Alquilar una familia en Japón: después del Oscar, el inusual servicio real que trae de vuelta a Brendan Fraser

El tráiler de Familia en renta no aparece armado, como se acostumbra, a partir del montaje de las imágenes potencialmente más atractivas del film: es un monólogo íntegramente registrado en primer plano desde el que la directora Hikari explica, frente a una cámara fija, los principales detalles de la peculiar costumbre de la vida real japonesa que inspiró este relato.

Familia en renta, coproducción entre Estados Unidos y Japón que se sumó este jueves a la cartelera local, se asoma al mundo de las agencias dedicadas a ofrecer a sus clientes un servicio de cobertura para cualquier tipo de necesidades familiares o amistosas que deben ser cubiertas por razones afectivas, sentimentales o simplemente utilitarias.

Estas compañías disponen de un catálogo de actores capacitados para la función y pueden alquilarse por horas, días o semanas enteras. Se hacen pasar por familiares que regresan a casa después de una larga ausencia, por amantes arrepentidas que facilitan reconciliaciones de pareja o por seres dispuestos a satisfacer cualquier tipo de carencia.

El aplaudido director alemán Werner Herzog exploró por primera vez estos temas en Family Romance LLC (2019). La película pasó por la plataforma MUBI, pero actualmente no está en ningún servicio de streaming.

La misma idea ahora inspiró a Hikari, una realizadora nacida en Osaka que se mudó en la adolescencia a Estados Unidos para estudiar cine y se lució dirigiendo episodios de las series Beef y Tokyo Vice. En 2019 debutó en el largometraje con 37 segundos, sobre una joven japonesa con parálisis cerebral que escribe historietas y sale a buscar su identidad artística, personal y sexual mientras escapa de la manipulación de su madre. Está en Netflix.

El gran atractivo de Familia en renta es la presencia de Brendan Fraser en su primera aparición relevante después de ganar el Oscar al mejor actor protagónico en La ballena. “Por suerte para mí, el personaje que interpreto en esta película, Philip, no es un buen actor”, dijo Fraser a La Nación, vía Zoom, luciendo en la pantalla la sonrisa y ese gesto tierno y amable tan propios de su más reciente etapa artística, durante la que ganó todos los premios imaginables en la temporada 2022-2023.

Foto: Difusión.

“Philip es un expatriado estadounidense que vive en Japón desde hace unos siete años”, detalló. “Primero encuentra trabajo como mascota de un dentífrico, y gracias a una campaña publicitaria viral se vuelve famoso de la noche a la mañana. Sin embargo, para cuando lo conocemos al comienzo de la película, no le va muy bien. No encuentra oportunidades, se siente solo, no tiene hijos ni relaciones significativas”.

Entusiasmado por los detalles más atractivos de la historia, Fraser entra en el núcleo de la película al destacar que su personaje recibe la oferta para trabajar en una agenda de familias de alquiler porque allí están buscando un tipo específico de persona blanca y occidental.

“Él aprende muy pronto que, cuando deja de actuar y se muestra genuinamente sincero, logra una gran conexión con la gente. Descubre que es muy bueno en esta nueva función y obtiene mucho más que un pago a través de ese contrato social. Al entregarse auténticamente a los demás empieza a mitigar toda la soledad que venía sufriendo”, dijo.

El compromiso más fuerte de Philip en la historia tiene que ver con la relación que establece con una niña llamada Mia (Shannon Gorman), criada a mitad de camino entre el mundo occidental y el Lejano Oriente. “Shannon es absolutamente adorable y talentosa. La van a ver mostrando un ancho de banda emocional muy evolucionado para una niña que hace su primera aparición en una película”, contó.

Fraser desconocía por completo el funcionamiento de las agencias de “alquiler de familias” cuando fue convocado para este proyecto. “Hikari me explicó que hasta en una ciudad tan grande como Tokio, que es un hervidero de actividad, es posible experimentar la sociedad hasta el punto en que se vuelve una verdadera epidemia. Y también me dijo que se propuso hacer la película para explorar qué pasa cuando los sentimientos se hacen reales y aparecen implicaciones morales”.

En la película se lo ve a Fraser hablando en un japonés muy fluido. “Es un idioma difícil, pero creo que me fue bien, tuve mucha ayuda”, dijo al respecto. “Una vez que dejé de esforzarme de más y empecé a usar las palabras solo a partir de lo que significan, todo empezó a tener más sentido. Me tocó trabajar con una leyenda del cine japonés, Akira Emoto, que a su vez aprendió a hablar inglés, así que ambos estábamos en un nivel de igualdad. Una vez que el lenguaje deja de ser tan importante y nos comunicamos con intención y significado, las cosas funcionan”.

Después de un comienzo notable en Hollywood como figura del cine de acción y aventuras, con excelentes atributos para la comedia física, Fraser emprendió un camino errático que incluyó unas cuantas decisiones desafortunadas. Hasta que La ballena le significó un verdadero relanzamiento profesional.

“No sé si el Oscar me cambió tanto como actor”, señaló Fraser a La Nación, “pero me dio un sentimiento de gratitud mucho más fuerte y una confianza diferente. Ahora sé que ya no tengo que demostrar más nada. Me siento liberado para tomar riesgos creativos como el de esta película tan inusual. Siempre busco algo que sea un poco diferente de lo que hice hasta ahora”.

¿Volverá Brendan Fraser, gracias a este regreso a los primeros planos, a vestirse como Rick Connor, el personaje que lo consagró definitivamente como estrella en La momia (1999) y sus dos secuelas, La momia regresa (2001) y La tumba del emperador dragón (2008)? “Cuando los medios más sensacionalistas empezaron a hablar sobre el tema todo resultó una mera especulación, pero espero pronto poder dar noticias felices al respecto”, respondió el actor con otra sonrisa.

Al final de la charla, Fraser volvió a Charlie, su aplaudido personaje en La ballena. Y admitió que se parece bastante a Philip, el protagonista de Familia en renta. Sobre todo porque ambos dejan a la vista algunas zonas muy vulnerables de la conducta humana. “Charlie tenía un verdadero superpoder: sabía sacar lo mejor de los demás”, dijo. “Espero que Philip inspire de la misma manera a todos los que vean esta película”.

Marcelo Stiletano, La Nación/GDA