Sube a 9 la cifra de infectados por el brote de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius, que partió de la ciudad argentina de Ushuaia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que la situación escaló este jueves tras la hospitalización de una azafata en Ámsterdam, quien presentó síntomas tras mantener contacto estrecho con una pasajera infectada en Johannesburgo.
El avance del virus genera alerta internacional ante la posibilidad de que se trate de la variante Andes, capaz de transmitirse entre seres humanos.
Origen del brote y los primeros fallecimientos registrados
La crisis sanitaria se originó en el buque de lujo operado por la empresa Oceanwide Expeditions, que zarpó con 147 personas a bordo y realizó un extenso itinerario por la Antártida y diversas islas del Atlántico Sur. El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril, cuando un hombre murió a bordo. Su esposa, que comenzó con síntomas gastrointestinales poco después, fue trasladada a Sudáfrica, donde falleció el 26 de abril. Las pruebas de PCR confirmaron posteriormente que la mujer portaba el virus.
El matrimonio había recorrido zonas de Sudamérica, incluyendo Argentina, Uruguay y Chile. Un tercer pasajero, de nacionalidad británica, debió ser evacuado desde la isla Ascensión hacia una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica el 27 de abril, tras presentar dificultad respiratoria y signos de neumonía. Su caso fue el primero notificado oficialmente a la OMS bajo la normativa sanitaria internacional. Poco después, una mujer alemana murió a bordo del buque tras cinco días de fiebre alta y malestar general.
Medidas de aislamiento y rastreo de la variante Andes
La preocupación de las autoridades sanitarias radica en la identificación de la variante Andes en los análisis de laboratorio. A diferencia de otras cepas de esta enfermedad zoonótica, que suelen requerir el contacto con secreciones de roedores, la variante detectada es la única con registros de contagio humano por contacto estrecho. Por este motivo, la OMS rastrea a 80 personas que compartieron un vuelo con una de las víctimas y a otros 30 pasajeros que desembarcaron en la isla de Santa Elena.
"Cinco de los nueve casos han sido confirmados por laboratorio", indicaron fuentes de la organización a la agencia EFE. Actualmente, el crucero MV Hondius navega hacia la isla de Tenerife, donde se espera que atraque el próximo sábado. Mientras tanto, dos pasajeros permanecen en cuarentena en Singapur y un ciudadano suizo fue internado en Zúrich tras confirmarse su infección. En Países Bajos, tres evacuados, entre ellos el médico del barco, se encuentran bajo observación estricta tras ser trasladados en aviones sanitarios desde Cabo Verde.
Los síntomas del virus suelen manifestarse entre dos y cuatro semanas después de la exposición. El cuadro clínico incluye frecuentemente dolor de cabeza, escalofríos y problemas abdominales que pueden derivar en hipotensión grave. Aunque en Europa y Asia la tasa de letalidad es significativamente menor, en el continente americano el hantavirus puede causar la muerte en el 50 % de los casos diagnosticados.
Con información de EFE
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