Redacción El País
Las Rutas de América 2024 sigue su recorrido por el interior del Uruguay y llegó este miércoles a Melo, luego de 143 km por la siempre difícil ruta 8 desde la ciudad de José Pedro Varela.

A pesar de los repechos interminables del camino, fue una etapa rápida debido al viento a favor: el primero llegó a meta lo hizo en un tiempo de 3:04:54, a un promedio de 46,280 km/h.

El ganador de la etapa fue Santiago Méndez del Barrio Artigas, y completaron el podio Samuel Morales del Náutico Boca de Cufré y Lucas Gaday del Dolores Cycles, que gracias a la bonificación por el tercer lugar y unos segundos que llegó adelante del pelotón de favoritos se quedó con la malla líder.

Cuarto fue Roderyck Asconeguy del Audax de Flores y quinto Pablo Anchieri, también del Náutico Boca de Cufré, que metió tres entre los cinco primeros del día.

Luego de la etapa, el flamante líder de la clasificación general individual habló sobre la etapa y su estrategia para conseguir la malla: "Estoy emocionado, este equipo y toda la gente de Dolores que nos apoya y acompaña se merecía la malla, aunque sea un día. Hoy vi que los favoritos se marcaron mucho y entendí que no iba a haber acuerdo entre ellos cuando se escaparon, y decidí no seguirlos. Me quedé en el segundo grupo tranquilo y efectivamente al rato se frenaron y los enganchamos", dijo en diálogo con Radio Nacional.

Y explicó: "A mí no me tienen muy en cuenta para la general porque la contrarreloj no es mi fuerte, entonces aproveché que venían diezmados de la fuga y atacamos con Samuel. Le dije que si les sacábamos un minuto de ventaja en (la punta del repecho de) las Bochas, no nos agarraban más porque después es todo bajada, y llegamos ahí con 55''. Sabíamos que el Cerro Largo se nos iba a venir para ganar la etapa en su ciudad, pero dejamos todo y por suerte pudimos llegar adelante, y conseguimos la malla".

A falta de la confirmación oficial de los tiempos en la llegada, el nuevo líder sería Gaday con apenas unos pocos segundos delante de Agustín Moreira del Club Ciclista Cerro Largo, quizás incluso estén empatados con el mismo tiempo.