Regreso de la misión Artemis II a la Tierra, imágenes, las salud de los astronautas y el saludo de Trump

Tras un vuelo alrededor de la Luna lleno de momentos intensos y simbólicos, los cuatro astronautas de la misión Artemis II volvieron a atravesar la atmósfera terrestre y amerizaron el viernes por la noche frente a las costas de California.

• Los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con su compañero canadiense Jeremy Hansen, amerizaron frente a la costa de California el viernes tras un viaje de ida y vuelta de diez días alrededor de la Luna.
• El regreso sano y salvo proporcionó a la NASA el alivio de haber logrado enviar de nuevo astronautas lejos en el espacio, por primera vez desde el final del programa Apolo en 1972, tras años de retrasos y dudas.
• Orión resistió el escudo térmico de los 2.700 °C generados por el rozamiento con la atmósfera en el momento del regreso.
• El amerizaje salió tal cual lo previsto.
  

Las noticias destacadas del regreso de la nave Orión a la Tierra:

Los cuatro astronautas de la cápsula Orión fueron recuperados con éxito tras su amerizaje en el océano Pacífico. El operativo de rescate confirmó que la tripulación se encuentra en buen estado, tras jugarse la vida en un regreso incierto pero calculado a la Tierra.

La misión marca un hito en la exploración espacial: llevó a la Luna a Christina Koch, la primera mujer en participar en este tipo de viaje; a Victor Glover, el primer astronauta afroamericano en lograrlo; y a Jeremy Hansen, el primer no estadounidense en formar parte de una expedición lunar. Al mando de la nave estuvo Reid Wiseman.

Los astronautas se encuentran en buen estado de salud.

A las 21.56, cerca de 50 minutos después de tocar el agua, el equipo de recuperación abrió la escotilla de la cápsula de Artemis II, que permanece a flote en el océano Pacífico. La operación se llevó a cabo una vez verificado que no había presencia de gases tóxicos en el interior.

Con la cápsula ya asegurada, los médicos ingresarán para realizar una primera evaluación de los astronautas antes de proceder a su evacuación. El orden previsto es el siguiente: primero saldrá Christina Koch, seguida por Victor Glover, luego Jeremy Hansen y, por último, el comandante Reid Wiseman.

Donald Trump felicitó a los astronautas de la misión Artemis II tras su regreso a la Tierra.

A través de su red social Truth, el presidente destacó el desempeño de la tripulación y el resultado de la misión: “Felicitaciones a la extraordinaria tripulación de Artemis 2. Fue un viaje impresionante y un aterrizaje impecable. Como presidente de Estados Unidos, no podría estar más orgulloso”.

Trump también adelantó sus expectativas de cara al futuro de la exploración espacial y aseguró que espera recibir pronto a los astronautas en la Casa Blanca. “Lo volveremos a hacer, y el próximo objetivo será Marte”, afirmó.

Truth

Tras un amerizaje preciso en el océano Pacífico, el comandante de Artemis II, Reid Wiseman, confirmó que los cuatro integrantes de la misión se encuentran en perfecto estado. La cápsula tomó contacto con el agua a las 21:07:47, culminando un recorrido de 1.117.659 kilómetros.

Los cuatro tripulantes de la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo completaron con éxito su regreso a la Tierra, y cierran así un hito en la exploración espacial. La cápsula Orión amerizó en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, poco después de las 21:07 (hora de Uruguay), luego de una travesía que marcó avances simbólicos: llevó al satélite a la primera mujer, Christina Koch; al primer astronauta afrodescendiente, Victor Glover; y al primer representante no estadounidense, el canadiense Jeremy Hansen. La misión estuvo comandada por Reid Wiseman.

El contacto con el agua se produjo de forma controlada, con los paracaídas desplegados estabilizando el descenso hasta un aterrizaje suave. Este instante, considerado el más crítico desde el lanzamiento, fue recibido con alivio tanto por el equipo en tierra como por la tripulación. Con el inicio de las tareas de recuperación, el éxito de esta operación refuerza la viabilidad del programa Artemis y allana el camino para sus próximas etapas en la exploración lunar.

Al descender hasta unos 25.000 pies, la cápsula Orión activó el primero de varios paracaídas previstos para esta fase.

Para ese momento, la mayor parte de la desaceleración ya había ocurrido durante la reentrada: la nave pasó de superar ampliamente Mach 30 a moverse a poco más de 300 millas por hora.

