Redacción El País
Nueve naciones poseen armas nucleares, capaces de destruir e irradiar asentamientos humanos en un instante. Pero solo se han utilizado en dos ocasiones: hace 80 años, cuando esta tecnología destructiva estaba en sus inicios y en manos de un solo país.
El 6 de agosto de 1945, en una drástica medida que se cree aceleró la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre la ciudad de Hiroshima, al oeste de Japón. Un bombardero estadounidense, el Enola Gay, liberó el arma de 4.500 kilos que detonó a casi 600 metros de altura, creando una enorme nube en forma de hongo y abrasando la ciudad con temperaturas de hasta 3.200 grados Celsius. La explosión y su lluvia radiactiva acabaron con la vida de unas 140.000 personas para finales de año.
Tres días después, otro bombardero estadounidense lanzó una segunda bomba atómica sobre Nagasaki, al suroeste, matando a otras 70.000 personas.
La destrucción de las dos ciudades fue seguida por la rendición de Japón días después, poniendo fin a décadas de brutal conquista.
Pero los bombardeos también anunciaron una era más aterradora en la que la innovación humana podría provocar muerte y destrucción a una escala inimaginable.
Mientras la ciudad de Hiroshima, destruida por el bombardeo, se reconstruía, se dedicó a promover la paz a nivel global. Los sobrevivientes del bombardeo atómico han luchado por un mundo libre de armas nucleares.
Pero 80 años después, ese sueño se desvanece. Tres de los vecinos de Japón -Rusia, China y Corea del Norte- son potencias nucleares, y Tokio depende del paraguas nuclear estadounidense para su protección.
Con el aumento de las tensiones en el Pacífico y el desvanecimiento de los recuerdos directos de la devastación nuclear, cada vez más japoneses cuestionan el compromiso nacional con la paz a toda costa.
¿Por qué Japón apostó por el pacifismo después de la Segunda Guerra Mundial?
Los estadounidenses lo obligaron. La brutal invasión de gran parte de Asia por parte de las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas, su sorpresivo ataque a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941, que marcó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial) y su disposición a sacrificar una generación de jóvenes soldados por el imperio, hicieron que los victoriosos estadounidenses se mantuvieran firmes en su convicción de que el país nunca más debía librar una guerra.
La llamada “constitución de la paz” de Japón, redactada por los estadounidenses que ocuparon el país durante casi siete años, renunciaba para siempre a la guerra. Su Artículo 9 se ha interpretado en el sentido de que Japón nunca debería poseer un ejército con capacidad ofensiva.
A cambio, Estados Unidos prometió defender a Japón en caso de ataque. El tratado de seguridad convirtió a Japón en beneficiario de la teoría de la disuasión nuclear, según la cual el miedo a una represalia nuclear disuade un ataque inicial.
Entonces, ¿por qué Japón tiene un ejército?
Para tener en cuenta estas limitaciones constitucionales, el ejército japonés se denomina Fuerzas de Autodefensa. No puede asumir funciones de combate en conflictos internacionales. Sin embargo, esto no ha impedido que Japón amplíe su arsenal para contrarrestar las posibles amenazas de vecinos asiáticos como China, que, a su vez, se preocupa por el rearme de Japón, dado su historial bélico. Si continúan los aumentos presupuestarios, Japón pronto se convertirá en uno de los países con mayor gasto militar del mundo. Se supone que todo este armamento moderno tiene fines exclusivamente defensivos, aunque el debate en Japón sobre su perfil militar global se ha intensificado.
¿Qué piensan los japoneses sobre el rearme del país?
Mientras que a muchos miembros de las generaciones mayores les preocupa el debilitamiento del compromiso de Japón con el pacifismo, los jóvenes japoneses tienden a ser más optimistas.
Quienes apoyan una expansión militar afirman que Japón no debería verse obligado a una postura defensiva indefinida, especialmente ante el aumento de las amenazas a la seguridad en el Pacífico. (Además de las disputas entre superpotencias, Japón mantiene disputas territoriales con China, Rusia y las dos Coreas).
Les preocupa que Estados Unidos no siempre sea un garante constante de la seguridad de Japón, especialmente bajo el mandato del presidente republicano Donald Trump, quien ha criticado a Japón por depender excesivamente de la presencia de bases militares estadounidenses.
Y con la desaparición de los recuerdos de primera mano de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, la mayoría de los japoneses se han alejado del tipo de testimonio mordaz que sustentó la postura pacifista y no nuclear del país.
Nippon Kaigi, un bloque político ultranacionalista que busca revisar el Artículo 9 de la Constitución, cuenta con un apoyo significativo entre los legisladores del gobernante Partido Liberal Democrático. Enmendar la Constitución antes era impensable; ahora es un tema de debate político.
¿Qué pasa con las armas nucleares?
Nihon Hidankyo, un grupo que representa a los supervivientes de la bomba atómica, recibió el Premio Nobel de la Paz el año pasado por su campaña para erradicar las armas nucleares del mundo. Sin embargo, Japón nunca ha firmado el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares.
En 2023, Fumio Kishida, entonces primer ministro de Japón, cuya familia es de Hiroshima, apoyó una declaración en una cumbre del Grupo de los 7 que organizó en la ciudad, que insinuaba que la disuasión nuclear podría traer consigo su propio tipo de paz.
La postura de Kishida refleja un sentimiento creciente en Japón de que, si bien las armas nucleares son peligrosas y su erradicación es un ideal noble, el mundo real también requiere disuasión y una defensa sólida. Hannah Beech / The New York Times
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