La vuelta de Mauricio Pereyra al fútbol uruguayo no solo fue el “regalo” de fines del 2023 para Nacional -como anticipó por esos días Gerardo Pelusso a Ovación-, sino que supuso el regreso de un jugador invicto en partidos clásicos e inamovible en el equipo titular -al punto de que solo Luis Mejía jugó más minutos que él-.

Dueño de la camiseta número 10 -que le acercó directamente Diego Polenta cuando llegó- se calzó el traje de referente desde el día uno en Los Céspedes y, de cierta forma, con sus rendimientos, dejó en el olvido la maldición que arrastraban los últimos futbolistas que utilizaron su dorsal y no tuvieron la mejor de las suertes (Franco Fagúndez, Leandro Otormín, Andrés D’Alessandro, Pablo García, Rodrigo Amaral, Pablo “Pitu” Barrientos, Tabaré Viudez, entre otros).

Pereyra, con lo difícil que resulta en muchas ocasiones encajar en un plantel repleto de jóvenes y que se reforzó con 11 jugadores nuevos, apadrinó a Jeremía Recoba, Lucas Sanabria y otros tantos, además de convencer a Gastón González, su excompañero del Orlando City, de probar suerte en el fútbol uruguayo.

Hoy aparece como una figura de renombre en el clásico y sus números prueban que es una opción de lujo para las grandes citas: tiene dos victorias y dos empates en cuatro partidos oficiales y también extiende su invicto si se consideran los amistosos.

No es el único con historial positivo frente a Peñarol entre aquellos que reúnen un mínimo de dos enfrentamientos oficiales. En punta pica, también, el arquero Mejía, que ha recibido solo dos goles en cinco clásicos. Mantiene un saldo de dos victorias y tres igualdades contra el rival con el que estuvo en conversaciones en el mercado de pases de verano su representante Jorge Chijane, mientras negociaba su salida de Unión Española.

Francisco Flores/Archivo El Pais

El podio de los que encabezan la rúbrica de mayor cantidad de minutos jugados la completa Lucas Sanabria, quien, a diferencia de sus compañeros, estará jugando su primer partido por los puntos contra Peñarol, al que solo enfrentó de manera amistosa en el verano. Sacó un resultado victorioso (2-0) y un empate 1-1, que terminó con alegría tricolor en los penales.

El capitán Diego Polenta, pese a que está en duda para ser titular, según pudo saber Ovación, es otro de los que se presenta en la antesala al clásico con la cancha inclinada a su favor (3G, 7E y 2D). Sin embargo, siguiendo el recorrido por los que más jugaron en el año, hay algunos que solo tienen como antecedente oficial al 11 de noviembre de 2023, cuando Nacional y Peñarol igualaron 2-2 en el Gran Parque Central. Es el caso de Gonzalo Carneiro y Gabriel Báez, aunque la diferencia está en que el delantero jugó otras tres veces contra Peñarol -dos con Defensor y uno con Liverpool- y todavía no perdió.

Estefania Leal/Archivo El Pais

Juan Izquierdo, que será el zaguero derecho, tendrá su debut clásico mañana, en su décimo enfrentamiento contra Peñarol. Por ahora, tiene saldo de +1. En tanto, Leandro Lozano, que estará a su lado en el lateral, divide en cantidades iguales el balance de sus actuaciones precedentes (1G, 1E y 1P).

Para Rubén Bentancourt y Christian Ebere, también podría ser un día de estreno. Ambos ya le hicieron goles a Peñarol, que en este caso les ganó más de lo que ellos lo hicieron.

Estefania Leal/Archivo El Pais

Ayer Recoba confirmó que el cuerpo técnico y el área de sanidad esperarán a Mejía hasta hoy. Sanitariamente es díficil que el arquero llegue porque recién mañana se cumplen 15 días de su lesión. De todos modos, en Nacional saben que es imprescindible y su historial lo prueba: ganó dos clásicos, empató tres y solo recibió dos goles.

Juan Manuel Ramos/Archivo El Pais

Volvió a jugar un clásico en el verano, casi 10 años después del último que había disputado en 2011, cuando Nacional venció 1-0 a Peñarol. Su equipo triunfó en los dos amistosos recientes (en los 90 minutos y por penales) y él es uno de los referentes que tampoco ha perdido. Sumando amistosos, lleva tres triunfos y cuatro empates.

Foto: Francisco Flores

Curiosamente, el debut clásico de Diego Polenta fue con Álvaro Recoba, pero en el rol de jugador. Hizo su estreno el día en que el Chino clavó un tiro libre en la hora, en el arco defendido por Pablo Migliore. Será parte de los convocados que entrenarán mañana a las 10 en Los Céspedes y luego, desde las 20, concentrarán en un hotel.