Por Antonio Larronda

Pasó la pandemia y el turismo es uno de los rubros que comienza a reactivarse. Pero no es el único cambio en ese sector. También los viajeros se han tornado más exigentes. Estas dos variables fueron las que llevaron aFederico Lavagna, fundador de la cadena uruguaya de hosteles El Viajero, a evaluar un cambio en su operación local.

Y en 2022 llegó a la conclusión que le quedaban dos opciones: mudarse o cerrar.

«El hostel de Montevideo es de 2009. Es una casa grande, algunas habitaciones no tienen baño, la infraestructura es antigua, no tiene tanto estilo, diseño. Hoy los parámetros de calidad del turista joven son más altos y realmente la casa había quedado muy desactualizada. Además, la pandemia, el cierre de fronteras y la situación argentina golpearon el turismo en Uruguay», reflexionó el empresario.

En ese contexto, llegó la oportunidad de alquilar el excoliving de Sinergia y ACSA en Ciudad Vieja con la infraestructura, y la decisión decantó en mudarse. Era un «plug and play, entrar a un lugar que ya está pronto», definió. Y así, a fines del año pasado se cerró el acuerdo.

La «mudanza» a la nueva «casa» le insumirá a la cadena de hostels unos US$ 100.000. El dinero se destinará principalmente a poner a punto el nuevo espacio, pero sobre todo a equipamiento acorde al negocio de los hostales. «Es más mobiliario de habitaciones compartidas. Por ejemplo, las cuchetas que son unos muebles como cápsulas cerradas con luz y enchufes, muy privadas y a medida», dijo Lavagna.

Gentileza El Viajero

En cuanto a la propiedad, «la entregaron el 1° de marzo, estamos en proceso de aggiornarla y el plan es abrir el 1° de abril como El Viajero Montevideo», señaló el empresario.

Según explicó, el nuevo espacio es uno de los más pequeños de la cadena, que cuenta hoy con unos 20 puntos. En total, serán 20 habitaciones con capacidad para 80 personas en sus dos modalidades, cuartos compartidos y privados que se ofrecerán en formato de duplex.

Del total de habitaciones, cinco serán compartidas con una capacidad para 45 personas. Ocuparán cerca de 35 metros cuadrados (m2) en total y tendrán lugar para seis, ocho o diez personas. Todas contarán con baño privado, además de la batería de baños en el exterior.

En tanto las habitaciones privadas (15) serán en formato doble, twin y triple. «Son estilo loft con cama arriba y living abajo que en total tendrán 45 m2», detalló Lavagna.

Sobre los servicios, a diferencia de las otras locaciones de El Viajero, en este caso no contará desde el inicio con una propuesta gastronómica. Sí tendrá bar para huéspedes y se generarán actividades gastronómicas los fines de semana. «El turismo en Montevideo recién comienza a repuntar, veremos cómo evoluciona para sumar el restaurante», finalizó.

Aperturas en el exterior moverán US$ 1,5 millones

Gentileza El Viajero

La mudanza de locación en Montevideo no será la única novedad de la cadena El Viajero. Según adelantó su fundador, Federico Lavagna, el plan para este año es invertir US$ 1,5 millones para abrir tres puntos más y así cerrar 2023 con un total de 24 hostels.

Perú, México y Colombia

La cadena cuenta con 20 locales en varios países que suman 3.000 camas (unas 150 en promedio por hostel). Los más pequeños son como los de Uruguay (80 camas), mientras que el más grande dispone de unos 200 lugares.
Tras la reciente apertura en Perú, este año le seguirán México y Colombia. «En tres meses será Oaxaca y luego Tulum, que será el más grande con 240 camas. Y en el correr del año, seguramente sumemos otro en Colombia», puntualizó.
Este último destino no es casual. Ese país es el principal en cuanto a facturación para el grupo y concentra ocho de los 20 hostels que posee actualmente.
«El año pasado multiplicamos por 3,6 los ingresos de 2019 pero también porque tenemos más activos. Y el que tira del carro es Colombia donde tenemos ocho hostels porque el país reactivó rápidamente el turismo. El año pasado abrimos Perú y tuvo una recuperación fuerte. México está funcionando bien», cerró.