La llegada de la COVID-19 puso en alerta a asmáticos: médicos responden dudas

SALUD

En uno de sus libros, Mario Benedetti cuenta que cuando era niño notaba que era distinto al resto pero no sabía por qué. La madre lo hizo examinar por un médico extranjero que llegó a Uruguay y este le diagnosticó asma, lo cual puso muy feliz al pequeño porque finalmente tenía una respuesta a su situación.

“Antes la gente prefería ser alérgica o tener bronco-espamos recurrentes; no le gustaba la palabra asma”, contó Catalina Pinchak, presidenta de la Sociedad Uruguaya de Pediatría (SUP) y directora del Posgrado de Neumología Pediátrica de la Udelar al referirse a esta enfermedad inflamatoria y respiratoria crónica, que tiene un perfil genético y se puede controlar en un 100%.

“Tener un asma controlado significa que el paciente no tiene síntomas y no requiere medicación”, explicó la profesional.

La enfermedad se manifiesta con tos seca, fatiga, sibilancia (el ruido como de silbido al respirar) y a veces fiebre. “En adultos, en general, suele ser más difícil de reconocer. El paciente tiene fatiga, cerrazón de pecho, silbidos, fibrilancias en el pecho y tos”, agregó por su parte Pablo Curbelo, profesor de Neumología Grado 5 de la Udelar.
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El asmático tiene períodos asintomáticos y otros con síntomas. Estos últimos reaparecen porque se producen desencadenantes claros, como pueden ser las infecciones virales, factores emocionales (depresión, ansiedad, susto, pánico), obesidad, cambios estacionales y factores ambientales como la caída de contaminantes de los árboles o la polución.

A todo esto debemos sumar ahora la presencia del SARS-CoV-2, que es el virus que causa laCOVID-19, enfermedad que tiene muchos síntomas similares a los del asma. “Lo que más da es tos, fiebre y también falta de aire, y todos nuestros pacientes con asma, cuando se exacerban, tienen esos mismos síntomas”, marcó Curbelo.

Que Uruguay venga un paso atrás en la llegada de la COVID-19 ha permitido tomar las observaciones de especialistas de otras partes del mundo para evacuar dudas de médicos y pacientes respecto a cómo afecta esta pandemia a los asmáticos.

La doctora Pinchak identificó los temas que más preocupan a los padres respecto a sus hijos con asma y las respuestas con las cuales se cuenta hasta el momento:

Manejo óptimo de una crisis asmática hoy: no ha cambiado respecto a lo que marcan las guías nacionales e internacionales. La mejor protección es mantener el tratamiento de control, que es en base a antiinflamatorios que se administran por vía inhalatoria.

Riesgo de adquirir COVID-19: no existe al día de hoy un aumento del riesgo de los pacientes asmáticos en adquirir el virus comparado con la población general.

Riesgo de hacer una crisis severa si se adquiere COVID-19: no está contestado todavía a nivel internacional. Lo que se recomienda es continuar el tratamiento o reiniciarlo en caso de haberlo suspendido. Eso reduce la severidad de las exacerbaciones inducidas por virus, incluidas las causadas por el SARS-CoV-2. En trabajos publicados en China y en Italia, no se ha identificado el asma como factor de riesgo de comorbilidad.

Uso de corticoides: el tratamiento de las crisis moderadas o severas se inicia con bronco dilatadores pero, si no mejoran, la prednisona es un gran antiinflamatorio al que hay que recurrir y por el momento no está contraindicado. Su uso tardío o no oportuno por dudar requiere el traslado a la emergencia, con o sin internación, lo que expone al paciente a contraer el SARS-CoV-2. En cuanto a los corticoides inhalados y de uso diario, no hay evidencia de que aumenten la severidad por infección por este virus.

En Uruguay hay muy pocos pacientes con asma severo que requieran medicaciones biológicas para estabilizarlos, como el omalizumab. En pandemia, este medicamento se tiene que seguir suministrando y están todas las condiciones dadas para que el paciente concurra al centro correspondiente a recibirlo y vuelva al domicilio.

Inhaladores de Dosis Medida (IDM o puff): se aconseja, cuando así lo permite la situación clínica, reemplazar nebulizadores por puff (inhalocámara con válvula) o por inhaladores de polvo seco si se trata de adolescentes. Independientemente de la pandemia, el puff es mucho más efectivo que la nebulización, salvo que el paciente esté con oxígeno o mucha fatiga. En este caso hay que nebulizar.

Salir de casa: siempre es bueno que los asmáticos tomen aire y hagan ejercicio. Hay que salir de manera inteligente, eso significa mantener la distancia, uso del tapabocas en niños mayores de 2 años, no estar en contacto con otra gente, no compartir juguetes, no estar en una plaza muy concurrida, caminar en familia.

Por último, es fundamental la consulta médica. “Si el paciente no está controlado, debe tener una consulta primero telefónica para ajustar la medicación y, si no mejora, una consulta presencial”, señaló Curbelo.