Ese primer despliegue permitió liberar la cubierta del compartimento delantero, diseñada para resguardar el sistema principal de paracaídas.

A continuación, se abrirán en secuencia los distintos conjuntos —de frenado, pilotos y principales—, cuya función es seguir reduciendo la velocidad hasta llevar la cápsula a menos de 20 millas por hora antes del amerizaje.

La tripulación ya superó la fase más crítica del regreso a la Tierra, tras casi diez días de misión a la Luna: el escudo térmico resistió temperaturas cercanas a los 2.500 grados durante la reentrada y los astronautas retomaron contacto con la Tierra luego de los seis minutos previstos de pérdida de señal. “Houston, aquí Integrity, los recibimos alto y claro”, comunicó el comandante Reid Wiseman, lo que desató el alivio en el centro de control de la misión.

La nave Orión entró en la atmósfera, convirtiéndose en una bola de plasma, el momento más peligroso de toda la misión. El control de tierra perderá durante seis minutos todo contacto con la cápsula y su tripulación.

La cápsula Orión ya se separó de su módulo de servicio y pasó a operar con sus propios sistemas de propulsión para controlar su orientación antes del reingreso en las capas más densas de la atmósfera terrestre.

En esta fase, los propulsores se activarán durante aproximadamente 18 segundos. Esta maniobra no solo permite estabilizar la nave, sino también regular la distribución del calor que impactará sobre el escudo térmico.

El comportamiento de ese escudo es un punto especialmente sensible: en una misión de prueba previa presentó fallas, por lo que este momento resulta crítico y genera cierta tensión entre los equipos que monitorean el descenso.

La cápsula de la tripulación ahora está volando por sí sola, usando sus propulsores a bordo —de los que hay 12 en total— para brindarles a los astronautas toda la guía y el control que necesitan para finalizar la misión.

La tripulación de Orión será recibida por un grupo especializado de la Armada de Estados Unidos, que se ha preparado para realizar las evaluaciones médicas de los cuatro astronautas que amerizarán frente a la costa del sur de California.

El teniente comandante Jesse Wang, el suboficial mayor médico Laddy Aldridge, los suboficiales médicos Vlad Link y Steve Kapala conforman el equipo encargado de recibir a los astronautas.

El comandante Reid Wiseman, y los astronautas Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) serán evaluados médicamente de forma individual y después se les ayudará a salir de forma segura, dijo la Armada estadounidense en un comunicado.

EFE

Tras la evaluación y si todo se encuentra en orden, los astronautas serán llevados a los helicópteros de la marina en orden: primero a Koch, después a Glover, luego al canadiense Hansen y, al final, al comandante Wiseman, según detalló la NASA.

El personal médico de buceo de la Armada está compuesto por buzos certificados que se someten a una formación especializada, lo que los convierte en expertos en enfermedades por descompresión y otras consideraciones médicas propias del entorno submarino.

El apagón en las comunicaciones comenzará a las 20:53 con 54 segundos (hora de Uruguay). Su duración será de seis minutos y finalizará a las 20.59 con 55 segundos.

Se espera que la entrada a la atmósfera terrestre comience a una altitud de 400.000 pies (121.920 metros) a las 20:53 con 30 segundos. El amerizaje está programado para las 21:07.

Los astronautas de la misión Artemis II perderán las comunicaciones con el centro de control de la NASA durante los seis minutos posteriores a su entrada en la atmósfera terrestre, que concluirá con el amerizaje en aguas del océano Pacífico, frente a San Diego (California).

"Segundos después de la entrada, comenzaremos un periodo de interrupción de las comunicaciones de seis minutos, debido a la ionización que generará una capa de plasma alrededor de la nave espacial, lo cual impedirá que recibamos comunicaciones y datos", informó este viernes el centro de control de la NASA en la retransmisión oficial.

"Estaremos monitoreando cuidadosamente y llamaremos a la tripulación cuando finalice el apagón", añadió.

El ingreso a la atmósfera está previsto a las 19:53 hora de la costa este de EE.UU. (20:53 hora de Uruguay), catorce minutos antes del amerizaje.

Foto: captura de video/Youtube

No será la primera vez que los astronautas pierdan la comunicación con los expertos de la NASA en la Tierra; sucedió durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna el pasado lunes, y se extendió por cuarenta minutos.

