La Unión Europea aprobó el acuerdo con el Mercosur: se firmará el 17 de enero en Paraguay

El acuerdo de asociación entre el Mercosur y la Unión Europea (UE) se firmará en la capital paraguaya, Asunción, el próximo 17 de enero, país que ostenta la presidencia rotatoria del bloque sudamericano, confirmó este viernes el canciller de Paraguay, Rubén Ramírez.

"En conversación con mis colegas, los ministros de Relaciones Exteriores, hemos acordado que dicha firma será el próximo sábado 17 de enero en Asunción del Paraguay", dijo Ramírez en una conferencia de prensa telemática.

La decisión fue tomada luego de que este viernes una mayoría de los Gobiernos de la UE diera el visto bueno al acuerdo de asociación con el Mercosur, integrado por Paraguay, Brasil, Argentina, Uruguay y Bolivia, en proceso de adhesión.

El jefe de la diplomacia paraguaya indicó que el acuerdo aprobado por la Comisión Europea "se basa en los tres capítulos negociados", uno del ámbito comercial, otro político y uno último de cooperación.

Igualmente, destacó que el acuerdo "tendrá que ser ratificado por los respectivos Congresos de los países partes del Mercosur" para que después entre en vigor.

Añadió que se trata de "un momento histórico", al destacar que luego de más de 25 años de negociaciones y de "muchísimos desafíos" la firma del pacto finalmente se contratará.

Ramírez destacó que se trata de "uno de los mayores acuerdos de la historia de nuestro planeta", que abrirá un mercado de más de 700 millones de personas de dos bloque que justos aglutinan cerca del 25 % del producto interno bruto (PIB) global.

El Consejo de la Unión Europea (UE), en el que están representados los Gobiernos de los Veintisiete, respaldó oficialmente este viernes por mayoría cualificada (un 55 % de los países que representen a un 65 % de la población de la Unión) el acuerdo con el Mercosur.

Los Estados miembros de la UE consensuaron esta jornada una mejoría de las salvaguardas que deberá validar a continuación la Eurocámara en primera lectura, enfocadas en que la UE pueda reaccionar rápidamente ante las perturbaciones del mercado causadas por un aumento de las importaciones agrícolas procedentes del Mercosur.

Francia, Hungría, Polonia e Irlanda ya habían anunciado que votarían en contra, mientras que países como Bélgica se abstuvieron.

Esta decisión allana el camino para la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo, con varias cláusulas diseñadas para calmar la oposición de los agricultores europeos.

Aunque la firma salga adelante en Asunción, el acuerdo no entrará de inmediato en vigor, ya que del lado europeo se necesita también el visto bueno de la Eurocámara, que debe pronunciarse en un plazo de varias semanas.

Foto: EFE/ Edgar Sapiña Manchado

El resultado allí no está nada claro, ya que unos 150 eurodiputados (de un total de 720) amenazan con recurrir a la Justicia para impedir la aplicación del acuerdo.

La Comisión Europea ha estado negociando desde 1999 este vasto acuerdo con Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, que prevé crear la mayor zona de libre de comercio del planeta, con más de 700 millones de consumidores, y eliminar aranceles a más del 90% de su comercio bilateral.

El sector agropecuario europeo teme el impacto de una llegada masiva de carne, arroz, miel o soja sudamericanos, a cambio de la exportación de vehículos, maquinaria, quesos y vinos europeos al Mercosur.

Los detractores del pacto, empezando por Francia, creen que el mercado europeo puede verse seriamente trastocado por la entrada de productos sudamericanos más competitivos debido a unas normas de producción consideradas menos rigurosas.

Sus defensores, como España y Alemania, estiman en cambio que el acuerdo diversificará las oportunidades comerciales para una UE amenazada por la competencia china y la política arancelaria de Estados Unidos.

Italia, que en diciembre se sumó a la oposición de Francia y consiguió entonces bloquear el consenso, cambió de posición y esta semana destacó los "enormes beneficios" derivados del acuerdo.

El bloque sudamericano había dado señales de impaciencia, y en la cumbre celebrada en diciembre, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva pidió "coraje" y "voluntad política" a la UE para no dejar pasar la oportunidad.

Para calmar la ira de agricultores y ganaderos, temerosos del impacto que tendría la reducción de aranceles, la Comisión diseñó una serie de cláusulas y concesiones en los últimos meses.

"Las prioridades agrícolas han estado en el núcleo" de las negociaciones, y "hemos negociado como locos", destacó el jueves Olof Gill, uno de los portavoces de la Comisión Europea.

Foto: WOJTEK RADWANSKI/AFP

Entre las medidas, la Comisión anunció en setiembre una serie de garantías para sus sectores cárnico, avícola, del arroz, la miel, los huevos y el etanol, limitando el cupo de productos latinoamericanos exentos de arancel e interviniendo en caso de desestabilización del mercado.

En diciembre, la Comisión anunció además que abrirá una investigación si el precio de un producto del Mercosur es al menos un 8% inferior al de la misma mercancía en la UE, y si el volumen de importaciones aumenta más de un 8%.

El ejecutivo europeo se comprometió igualmente a legislar sobre los residuos de pesticidas en las importaciones, un aspecto que los agricultores denuncian como indiciario de una "competencia desleal".

La Comisión anunció esta misma semana la prohibición total de tres sustancias: tiofanato-metilo, carbendazima y benomilo, sobre todo en cítricos, mangos y papayas.

Francia, donde los agricultores mantienen este viernes su movilización con tractores en las entradas de París, decretó el cese temporal de algunos productos agrícolas tratados con sustancias prohibidas en la Unión Europea, principalmente sudamericanos.

Aguacates, mangos, guayabas, cítricos y papas, entre otros, no podrán entrar en Francia si contienen cinco fungicidas y herbicidas prohibidos en Europa.

Con información de AFP y EFE