El 2022 quedó atrás. Pasó una de las temporadas más flojas de Peñarol en los últimos años tras no conseguir los resultados esperados. Pero como se suele decir en estos casos, el aurinegro renueva la ilusión y lo hará frente a Cerro en el Estadio Campeón del Siglo (17:00 - VTV+ y Star+).

Un nuevo entrenador, un plantel que se renovó -y que lo hizo con varios jugadores de renombre- y el inicio de un nuevo Campeonato Uruguayo que ilusiona a los hinchas en una temporada donde también asumirá el reto de disputar la Copa AUF Uruguay y la Copa Sudamericana.

Es cierto que Alfredo Arias no podrá contar con Abel Hernández, sentido, pero sí tendrá a la orden a Matías Arezo y el delantero surgido en River Plate y con pasaje por Granada de España, es una de las esperanzas que tiene el plantel mirasol para el 2023.

Pese a su juventud es un futbolista con experiencia en Primera División y que demostró ser un goleador durante su andar en el equipo Darsenero.

Si se busca experiencia, Peñarol también tendrá de sobra con futbolistas como Carlos Sánchez o Sebastián Cristóforo que acompañados por Sebastián Rodríguez o Kevin Méndez podrán también llenar a Peñarol de fútbol y buen pie, uno de los debes que sufrió el mirasol durante el 2022.

Defensa renovada con un futbolista recién llegado como Leo Coelho, acompañado por Rak, y dos laterales que jugaron poco el año pasado, pero en los que Arias puso toda su confianza como Pedro Milans y Valentín Rodríguez.

¿El arco? Es otra de las novedades. Thiago Cardozo, que habitualmente era recambio, a partir de 2023 será el titular indiscutido de Peñarol y ya demostró que tiene con qué para destacar bajo los tres palos de un arco que pesa y mucho por lo que significa hacerlo defendiendo los colores de un equipo grande como lo es Peñarol.

A ellos se suma la explosión de Ignacio Laquintana y los recambios juveniles que puede tener el entrenador en el banco con nombres como los de Santiago Homenchenko, Rodrigo Saravia, Nicolás Rossi, Máximo Alonso, Brian Mansilla u Óscar Cruz.

Claro está que este duelo será especial y lo es por el hecho de que será el primero oficial de la temporada.

No habrá penales en caso de empate como en los juegos de verano, así como también la presión será mayor a la de los encuentros que disputó en enero, pero que hicieron que poco a poco los jugadores nuevos se adapten y los que estaban en el plantel conozcan el estilo de juego de Alfredo Arias.

Peñarol salió victorioso en dos de los cuatro amistosos que jugó y de los dos que empató, uno de ellos fue triunfo por penales y nada menos que ante Nacional en el Estadio Centenario.

Y ese detalle le permite al aurinegro llegar de otra manera a este encuentro ante un rival que nunca es sencillo para los grandes.

Cerro regresa a Primera División. Logró el ascenso en la agónica definición ante Rampla Juniors, su rival de todas las horas y le toca debutar ante Peñarol y como visitante.

Danielo Núñez se mantiene al frente del albiceleste, pero tuvo que armar un equipo prácticamente de cero ya que el mercado de pases dejó un saldo de 20 altas y ocho bajas.

De todas maneras, el técnico nacido en Cerro Largo sabe lo que es cambiar un equipo de una temporada a otra porque en el arachán le ocurrió más de una vez y en la gran mayoría de ellas terminó siendo protagonista haciéndose fuerte de local.

La mesa está servida y dos históricos salen a escena. Peñarol y Cerro hacen su debut en el Uruguayo y tienen el mismo objetivo: arrancar el año sumando de a tres.