El United de Ugarte llegó a su cuarto triunfo al hilo: quedó a uno de cortarle el pelo al famoso hincha

Redacción El País
Casi dos años después, el Manchester United volvió a alcanzar cuatro triunfos consecutivos, al superar al Tottenham por 2-0 en Old Trafford. Los Diablos Rojos mantuvieron además el pleno de victorias desde la llegada de Michael Carrick, que en este lapso superó a tres equipos del Big Six. Manuel Ugarte entró en el tramo final del partido.

Newport, Wolverhampton, West Ham, Aston Villa y Luton Town habían sido los equipos vencidos en fila por el histórico equipo inglés, para alcanzar por última vez los cuatro triunfos consecutivos el 11 de febrero de 2024, y a posteriori, los cinco, el día 18. Nueve meses después, una profunda crisis llevó a Frank Ilet a prometer no volver a cortarse el pelo, hasta que su querido United ganara cinco partidos al hilo. El camino estuvo lleno de decepciones, una temporada sin títulos, sin clasificación a torneos internacionales, con un pobre puesto 15 en Premier League, a lo que se sumó la salida de Erik ten Hag. La llegada de Ruben Amorim tampoco pudo enderezar el barco, y en su segunda temporada marcó un récord negativo que lo llevó también a su despido. Por primera vez en 44 años, el equipo de Old Trafford no superó la primera eliminatoria en las dos copas domésticas, quedando a comienzos de la 2025-26 eliminado insólitamente por el Grimsby Town de la cuarta división, de la Copa de la Liga, y en FA Cup por el Brighton como local.

Pero la llegada de Carrick cambió la historia. Contra todo pronóstico, el entrenador debutó superando al Manchester City, a lo que luego le sumó un sorpresivo triunfo visitando al Arsenal (que perdió su invicto como local en la temporada), una épica victoria en los descuentos ante el Fulham y este triunfo sobre su verdugo en la última final de la Europa League, Tottenham. 490 días después, el influencer que pasó a la fama por este reto, por primera vez quedó a tiro de la peluquería, pudiendo alcanzar el objetivo en el día 493, cuando los Diablos Rojos visiten al West Ham, quien hoy se encuentra en zona de descenso.

En cuanto al partido, se abrió en nueve minutos que fueron fatídicos para el equipo londinense, tras la expulsión a Cristian Romero a los 29', por un planchazo a Matheus Cunha en una pelota dividida, y luego el gol de Bryan Mbeumo, que culminó una muy buena jugada preparada tras un corner. Kobbie Maino sin marca, simulando estar en zona de bloqueo al arquero, atacó el primer palo, recibió el centro raso de Bruno Fernandes y descargó atrás, para que el camerunés recibiera solo en la puerta del área, ante un rival muy hundido sobre el área chica. El delantero ajustó el remate de zurda contra el palo para poner el 1-0.

El United logró mantener el dominio, apenas sufrió un tiro lejano de Xavi Simmons que se perdió cerca del primer palo, pero el encuentro se jugó prácticamente en área de Tottenham, que zafó de una goleada por dos offsides que evitaron tantos de Amad Diallo y Bruno Fernandes. Sin embargo el portugés tuvo revancha, tras un centro de Diogo Dalot al segundo palo, que el miedocampista conectó con un poco ortodoxo derechazo, para anotar el tanto que puso cifras definitivas al encuentro.

A los 87' Ugarte tuvo su ingreso en lugar de Casemiro, en un encuentro ya resuelto. De esta manera, Manchester United estiró la ventaja en la cuarta colocación, con el objetivo grande de volver a la UEFA Champions League, siendo inalcanzable en esta fecha por Chelsea y Liverpool que reman de atrás. Recordar que la Premier League otorga cuatro cupos a la máxima competición europea, pero es casi un hecho que ganará uno de los dos cupos extras que UEFA adjudica a las ligas con mejor desempeño tienen en Europa. Inglaterra ya colocó a cinco representantes, en octavos de final de la competición, siendo además la única asociación en tener a todos sus equipos vivos en los distintos torneos (9).