Milán-Cortina y el desafío de la diplomacia deportiva: ¡Unas Olimpíadas por la paz, ya!

Antonio Tajani, especial para El País
Hoy comienzan los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026. Un evento global que traerá a Italia a 3.500 atletas de más de 90 países, disputando 304 competencias y con un público mundial estimado de tres mil millones de personas. Pero hoy, en la ceremonia de inauguración en Italia, estarán presentes 50 Jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo.

Está claro que Milán-Cortina 2026 no será solo deporte: será, ante todo, desarrollo, innovación, visión de futuro. Con un impacto económico estimado en 5.300 millones de euros, los Juegos dejarán como legado infraestructura y crecimiento territorial. Pero serán una vez más un instrumento poderoso de soft power que dejará un fortalecimiento duradero del posicionamiento internacional de Italia.

Por primera vez en la historia, los Juegos Olímpicos de Invierno serán "extendidos": dos ciudades símbolo, Milán y Cortina, y todo un sistema de territorios (Lombardía, Véneto y Trentino-Alto Adigio) unidos por una visión sostenible e inclusiva. Y esta es la primera señal "política".

Los Juegos de Invierno generan efectos que van más allá de la dimensión deportiva, incidiendo en infraestructuras, desarrollo territorial, cadenas productivas y posicionamiento internacional de nuestro país.

El sistema organizativo de los Juegos prevé la participación de unos 18.000 voluntarios y una “Fuerza de Trabajo” diplomática dedicada, jóvenes funcionarios, instituciones y comunidades locales. Un compromiso que confirma la capacidad de Italia para organizar con éxito eventos de alcance global, como hemos visto con el Jubileo recién concluido.

En la Farnesina (Ministerio de Asuntos Exteriores de y Cooperación de Italia) hemos acompañado la llegada de los Juegos con una estrategia integrada, iniciada hace dos años con la "Oficina para la Diplomacia Deportiva" y desarrollada a través de un road show internacional en Europa, Norteamérica y Asia, involucrando a atletas, medios y empresas.

Foto: EFE.

El objetivo ha sido doble: valorizar los territorios y comunidades involucrados y reforzar la imagen de Italia como país innovador, sostenible y acogedor. Los Juegos han sido protagonistas de numerosas iniciativas, en la Expo Osaka 2025, en Foros Empresariales en el extranjero y en la Jornada del Deporte Italiano en el Mundo.

Por ello, Italia ha decidido invertir decididamente en la diplomacia deportiva, convirtiéndola en un componente estructural de su acción internacional.

Pero los Juegos Olímpicos representan valores como la competencia leal y pacífica entre jóvenes de todo el mundo, y siempre han sido símbolos universales de paz, respeto e inclusión. En un contexto internacional marcado por conflictos, el deporte sigue siendo un espacio creíble de diálogo. Las Olimpiadas nacieron para la paz.

Italia lo ha solicitado facilitando la adopción de la Resolución de la ONU sobre la tregua olímpica, apoyada por el Santo Padre y por el Presidente de la República: un llamamiento concreto para que el deporte pueda silenciar las armas.

Más de 233.000 personas han muerto en actos de violencia armada solo en el último año, causando más de 123 millones de desplazados. Italia continúa siendo protagonista en el plano diplomático y humanitario, comprometiéndose por la paz en Ucrania y en Gaza, sin olvidar los conflictos menos visibles, como en Sudán, donde millones de personas se han visto forzadas a huir. A través de iniciativas humanitarias como "Food for Gaza" e "Italy for Sudan", nuestro país está en primera línea en la protección de las poblaciones civiles, especialmente de los niños, entre los más afectados por las consecuencias de la guerra.

Por eso, Milán-Cortina 2026 representa una oportunidad única para reafirmar lo que somos y en lo que creemos. Queremos hablarle al mundo, a través de estos Juegos, de Italia como constructor de paz, de crecimiento y de cooperación internacional. Nuestros "Juegos de la Paz" serán un compromiso que todos compartimos.