LA PANDEMIA DEL COVID-19

Los especialistas se preguntan qué pasa con el sorprendente caso de Alemania. Ese país ha registrado 10.999 personas con coronavirus hasta este jueves y solo 20 muertos, por lo que la tasa de letalidad es de 0,18%. Una cifra muy baja en comparación con el 2,8% de Francia, cerca de 4% de China y España y el altísimo 8,3% en Italia. La Organización Mundial de la Salud (OMS), en tanto, ubicó a inicios de marzo la tasa de letalidad en 3,4%.

Y, para terminar este entrevero de cifras, un estudio publicado ayer dice que el coronavirus mató al 1,4% del total de enfermos en la región china de Wuhan, donde se originó la pandemia. ¿Pero qué hay atrás de estas cifras? ¿Cuán mortal es realmente el Covid-19?

El infectólogo Eduardo Savio dijo a El País que en la variación de las cifras influye la fortaleza de los sistemas de salud en cada país, a la hora u201cdel soporte vital de estas personasu201d.

Para Gonzalo Perera, grado cinco en matemática, solo se puede comparar a países con más de 1.000 casos de coronavirus para tener una base sólida estadística. Perera dijo a El País que las diferencias significativas entre los países u201cno son por mero azaru201d, sino que hay causas de fondo. u201cLos epidemiólogos lo tienen que explicar, pero una de esas causas debería ser por los potenciales de los sistemas de salud. ¿El italiano, por ejemplo, es más débil que el alemán?u201d, preguntó Perera.

Algo de eso hay. Pero Savio advirtió que la letalidad -esto es, la proporción de la población que muere entre los casos confirmados- es una cifra u201cmuy relativau201d porque no se sabe la cantidad de infectados debido a que a muchos sospechosos no les hacen el test y otros tienen síntomas leves o no tienen síntomas. O sea, no todos los casos se estudian. Entonces, esa tasa sería algo mentirosa. Si se contaran todos los casos, la tasa sería muy menor. Corea del Sur, que está haciendo más pruebas que nadie, reporta una mortalidad de 0,6%.

Eso mismo dice el profesor de Epidemiología de la Universidad de Hong Kong, Benjamin Cowling. u201cLa tasa puede ser inferior al 2% porque el número de contagios en nuestro cálculo no es tan grande como podría seru201d, dijo a la BBC. u201cDebemos tener muchísimo cuidado con hacer comparaciones entre países porque mucho tiene que ver con la cantidad de control y pruebas que se hacenu201d, agregó.

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Y volvió a Corea del Sur, que u201cha estado controlando a 10.000 personas por día y, en consecuencia, muchas de las personas que dieron positivo tenían síntomas levesu201d. Italia, que tiene una tasa cercana al 8%, enfoca sus tests u201cen las personas que ya están bastante enfermas en el hospital, por lo tanto la mayoría de estos casos son gravesu201d.

Desde su aparición, el coronavirus ha provocado al menos 9.827 muertos en el mundo, según un balance establecido por AFP sobre la base de fuentes oficiales. Desde el comienzo de la epidemia se contabilizaron más de 232.680 casos de contagio en 158 países o territorios.

u201cCuando la enfermedad empieza, el día crítico respecto a los síntomas es el octavou201d, indicó Savio. u201cSi se agrava, se agrava ese día. Es el día clave en estos momentosu201d.

¿Y qué factores inciden en la mortalidad? u201cCuando es un cardiópata, la experiencia muestra que se ven muchas arritmias, muchas miocarditis, el desarrollo de falla cardíaca y edema pulmonar. Cualquier agente infeccioso desarrolla cascada inflamatoria, que descompensa enfermedadesu201d, indicó el especialista. Agregó que u201cel paciente añoso, que es diabético o tiene enfermedad renal crónica, es obvio que se va a descompensar, al igual que lo puede descompensar una gripeu201d.

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Si se compara con la gripe estacional, cuya mortalidad es menor al 1%, el Covid-19 presenta por ahora una letalidad muy superior.

En cambio, la tasa del Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS, por sus siglas en inglés) rondaba el 10%. Hubo solo 8.000 casos detectados y era un virus que se transmitía de forma menos eficaz.

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Veamos los ejemplos extremos. Italia registra más de 3.400 víctimas fatales entre los más de 35.800 casos detectados. La tasa del 8% es la más alta del mundo. Algunos expertos dicen que eso está vinculado a que ese país cuenta con una de las poblaciones con más personas mayores de Europa.

¿Y qué pasa con Alemania? u201cNo tenemos respuesta y es probablemente una combinación de varios factoresu201d, dijo Richard Pebody, responsable de la OMS. Algunas de las hipótesis barajadas es que cuenta con mejor equipamiento médico (25.000 camas en cuidados intensivos con asistencia respiratoria, por ejemplo), realiza u201ctest precocesu201d desde enero y el 70% de los afectados tiene entre 20 y 50 años (Con información de AFP y EFE).

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