Redacción El País
La cercanía especial a los pobres, el deseo de "vivir según el Evangelio" y el amor a la Iglesia son sólo algunos de los aspectos que León XIV, elegido papa este jueves, admiraba de su predecesor Francisco. Ante la muerte de Jorge Bergoglio el pasado 21 de abril a sus 88 años, Robert Prevost dijo a los medios vaticanos que siempre había apreciado a Francisco por su "auténtico corazón cristiano", y su "generosidad y caridad".

Prevost contó semanas atrás que había conocido a Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, cuando este era arzobispo.

"Siempre tuve la impresión de un hombre que quería vivir el Evangelio con autenticidad, con coherencia", dijo a Vatican News. "En los tiempos en que yo era prior general de los agustinos, varias veces, durante las visitas a mis hermanos en Argentina, cuando él era todavía cardenal, tuve la oportunidad de conocerle y hablar con él, de manera informal y sobre cuestiones más institucionales", rememoró.

El flamante pontífice volvió a encontrarse con Bergoglio en la misa que su predecesor impartió el 13 de marzo de 2013, la primera siendo papa. Prevost recordó: "Me pregunté si se habría acordado de mí y cuando llegó y entró en la sacristía, al verme, me reconoció inmediatamente y empezamos a hablar". El diálogo de Francisco con el entonces Prior General de la Orden de San Agustín, no se detuvo allí sino que se afianzó con el tiempo, apunta Vatican News.

"Como mi mandato llegaba a su fin ese mismo año, pensamos en invitar al Santo Padre a presidir, el 28 de agosto, la misa de apertura del Capítulo General" en la basílica de San Agustín en Campo Marzio, Roma. Bergoglio, "para sorpresa de todos", aceptó encantado, rememoró Prevost.

Poco más de un año después, el 3 de noviembre de 2014, Francisco nombró a Prevost administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo (Perú) y, posteriormente, obispo.

El papa Francisco visitó Perú en 2018. León XIV recordó, tras la muerte del papa, aquella visita y a la mujer ciega de 99 años de su diócesis, que llegó a Trujillo porque quería tener contacto con el pontífice. "Él se bajó del coche, se acercó a ella y la saludó. Nos dejó muchos ejemplos así; en su hermosa humanidad, quiso vivir el Evangelio y transmitir el Evangelio", remarcó Prevost.

Desde enero de 2023 se desempeñó como prefecto del Dicasterio para los Obispos —la oficina que se encarga de evaluar a los candidatos y hacer recomendaciones para el nombramiento de nuevos obispos— y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.

Al ostentar ese cargo, tuvo una cita fija, una vez por día durante dos años con el papa Francisco. "Hasta el final, quiso darlo todo a su ministerio, a su trabajo, a su servicio en la Iglesia", recordó León XIV. Sobre las reuniones, dijo: "Al principio era a las 8 de la mañana. Pero a veces llegaba a las 7:30 y ya me estaba esperando, así que empecé a ir un poco antes y a veces se anticipaba. Se trataban temas importantes, pero Francisco añadía a menudo una recomendación. Me decía, entre otras cosas, al final de la audiencia: 'No pierdas el sentido del humor, tienes que sonreír'", concluía Prevost al recordar a Bergolgio tras su muerte.

Foto: AFP