Antes del apagón, el módulo de tripulación de la cápsula Orión, donde viajan los astronautas, se separará del módulo de servicio y se alineará para tener un ángulo adecuado de entrada en la atmósfera terrestre, de forma que el escudo térmico proteja a los astronautas de las altas temperaturas.

El módulo de tripulación alcanzará temperaturas de hasta 2.700 grados centígrados en su exterior durante el descenso, según las revisiones de la NASA divulgadas hoy, y caerá a una velocidad de más de 40.200 kilómetros por hora (unas 25.000 millas).

La fricción con el aire ralentizará la nave hasta que los paracaídas de frenado se desplegaran a una altitud aproximada de 6.700 metros (22.000 pies).

La cápsula Orión sigue su trayecto de cara al amerizaje en San Diego, California. Según informó Rob Navias en la transmisión oficial, los astronautas hacen los últimos ajustes dentro de la cabina y se preparan para vestirse con los trajes pensados para protegerlos durante la llegada a la Tierra y el amerizaje.

Foto: captura de pantalla de NASA.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) informó este viernes que, potencialmente, podría sentirse y escucharse un estampido sónico en todo el sur de California en la tarde del viernes cuando la nave Orión de Artemis II realice su amerizaje programado frente a las costas de San Diego.

Foto: captura de pantalla.

La agencia lanzó la encuesta "Did you feel it?" (o "¿Lo sentiste?", en español). Se suele utilizar este tipo de encuestas para recopilar testimonios en casos de movimientos telúricos y utiliza las respuestas para elaborar mapas de la intensidad de la sacudida, la magnitud de los daños y la experiencia de la comunidad. Con la misión Artemis, el USGS cartografiará los reportes relacionados con el estampido sónico.

Los astronautas perderán las comunicaciones con el centro de control de la NASA durante los seis minutos posteriores a su entrada en la atmósfera terrestre, que concluirá con el amerizaje en aguas del océano Pacífico, frente a San Diego (California).

"Segundos después de la entrada, comenzaremos un periodo de interrupción de las comunicaciones de seis minutos, debido a la ionización que generará una capa de plasma alrededor de la nave espacial, lo cual impedirá que recibamos comunicaciones y datos", informó este viernes el centro de control de la NASA en la retransmisión oficial.

"Estaremos monitoreando cuidadosamente y llamaremos a la tripulación cuando finalice el apagón", añadió.

El ingreso a la atmósfera está previsto a las 20:53 hora de Uruguay, catorce minutos antes del amerizaje.

Foto: NASA.

Rob Navias, comentarista de la NASA, explicó en la transmisión oficial que las nubes "más densas" permanecen en la costa de California, mientras que en el punto de amerizaje, a unas 40 o 50 millas de San Diego, hay rachas de viento leves, nubes dispersas y poco oleaje. En el interior de la cabina los astronautas hacen los últimos preparativos antes de entrar a la Tierra.

Foto: captura de pantalla de NASA.

Durante su último día en el espacio los astronautas de Artemis II se desperaton con la canción "Run To The Water" de la banda estadounidense Live. La tripulación contó el proceso detrás de la elección de las canciones: algunas fueron sugeridas por familiares, mientras que otras les evocan recuerdos agradables. La playlist completa está en Spotify e incluye canciones como Pink Pony Club, de Chappell Roan, o Under Pressure, de Queen y David Bowie.

La misión Artemis II de la NASA reingresará a la Tierra con una trayectoria más directa que la que tomó Artemis I para reducir las posibilidades de que el escudo térmico sufra daños que pongan en peligro a los cuatro astronautas.

"Estamos utilizando un perfil de entrada elevado. La duración de la entrada es de unos 14 minutos, en lugar de 20, lo que induce una carga térmica mucho menor en el escudo para permitirle cumplir su función con la máxima eficiencia", dijo este viernes el narrador espacial de la NASA, Rob Navias, en la retransmisión oficial.

La reentrada de los astronautas en nuestro planeta es uno de los momentos más delicados de la misión, puesto que el escudo térmico sufrió daños superiores a los esperados cuando la misión no tripulada Artemis I, que orbitó la Luna en 2022, regresó a la Tierra.

