ENCUENTROS

Verde: el color de la esperanza, del optimismo y de la buena suerte. Para la iniciativa española Mesas Abiertas es señal de apertura. Es una invitación a sentarse con un extraño, mirarse a la cara y hablar de la vida. u201cQueremos combatir la soledad; casi es una epidemiau201d, dijo uno de los creadores, Juan Carlos Martín Yuste, quien llegó a Montevideo el 1° de enero para sumar restaurantes en la ciudad.

Ya hay cuatro inscriptos: Verde Comidas Naturales (en Tristán Narvaja y Uruguay), La Petite Cuisine (Peatonal Sarandí), Bar Facal (18 de Julio y Yi) e Irmans Tapas&Beer (Acevedo Díaz y Canelones); y hay, al menos, dos interesados a sumarse en breve en Montevideo, entre ellos, Mercado del Inmigrante; y otros en Punta del Este y Progreso.

El objetivo es conformar una u201cred de puntos de encuentrou201d para la interacción social sin ninguna pretensión romántica como pueden tenerla otras campañas de interacción humana.

Lo que busca Mesas Abiertas, en primer lugar, es que los adultos mayores salgan de sus casas u2013muchos viven solosu2013 y tengan motivos para reinsertarse en la sociedad.

En cualquier lugar, el procedimiento es el siguiente: los extraños pueden sentarse en la mesa que luce un mantel (o servilletas) de color verde. Cada lugar asociado se identifica, además, con un cartel en la vidriera. Esto no representa ningún costo para el local: pueden acceder a los manteles de Mesas Abiertas o pueden usar los propios siempre y cuando tengan ese color predominante. u201cEl espíritu de Mesas Abiertas solo tiene que ir con la conciencia o la idiosincrasia del lugar; no queremos poner barreras. Es algo positivo para paliar este problemau201d, indicó a El País.

Los interesados en participar tampoco tienen que depender de que un restaurante esté asociado a la campaña. Mesas Abiertas tiene pegotines para colocar en la parte trasera del celular para que la persona lo tenga a la vista e invite a quien quiera acercarse y charlar. u201cEs un símbolo que el celular esté dado vueltau201d, apuntó Martín Yuste, puesto que el móvil y las redes sociales, a su juicio, han llevado al aislamiento, incluso entre los integrantes de una misma familia. u201cHasta se lo ve en las cenas que cada uno está en su teléfonou201d, reconoció.

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Mesas Abiertas nació en agosto de 2019 en Peñaranda de Bracamonte, una pequeña ciudad de la provincia de Salamanca. A pesar de que solo tiene seis mil habitantes, los creadores de la iniciativa advirtieron que era necesaria una acción para favorecer la empatía. u201cSe nos ocurrió hacer una red social física, de cara a cara, sencilla y económica de implementaru201d, indicó Martín Yuste, de profesión ingeniero aeronáutico y fundador de la ONG Estado Universal que ha encontrado en Mesas Abiertas la oportunidad de salir de fronteras. Pronto, los manteles verdes llegaron a Sevilla, Madrid y Barcelona.

No obstante, llegó el invierno a Europa y se decidió detener la promoción para aprovechar el verano en el hemisferio sur. Así llegó a Montevideo, capital de un país donde una de cada cinco personas es mayor de 60 años.

En Inglaterra, por ejemplo, el 75% de los ancianos vive solo; dadas las dimensiones del problema, en enero de 2018, la entonces primera ministra Theresa May creó el Ministerio de la Soledad.

Detrás de esto hay cuestiones de salud pública. Informes dan cuenta de que la soledad es tan perjudicial para la salud como fumar 15 cigarrillos por día o que también incrementa en un 30% el riesgo de padecer cardiopatías isquémicas o ictus.

Un ensayo publicado en The Lancet afirmaba que las personas que se sienten solas tienen una mayor tendencia a acudir al médico y, de esta forma, sobrecargan el sistema sanitario.

u201cCon esto estamos haciendo que una masa poblacional que está fuera del sistema se reintegre a la sociedad. Además, hay que recuperar los valores tradicionales como el respeto por el adulto mayor. Tienen mucho para deciru201d, comentó el español.

Si bien Mesas Abiertas apunta a los adultos mayores, no se quiere dejar de lado a otras edades. u201cLa soledad es transversal; sucede mucho entre adolescentes tambiénu201d, afirmó.

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Atento a la problemática social, Martín Yuste le solicitó una entrevista al próximo ministro de Desarrollo Social, Pablo Bartol, para que el espíritu de Mesas Abiertas sea incluido en u201clas estrategias para combatir la soledadu201d del nuevo gobierno y pueda llegar a plazas, estaciones de ómnibus y hasta organismos públicos y empresas con el objetivo de fomentar la integración de personas de diferente edad y de origen, puesto que también es una forma de integrar a los inmigrantes y de promover el turismo.

En este sentido, seguidores montevideanos de Mesas Abiertas han comenzado a concentrarse en parques los fines de semana para conversar y compartir un picnic. Una cita siempre se da en el Parque Rodó los domingos. Solo hay que estar atento a sus redes sociales. En Facebook se los encuentra como u201cMesas abiertas - Open tablesu201d.

En épocas de emprendimientos de citas rápidas u2013cinco minutos para hablar con diferentes candidatos durante una cenau2013 y plataformas tecnológicas para encontrar pareja como Hppen o Tinder u2013por nombrar solo las más conocidasu2013, Martín Yuste apunta que Mesas Abiertas no persigue esa intención. u201cLo otro tiene un carácter frívolo; esto nou201d, afirmó.

Lo que se busca es recuperar la conexión social en vivo y en directo, en particular, entre los adultos mayores y entre todas las edades. Pero si el amor llega a la mesa, también es bienvenido.