Croacia venció 1 a 0 a Panamá por el Mundial 2026, en un partido disputado en el BMO Field de Toronto, Canadá. El triunfo dejó a los balcánicos con sus primeros puntos en el Grupo L, luego de la caída 4 a 2 ante Inglaterra en el debut. Para los centroamericanos fue otro golpe: venían de perder 1 a 0 con Ghana y con la derrota reciente quedaron eliminados de la Copa del Mundo.
La selección de la UEFA, con antecedentes de peso en Copas del Mundo, encontró el desnivel en el complemento; la de Concacaf volvió a competir de cerca, pero no consiguió transformar sus llegadas en goles.
Con este resultado, así quedaron las posiciones del grupo:
El primer tiempo terminó 0 a 0 y mantuvo el suspenso abierto. Los europeos manejaron más la pelota, con 58% de posesión contra 42%, mientras que los centroamericanos buscaron lastimar con insistencia y terminaron el encuentro con siete tiros de esquina y ocho remates.
La diferencia llegó a los 54 minutos. Ante Budimir marcó el único tanto del encuentro para el equipo balcánico, tras asistencia de Josip Stanišić, y puso el 0-1 que ya no se modificó.
Después del gol, el trámite se hizo más exigente para los centroamericanos, que acumularon 20 faltas contra 12 de su rival. A los 61 minutos fue amonestado Édgar Bárcenas, mientras que a los 90 vio la amarilla Petar Sucic en el conjunto ganador.
Las estadísticas mostraron un duelo parejo en eficacia: ambos equipos registraron tres remates al arco. La diferencia estuvo en que los balcánicos aprovecharon una de sus llegadas y sostuvieron la ventaja hasta el cierre, con tres atajadas de su arquero.
La selección centroamericana intentó aprovechar los espacios que dejó Croacia, especialmente a través de transiciones rápidas y el despliegue físico que caracteriza a su plantel, comenzó mejor y el primer tiempo fue superior a los europeos pero pecaron de no convertir y eso le terminó costando demasiado caro.
Con el empate entre Inglaterra y Ghana a primera hora, el choque entre croatas y panameños era una final anticipada. La selección de Luka Modric llegó a tres puntos y quedó tercero en su grupo.
Estadio: BMO Field, Toronto.
Árbitro: Pierre Atcho (Gabón)
Asistentes: Boris Ditsoga y Amos Abeigne (Gabón)
VAR: Nicolas Gallo (Colombia)
Panamá: Orlando Mosquera; Jiovany Ramos, José Córdoba, Andrés Andrade; Amir Murillo, Carlos Harvey, Yoel Bárcenas, César Blackman; Cristian Martínez, José Fajardo, José Rodríguez.
D.T. Thomas Christiansen.
Croacia: Dominik Livakocic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Josko Gvardiol; Luka Modric, Mateo Kovacic, Mario Pasalic, Martin Baturina, Ivan Perisic; Petar Musa.
D.T. Zlato Dalic.
Las estadísticas del partido, vía Sofascore.
Parte de este contenido fue hecho con la asistencia de inteligencia artificial y verificado por un periodista de El País.
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