La última visita de River Plate argentino al Gran Parque Central dejó una mancha oscura para Nacional, que aquel 17 de diciembre de 2020 sufrió una clase de fútbol en su contra al recibir seis goles. La víctima, por una fatalidad de Sergio Rochet, terminó siendo Luis Mejía, el mismo que hoy es un nombre puesto entre los titulares del Chino Recoba.

Los dos gritos tricolores de la noche (Ayrton Cougo y Santiago Rodríguez) apenas sirvieron para maquillar lo magro que se mostró el equipo en aquella jornada, pero no empañaron un resultado que terminó siendo histórico por dos sencillos motivos: 1) fue la única vez que un visitante hizo tamaña cantidad de goles en ese estadio en lo que va del Siglo XXI y 2) desde ese día hasta la fecha, solo hubo otro club extranjero (Vélez Sarsfield) que se fue victorioso de allí por Copa Libertadores.

La amplia diferencia devino en la eliminación de Nacional de los cuartos de final de aquel torneo y fue previo a una derrota clásica con Peñarol, que terminó opacada por la bomba atómica de la concentración y la posterior negativa a la renovación de 10 contratos. Pero los tiempos cambiaron y mañana, aunque el protagonista del arco se volverá a repetir, el lavado de cara ya hizo efecto.

Nacional tomó el camino de la autocrítica y construyó en el último tiempo una fortaleza única en su estadio, que no lo ve perder por Libertadores desde el 18 de mayo de 2022. Esa derrota con Vélez (2-3) es la única que interrumpe el exitoso registro de nueve victorias y cuatro empates desde la goleada de River.

En la otra vereda, desde la vecina orilla, se paran con entusiasmo para resaltar las vivencias de la última visita a Montevideo. El vicepresidente segundo de River, Ignacio Villarroel, quien formará parte de la delegación que llegará hoy a Uruguay, tiene marcado el recuerdo. “Estuve ahí en la copa del 2020. Fue una gran noche”, le dijo a Ovación.

A diferencia de esa vez, en la que el público estuvo limitado a un puñado de dirigentes y allegados por las limitaciones de la pandemia de covid-19, ambas hinchadas dirán presente. Y para encontrar algo similar entre estos clubes en Montevideo, hay que remontarse al 19 de marzo de 2009, cuando Nacional goleó 3-0 en el Centenario, también por Libertadores.

La preocupación desde River existe por el tratamiento que le dará la Policía a sus hinchas; temen por los incidentes que se registraron cuando estuvo Boca.