la molestia persiste por más de cinco días, si hay dolor intenso, fiebre, secreción con mal olor, vértigo, pérdida significativa de audición o si el taponamiento aparece de manera súbita sin causa aparente, es importante consultar.

Ángela María Paez Rodríguez, El Tiempo/GDA