Peñarol pierde un “emblema” para enfrentar a Wanderers mañana desde las 18:00 horas (VTV Plus/Star+) en el Estadio Campeón del Siglo por la fecha 12 del Torneo Apertura. Así definió Diego Aguirre a Javier Méndez en su retorno a Uruguay tras el cruce con Caracas. El zaguero debió salir reemplazado por Leonardo Coelho a los 87 minutos por una molestia muscular en el aductor y encendió las alarmas de cara a un mes de mayo repleto de fútbol entre la Copa Libertadores y el Torneo Apertura.

El mediocampista devenido en defensor deberá realizarse estudios para constatar el grado de la lesión, pero está claro que no jugará ante el Bohemio y tampoco se sabe si podrá estar disponible el martes próximo cuando reciban a Atlético Mineiro en un partido clave.

Frente a este panorama, Diego Aguirre, que ya hizo pública la idea de rotar al equipo, debe encontrar el reemplazante para un referente del plantel puertas adentro.

“Son cosas que pasan, hay que ver; por suerte tenemos un plantel con opciones. Puede pasar perder jugadores importantes, Javier Méndez se ha transformado en un futbolista emblema por lo que ha hecho en los últimos partidos, pero bueno, con los que estén vamos a estar bien para hacer un buen partido el sábado”, dijo el entrenador.

Foto: Estefanía Leal.

Coelho, Martín Gianoli y el juvenil Nahuel Herrera son los sucesores naturales que tiene disponible la Fiera en el puesto. El zaguero brasileño arrancó la temporada como titular en el primer partido oficial del aurinegro ante Boston River por los octavos de final de la Copa AUF Uruguay. Con el correr de los partidos, los bajos rendimientos del exjugador de Fénix y el repunte de Méndez le hicieron perder un lugar en la oncena. Y ahora se le presenta la oportunidad de pelear por estar en la oncena otra vez.

Coelho tiene doce partidos jugados con Peñarol en 2024 que se repartieron en un total de 742 minutos: fueron seis partidos por el Apertura, tres por Libertadores y otros tres por Copa AUF Uruguay.

De todas formas, la cantidad de tiempo en cancha equivale a ocho encuentros y es una situación atípica para el extranjero, que desde su arribo al club fue una pieza fija del equipo con entrenadores como Alfredo Arias y Darío Rodríguez. La Fiera ha reconocido su deseo de potenciar el desempeño del defensor y esta puede ser una buena ocasión para lograrlo desde el punto de vista deportivo y anímico, sobre todo porque el propio DT ha hecho mucho énfasis en mantener a tope la competitividad de todo el plantel. En este sentido, otro de los que no ha tenido la continuidad deseada y podría ganarse un lugar es Martín Gianoli,que con sus casi dos metros de estatura puede aportar solidez en el área propia y ser una amenaza en la ajena.

El exfutbolista de Cerro Largo lleva jugados 224 minutos en seis compromisos y ha sido la tercera opción en la consideración del DT para los partidos determinantes, como lo fueron el clásico ante Nacional en la sexta del Apertura o el choque con Mineiro en Belo Horizonte. Por detrás está Nahuel Herrera, pero las probabilidades de que juegue son menores dado que aún no tiene minutos oficiales.

Otra alternativa es que Maximiliano Olivera, uno de los referentes dentro y fuera de la cancha, pase a compartir la zaga con Guzmán Rodríguez y entonces el lateral izquierdo se lo disputarían entre Lucas Hernández y Diego Sosa. También es probable que el sector defensivo se renueve casi por completo y entonces existan cambios por doquier priorizando el cruce con el Galo.

Aguirre viene optando por mantener la base en la mayor cantidad de partidos de la temporada, salvo algún caso puntual en el que les dio descanso o sufrió bajas por lesión. Esta vez, por necesidad y no por elección, se verá forzado a rotar. Es probable que los que vienen con mayor carga de minutos puedan descansar.

Foto: Estefanía Leal.

Eduardo Darias, quien no viajó a Caracas por estar suspendido, podría volver a sumar minutos al igual que Javier Cabrera, que jugó 45‘ frente a Liverpool y esperó en el banco en Venezuela. El Cangrejo es un hombre de confianza de Aguirre que casi siempre que estuvo a la orden fue titular y solo se ausentó ante Boston River y River Plate por lesión.