Ecos del acuerdo que Europa firmó con Trump: las concesiones que aceptó y la opinión de los analistas

Redacción El País
Los funcionarios de la Unión Europea se encontraron a la defensiva esta semana, después de acordar un plan para un acuerdo comercial desfavorable con el presidente Donald Trump que afectará a la mayoría de las exportaciones europeas con aranceles del 15%, al tiempo que reducirá a cero los impuestos a los automóviles estadounidenses y algunos productos agrícolas.

François Bayrou, primer ministro francés, declaró en redes sociales que era un "día sombrío" para Europa. Otro ministro francés calificó el acuerdo de "desequilibrado". Un eurodiputado belga de izquierdas publicó un consternado: "¿Qué ha pasado, Europa?".

Los funcionarios de la UE ofrecieron una respuesta sencilla. La situación podría haberse convertido en un desastre, desencadenando una guerra comercial a gran escala.

Aun así, el acuerdo es peor para Europa de lo que cualquiera en las altas esferas del bloque habría predicho hace apenas unas semanas, e incluso eso requirió una combinación de concesiones, habilidades de venta y adulación.

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Sin embargo, podría ser uno de los mejores resultados que Europa hubiera podido obtener, dijo Aslak Berg, investigador del Centro para la Reforma Europea en Londres.

“Gran parte de la reacción inicial es que esto es una derrota política, una humillación para la Unión Europea”, dijo Berg. Añadió: “¿Es lo que quería la UE? No. ¿Es ideal? No. Pero si este acuerdo se mantiene —un gran si—, proporcionará cierto grado de previsibilidad”.

El desafío comenzó en serio el 2 de abril, día que Trump solía llamar el «día de la liberación». Esa tarde, en la Rosaleda de la Casa Blanca, el presidente anunció nuevos aranceles, a menudo extremadamente altos, incluyendo un 20% para la UE.

«Es evidente que el mundo que existía antes del 2 de abril ya no existe», declaró Maros Sefcovic, comisario de Comercio de la UE, en una rueda de prensa el lunes. «Y simplemente tenemos que adaptarnos».

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En aquel momento, los europeos esperaban negociar una reducción drástica de esa tasa e incluso planearon tomar represalias si ese esfuerzo fracasaba. Sin embargo, lograr que los 27 estados miembros del bloque se sumaran a una respuesta unificada y contundente resultó difícil desde el principio, ya que las naciones presionaron para proteger industrias críticas.

Con el paso de los meses, las amenazas arancelarias de Trump se volvieron más estridentes. Amenazó brevemente con imponer aranceles del 50% al bloque, y posteriormente prometió imponer a la UE aranceles del 30% si no llegaba a un acuerdo.

Inicialmente, los funcionarios de la UE descartaron estas cifras como meras maniobras de negociación. Diplomáticos y funcionarios criticaron el acuerdo alcanzado por Gran Bretaña con Trump, que impuso aranceles del 10%. La UE era una economía tan grande e importante, según la lógica, que debería tener la influencia para impulsar algo mejor.

Pero después de semanas de agotadoras discusiones con los negociadores estadounidenses (el equipo de Sefcovic realizó 10 visitas a Washington, además de una serie de llamadas y mensajes), los funcionarios comerciales de la UE llegaron a la conclusión de que Trump hablaba en serio.

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Esto quedó claro el domingo por la noche, cuando Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque, se reunió con Trump en un campo de golf en Escocia para intentar llegar a un acuerdo.

Sefcovic, que estuvo presente en la reunión, dijo: “Si hubieras estado en una sala ayer, habrías visto que realmente empezaron con el 30%”.

A medida que la seriedad de Trump se hizo evidente en docenas de discusiones con su equipo durante las últimas semanas (especialmente con Howard Lutnick, el secretario de Comercio, y Jamieson Greer, el representante comercial de Estados Unidos), los negociadores europeos avanzaron lentamente hacia un plan para ceder en objetivos importantes.

A finales de la semana pasada, quedó claro que aceptarían un acuerdo del 15%, en línea con varios otros socios comerciales de Estados Unidos.

La UE no cedió en todas sus prioridades. No llegó a acuerdos para modificar sus regulaciones más estrictas sobre negocios digitales, algo que la administración Trump había solicitado. Tampoco aceptó productos agrícolas sensibles como el pollo y la carne de res.

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Algunas de las victorias que ahora celebran los funcionarios estadounidenses, como el aumento de las compras de productos energéticos estadounidenses, probablemente se habrían producido de todos modos, al menos en parte. Europa ya venía trabajando para diversificar su producción y dejar de depender del combustible ruso.

Además, dijo Sefcovic, el impulso para llegar a un acuerdo —con muchos elementos aún por resolver o hacer públicos— no fue solo sobre las tasas arancelarias.

“No puedo entrar en todos los detalles” de lo que se discutió en la sala con Trump, dijo, pero “puedo asegurarles que no se trató solo del comercio”.

Sefcovic sugirió que cuestiones como la seguridad, Ucrania y Rusia también influyeron. Europa ha trabajado arduamente para mantener la participación de Estados Unidos en la OTAN en un momento en que Rusia muestra un expansionismo más agresivo y la administración Trump insiste en que las naciones europeas asuman una mayor proporción de su propio gasto de defensa. Trump ha vacilado en ocasiones en su apoyo a Ucrania mientras este se defiende de Rusia. Jeanna Smialek / The New York Times