Daniel Hourcade: qué necesita el rugby de Sudamérica para seguir creciendo y cómo ve a Los Teros en el Mundial

ENVIADO / NIZA, FRANCIA
Daniel Hourcade es una voz más que autorizada para hablar de rugby y el exentrenador de Los Pumas de Argentina y actual Gerente de Alto Rendimiento de Sudamérica Rugby, habló en entrevista con Ovación en Niza y remarcó los puntos más altos que viene observando en la evolución de los países de la región, con los que trabaja bien de cerca, incluidos Los Teros.

En este Mundial de Rugby 2023, Hourcade destaca lo que están haciendo Uruguay y Chile, y habló de la convicción y la confianza, factores claves para que estas selecciones empiecen a levantar la mano exigiendo más y mejor competencia en el plano internacional, algo que se está discutiendo y mucho en la mesa de este deporte.

— ¿Cómo estás viviendo este Mundial diferente para vos?
—En primer lugar lo estoy disfrutando porque es un evento espectacular y lo estoy viviendo con mucha intensidad, pero también estoy muy contento con lo que viene ocurriendo con nuestros equipos. Lo de Chile lo destaco porque sin ninguna duda están dando más de lo que ellos tienen, es decir, están dando todo y más. Es su primera experiencia en un Mundial y lógicamente tienen rivales difíciles a los que nunca enfrentan, pero me deja contento que están dando más de lo que ellos son capaces de dar. Es impresionante. Y lo mismo pasa con Uruguay, que hizo un partido extraordinario contra Francia y eso obviamente nos genera expectativas a todos. Así que todo hace contribuye a que esté disfrutando esta Copa del Mundo en mi rol y como hombre de rugby también.

— ¿Qué rol estás cumpliendo en Francia 2023?
—Estoy como consultor de World Rugby y trabajo con todos los equipos de Sudamérica, con España y Portugal. Mi función es estar sobre los equipos con los que trabajo, con nuestra supervisión en la parte de High Performance, colaborando en lo que sea necesario, viendo que todo esté funcionando bien desde lo técnico y desde todas las áreas. Es decirles “estamos acá para lo que necesiten”.

— ¿Te sorprendieron Chile y Uruguay o esperabas esto?
—Cuando están tan metido en el proceso es como que tenés un miedo, pero bien entendido, por estar bien cerca. No me sorprende porque obviamente sabía que tanto Chile como Uruguay iban a dejar todo en la cancha. Pero sinceramente lo de Uruguay realmente fue algo que superó las expectativas de todos porque jugando contra Francia, candidatazo, y de la forma en la que lo hicieron, es algo que no lo esperaba nadie.

— ¿Qué es lo que más te sorprende de Uruguay?
—Lo bien que está, la confianza que tienen los jugadores, porque los escuchás hablar y hay mucha convicción. Y eso es fundamental. Si no tenés confianza y si no creés que sos capaz, nunca vas a lograr nada. Y esa mentalidad que hoy tiene Uruguay es producto de un trabajo muy bien hecho, de mucho tiempo, de mucha gente que hoy ha generado esa confianza. Ayer hablaba con el Mono (Esteban Meneses) y le preguntaba cómo iba a armar el equipo y a quién iba a poner porque realmente no sabés a quién dejar afuera. Hace poco el problema era ver quién iba a jugar y eso habla de la evolución.

— ¿Y de Chile?
—Que está dando sus primeros pasos y está haciendo un papel excepcional. Está dando mucho más de lo que son capaces de dar y por eso estoy sorprendido, porque aparte los veo muy motivados y están enchufados. Tené en cuenta que Chile es absolutamente amateur. Solo hay dos jugadores que han jugado profesionalmente solamente un año. Es casi 100% amateur, sin competencia internacional. Es sorprendente. La verdad que está muy bueno y ojalá lo siga demostrando en esta Copa del Mundo.

— ¿Y cómo es para vos acompañar esta evolución?
—Este proceso lo arrancamos con Argentina y luego lo replicamos adaptándonos a la realidad de cada país en Sudamérica. Realmente vemos un crecimiento sostenido y es la competencia la que te da esa mejora que necesitamos y a la que apostamos. Obviamente vos tenés que tener el trabajo de las Academias o fábricas como las llamamos nosotros porque son fundamentales para desarrollar jugadores y entrenadores, pero después viene la competencia. Logramos que con el Super Rugby Americas haya una competencia importante a nivel profesional que demuestra que estos países son capaces de competir, pero necesitan más competencia de primer nivel internacional.

— ¿Se abre una puerta en este Mundial para que se pueda lograr más competencia?
—Están levantando la mano los equipos. Están diciendo “estamos acá”. Portugal también. Yo trabajo con ellos y con España. Lo de Portugal sabía que iba a ser bueno y es un equipo que viene creciendo, como Georgia. Entonces yo creo que es imposible el crecimiento sin mejor competencia de nivel y con cierta constancia, no un partido por año o cada cuatro años. Sé que no es fácil, pero hay equipos que en este Mundial están levantando la mano y pidiendo más competencia.

— ¿Cómo viste a Los Pumas en el debut con Inglaterra?
—Bueno, claramente fue un paso en falso. No estuvieron a la altura. Lo saben ellos, lo sabemos todos. Siempre la parte mental es la que me parece clave y es ahí donde hay que hacer el clic. No encontraron nunca el partido, fue raro, complicado y no se les dio. La roja le jugó más en contra a Argentina que a Inglaterra, que se aferró a un libreto. Los Pumas nunca supieron salir ni modificar ese libreto. Le hicieron fáciles las cosas a Inglaterra. Pero no tengo ninguna duda de que va a haber un clic y confío plenamente en que se van a recuperar y que van a estar mejor en los partidos siguientes, que no van a ser fáciles, eso también lo saben, pero estoy seguro que si hace el clic, Argentina va a hacer las cosas como realmente debería hacerlas.

— ¿Cómo ves a Los Teros que se juegan mucho ante Italia?
—Con solo hacerme la pregunta me ponés nervioso (risas). Por cábala solo voy a decir que Uruguay va a dejar todo, como lo hace siempre y como nos tiene acostumbrados. Y no voy a hablar más nada. Pero espero que alcance para muchas cosas. Yo veo más allá de un resultado numérico que obviamente podría ser fantástico pero que no me va a cambiar nada. Lo que estoy viendo en los partidos, en los entrenamientos y cuando los escucho, digo bueno, tarea cumplida. Estamos muy bien y la verdad estoy con expectativas altas pero no voy a hablar más. Simplemente sé que Los Teros van a hacer un partidazo.