UTE analiza tarifas diferenciales para el norte y estima pérdida de US$ 500.000 por el incendio de una subestación

UTE en conjunto con elMinisterio de Industria, Energía y Minería (MIEM) evalúa la incorporación de una tarifa diferencial durante los meses de verano para el norte del país. “No sé si esto va a dejar totalmente satisfecha a la zona norte”, indicó en diálogo con El País el vicepresidente de la empresa pública, Roberto Bentancor, y aseguró que se trabajará en los costos de la potencia y los cargos fijos. Sin embargo, explicó que aún no existen detalles sobre el descuento en la tarifaya que “se están discutiendo varias alternativas” que serán decididas antes del 19 de diciembre cuando se concrete la última sesión del directorio de la empresa este año.

Las temperaturas cercanas a los 40 grados que se percibieron entre enero y marzo de este año, hicieron que UTE registrara picos de consumo de energía. El último fue el 7 de marzo con un consumo de 2.510 megavatios (MW). Bentancor sostuvo que en función de las cifras alcanzadas este año, UTE prevé un consumo similar durante este verano, en particular para los departamentos de Artigas, Rivera y Salto. Además recordó que históricamente los picos de consumo se observaban durante los meses de invierno.

“Es una discusión de hace años y es el inicio de la modificación”, señaló Bentancor y explicó que el ajuste de las tarifas será solo para los departamentos del norte y durante los meses de altas temperaturas.

Ubicada en Carlos Viana y José María Roo, la subestación MVJ de UTE sufrió un importante incendio el pasado domingo de noche, lo que provocó un apagón en algunos barrios de Montevideo y afectó a unos 15.000 clientes. “Salvo el desastre técnico y los costos, en verdad estamos muy orgullosos del personal de UTE y de Bomberos”, dijo el vicepresidente de la estatal. *

Foto: Natalia Rovira.

La subestación que cuenta con 27 años de construcción tuvo “una falla técnica difícil de explicar”, según calificó Bentancor. “Fue un desperfecto técnico en uno de los dos transformadores”, explicó el vicepresidente y agregó que el otro aparato se puso en funcionamiento horas después del incendio.

Bentancor señaló que “los primeros informes eran totalmente desalentadores”, aunque aclaró que se está trabajando en el peritaje.

Por otra parte, el vicepresidente de UTE estimó que las pérdidas totales se ubican en el entorno de los US$ 500.000. “El transformador (tiene un costo estimado de) US$ 400.000”, dijo y agregó que “se buscará algún mecanismo de protección” para trabajar en la reconstrucción de los daños.

El jueves de la semana pasada el directorio de UTE firmó un convenio con el holding propietario del Gasoducto Cruz del Sur para importar gas desde Argentina que le generará un ahorro de casi un 50% en el costo de producción de electricidad en la central térmica de ciclo combinado ubicada en Punta del Tigre. Según señaló Bentancur durante los primeros cuatro días de abastecimiento la empresa pública ahorró US$ 1 millón.

“Por primera vez en 26 años ese caño vio una molécula de gas”, dijo Bentancor y agregó que “en el largo plazo nos va a dejar ver un mundo diferente incluso en la tarifa”.

Desde la década de 1990 Uruguay paga los costos de mantenimiento y operación de gasoductos que aún no se pusieron en funcionamiento como es el caso de Paysandú-Casa Blanca. Consultado sobre este ejemplo, Bentancor defendió que el foco está puesto en el Cruz del Sur.

Gasoducto Cruz del Sur es una empresa uruguaya integrada por compañías nacionales e internacionales (Shell 40%, Pan American Energy 30%, Ancap 20% y Wintershall Dea 10%) dedicadas a la exploración, producción y distribución de gas natural. El gasoducto fue inaugurado en 2002 y se extiende desde Punta Lara en Argentina hasta Montevideo.

Bentancor explicó que el uso del gasoducto no implica la sustitución total del combustible fósil en la central térmica.

“Es muy importante y mejora toda la infraestructura de Punta del Tigre que funciona habitualmente a gasoil por el costo de más de US$ 200 (por megavatio)”, había señalado la presidenta del ente, Andrea Cabrera.

Una de las prioridades del MIEM en conjunto con las empresas públicas es fomentar las energías renovables que representan el 98% de la producción en Uruguay. “Estamos dedicados a la energía eólica, solar y biomasa”, señaló Bentancor. “En agosto fuimos la principal empresa exportadora del país con US$ 140 millones”, aseguró.

En noviembre de este año, el directorio de UTE resolvió por mayoría la adquisición de una sociedad anónima constituida con el objetivo de incorporar nuevas energías a los parques de generación de la empresa pública.

Según la resolución a la que accedió El País, la adquisición tiene un costo estimado de US$ 4.500 y una capacidad de generación que estaría situada en el entorno de los 25 MW con una inversión inicial de US$ 900.000 por MW (US$ 22,5 millones por 25 MW).

UTE evalúa varias alternativas para su financiamiento; la compra de acciones o la inversión total a cargo de un privado. “Es otro de tantos elementos que vamos a tener de financiación”, aseguró el jerarca.

* En una primera versión se informó que Bentancor lamentó una persona herida cuando en realidad no fue así. A los involucrados y los lectores, las disculpas del caso.