La maniobra es tan crítica como el despegue, con una caída a una velocidad 45 veces mayor que la de un avión y temperaturas que rozan la mitad de las de la superficie del Sol. El amerizaje está previsto que ocurra en un área estimada de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Pacífico.

A bordo de la cápsula Orión, Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen no solo sentirán que su peso se multiplica por cuatro durante la caída, sino que se enfrentarán también a temperaturas extremas, depositando todas sus esperanzas en el escudo térmico, otra de las pruebas de fuego de la misión Artemis II.

Foto: Agencia EFE.

La NASA detalla que la tercera maniobra de retorno tendrá lugar a las 14:53 (15:53 de Uruguay), ajustando la trayectoria de Orión para la reentrada atmosférica y el amerizaje. Durante la maniobra, la nave espacial realizará ajustes precisos para mantenerse en su rumbo de regreso a casa.

Según lo previsto por la NASA, este viernes 10 de abril de 2026 la misión Artemis II llegará de regreso a la Tierra. El amerizaje ocurrirá sobre las 21:07 de Uruguay y se podrá ver en directo desde aquí.

Desde el Centro Espacial Johnson, en Houston, Jared Daum, jefe de Sistema de Paracaídas de Orión, explicó cómo será la llegada de esta nave, en el décimo y último día de la misión Artemis II, que llevó a cuatro astronautas a orbitar la Luna.

"El sistema de paracaídas es uno de los más importantes de la nave espacial. Reduce la velocidad del vehículo desde aproximadamente 560 km por hora hasta aproximadamente 27 km por hora, lo que permite un amerizaje suave en el océano Pacífico", detalló en diálogo con AFP.

Consultado sobre si hay "un plan B", Daum aseguró que "La redundancia es clave en los vuelos espaciales".

"No es como si pudieras conducir tu auto, pinchar una rueda, parar, arreglarla y seguir. Con estos paracaídas solo tienes una oportunidad y debe funcionar. Por eso, cada uno de los cuatro tipos de paracaídas cuenta con redundancia [si uno falla, otros del mismo tipo compensan, ndlr] y los astronautas aún podrán aterrizar a salvo. Sin los paracaídas, la tripulación no tendría una forma segura de regresar.", aseguró.

Foto: HANDOUT/AFP fotos

La nave Orión llega hoy a la Tierra luego de 10 días de misión. La NASA está retransmitiendo en vivo el final de la misión tripulada Artemis II. Sobre las 11:40 horas de este viernes, estas son las vistas desde la nave, que amerizará cerca de la costa de Califormia sobre las 21:07 de Uruguay.

Foto: captura de video/NASA

Orión es atraída por la gravedad de la Tierra en una trayectoria de retorno libre, lo que garantiza un viaje eficiente en combustible.

Antes de entrar en la atmósfera, la cápsula se separará del módulo de servicio 42 minutos antes de la zambullida, y a unos 120 kilómetros (75 millas) sobre la superficie terrestre, una docena de propulsores asegurarán que esté correctamente orientada.

Esta "bola de fuego", como la llamó Glover, entrará en la atmósfera terrestre a una velocidad de más de 40.200 kilómetros por hora (unas 25.000 millas), desacelerando a una tasa de hasta cuatro veces la fuerza de gravedad.

Será crucial la prueba del escudo térmico de Orión para proteger la cápsula y su tripulación de temperaturas de alrededor de 5.000 grados Fahrenheit (2.760 centígrados).

HANDOUT/AFP fotos

Orión desplegará por etapas 11 paracaídas. Desplegados a unos 2.700 metros y viajando a 210 kilómetros por hora (130 millas), estos reducirán la velocidad a menos de 32 kilómetros por hora (20 millas).

Después de recorrer más 640 mil millones de kilómetros (unas 400 mil millas náuticas), Orión amerizará y será recuperada por las fuerzas armadas estadounidenses. Llevará entre 30 y 45 minutos recuperar a los astronautas.

Lili Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis, y quien espera que la recogida sea tan "exitosa" como la de Artemis I en 2022, que no fue tripulada, dijo que los buzos serán los primeros en acercarse a Orión para evaluar el aire y el agua alrededor, y asegurarse de que sea seguro salir para los cuatro astronautas.

Ellos los ayudarán a subir a una plataforma inflable, donde los recogen dos helicópteros y los trasladan a la enfermería de un barco, para después hacer otras revisiones médicas en tierra y después trasladarlos a Houston (Texas). Entre tanto, Orión será remolcada al barco para su regreso al Centro Espacial Kennedy, en Florida.

