A fuerza de millones, las casas de apuestas deportivas y juegos de azar se han adueñado del patrocinio principal de las camisetas de la Premier League, el campeonato de fútbol más popular del mundo, que comenzó una nueva temporada la pasada semana.
De los 20 clubes que disputan el torneo, 11 tienen a alguna compañía de azar al frente de sus casacas, es decir, el 55% de los equipos. La lista la integran Aston Villa (Betano), Bournemouth (bj88), Brentford (Hollywoodbets), Burnley (W88), Crystal Palace (NET88), Everton (Stake.com), Fulham (Sbotop), Nottingham Forest (Bally), Sunderland (W88), West Ham (BoyleSports) y Wolverhampton (Debet).
La categoría «Finanzas/Seguros» es la segunda más representada, con tres equipos (15%): Liverpool, el actual campeón, luce en el pecho el logo del banco Standard Chartered; el Brighton es auspiciado por American Express y el Tottenham, por la aseguradora AIA.
Un escalón abajo aparecen las aerolíneas (10%); Emirates acompaña al Arsenal y Eithad Airlines se exhibe junto al Manchester City.
En el resto de las camisetas hay una presencia puntual de rubros como bebidas (Leeds luce el logo de Red Bull), eventos (Newcastle lleva la marca de la empresa saudí de espectáculos, Sela) y tecnología (Manchester United es patrocinado por los chips Snapdragon).
Curiosamente, Chelsea -uno de los principales equipos de la liga y reciente campeón del Mundial de Clubes- no tiene sponsor principal.
Cambio voluntario
Aunque las marcas de las casas de apuestas predominan en los uniformes de la Premier en los últimos años, eso cambiará desde la temporada 2026-2027.
A partir de la próxima campaña, los clubes ingleses no podrán lucir el logo de este tipo de empresas tras la resolución de la federación inglesa de prohibirle a las casas de apuestas exhibirse como patrocinadores principales de los equipos. La decisión, tomada en forma voluntaria por el organismo en abril de 2023, se enmarca en la política de patrocinio responsable que busca promover la Premier.
La alianza entre la industria del juego y los equipos ingleses se ha forjado en torno a grandes inversiones. Según cifras de la consultora GlobalData, citadas por la cadena BBC, el valor combinado de los acuerdos de patrocinio de camisetas que involucran a clubes de la Premier y empresas de apuestas en la temporada 2024-25 alcanzó los US$ 135,43 millones.
Si bien las empresas de azar deberán dejar su lugar al frente de las camisetas, sí podrán ubicar sus isologos en las mangas de las uniformes -cuyo valor es un 39% del patrocinio frontal-, así como en las vallas publicitarias de los estadios y los canales digitales de los equipos.
El cambio obligará a los clubes a buscar nuevos acuerdos comerciales para llenar el vacío -o al menos la merma- de ingresos que ocasionará la salida de las empresas de apuestas.
Se viene un cambio de época en la liga inglesa, luego de más de tres décadas. Fulham hizo historia en la temporada 2002-2003 cuando saltó a la cancha con la plataforma de juego Betfair estampada en su camiseta.
Aerolíneas y "electro" en España
Las aerolíneas y las empresas de climatización y electrodomésticos son los patrocinadores con más presencias entre los equipos de la liga española.
La línea aérea Emirates se exhibe en la camiseta del Real Madrid, mientras que el Atlético luce la marca Riyadh Air, y el Girona la de Etihad.
El rubro «climatización-electrodomésticos» está representado en las casacas de Sevilla (Midea), Betis (Gree) y Osasuna (Kosner).
Transporte marítimo y autos en Italia
El patrocinio está ampliamente repartido en los equipos italianos. La categoría de transporte marítimo tiene a MSC en la camiseta del campeón Napoli, y a Moby en la del Cagliari. El rubro automotor está representado por Jeep, sponsor de Juventus, y Suzuki, aliado de Torino. A su vez, las empresas de alimentos y bebidas Lete y Saputo exhiben su logo en los uniformes de Atalanta y Bologna, respectivamente. Por su parte, Inter es patrocinado por la casa de apuestas, Betsson.
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