La NASA pidió a la población que evite la zona del amerizaje de los astronautas de Artemis II, que ocurrirá este viernes a "un par de cientos de millas" de las costas de San Diego, en California, por el riesgo que representan los restos de la nave espacial.

El director líder de vuelo para Artemis II, Jeff Radigan, avisó en una conferencia de prensa que no podrá verse desde tierra el regreso de los cuatro tripulantes en la nave Orión, programado para este viernes a las 20:07 horas del este de Estados Unidos (21:07 de Uruguay).

"Estamos trabajando en conjunto con el Departamento de Guerra para recuperar la cápsula y es una zona de exclusión bastante grande. Así que le advertiría a la gente, por favor, que eviten el área. Hay un montón de restos que caen y estamos trabajando con nuestras fuerzas de recuperación para garantizar que no les caigan", expuso.

Foto: captura pantalla.

Aunque la meta es que la cápsula con los astronautas llegue a "unos cientos de millas" de la costa de San Diego, en la frontera sur de Estados Unidos, la NASA fijó un rango estimado de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Pacífico para el amerizaje.

Ante una contingencia, la Fuerza Aérea tiene aviones militares C-17 listos, que se suman a dos helicópteros de la Marina que recogerán a los astronautas, siete aeronaves que monitorearán el regreso y la base de Pearl Harbor, según la agencia espacial.

De hecho, después del amerizaje, los oficiales tardarán entre 30 a 45 minutos para recuperar a los astronautas, pues deben esperar a que los desechos de la nave ya no sean un riesgo, detalló Radigan.

Los restos de la nave, como paracaídas, empiezan a caer durante el primer paso del regreso a Tierra de los astronautas, que ocurre 42 minutos antes del amerizaje, cuando el módulo donde está la tripulación se desacopla del módulo de servicio de Orión, precisó Branelle Rodríguez, jefa del Programa Orión de Artemis II.

Rodríguez enfatizó que "todo se está viendo muy bien desde el punto de vista del vehículo", mientras la NASA prevé un clima "favorable" para el amerizaje en California, un punto que escogió por "las aguas tranquilas" y las condiciones meteorológicas.

"Atravesar la atmósfera como una bola de fuego" será una gran experiencia, señalaba el piloto Victor Glover a principios de esta semana, y confesó que desde su selección para la tripulación en 2023 siente aprensión ante ese momento.

Si esta fase siempre es delicada para los astronautas que regresan de la Estación Espacial Internacional, en esta ocasión las inquietudes se ven reforzadas por el hecho de que se trata del primer vuelo tripulado de Orión y de que se detectó un problema durante una prueba sin tripulantes en 2022.

De regreso a la Tierra, el escudo térmico que protege la nave se había alterado "de una manera inesperada", según un informe técnico.

A pesar de esta anomalía, la agencia espacial estadounidense decidió continuar con el mismo escudo, revisando la trayectoria para escoger un ángulo de entrada en la atmósfera más directo y así limitar el rebote que había contribuido a deteriorar el escudo térmico.

Foto: EFE/AFP/NASA

Una decisión que ha generado ríos de tinta y que sigue atormentando a los máximos responsables de la NASA.

"No voy a dejar de pensar en ello hasta que estén en el agua", reconoció recientemente el jefe de la NASA, Jared Isaacman, en una entrevista.

"Es imposible decirles que no persiste ninguna aprensión irracional", admitió el jueves su mano derecha, al tiempo que aseguraba no tener ningún temor racional al respecto.

Insistiendo en las múltiples pruebas, simulaciones y modelizaciones realizadas, los responsables de la NASA aseguran confiar en los cálculos de sus ingenieros y contar con un margen de seguridad suficiente.

Según lo previsto por la NASA, este viernes 10 de abril de 2026 la misión Artemis II llegará de regreso a la Tierra. El amerizaje ocurrirá sobre las 21:07 de Uruguay. En tanto, la tripulación saldrá sobre las 22:06 y la conferencia de prensa está prevista para las 23:30 de Uruguay. Esta agenda está sujeta a cambios, especificó la agencia. Todo el evento será transmitido a través de los canales oficiales de la NASA en su web y en YouTube.

Foto: AFP fotos