Cadena de hostel creada por uruguayo invierte US$ 2 millones en cinco nuevos espacios en América Latina

Viajero, la cadena de hostels de origen uruguayo, desembolsó más de US$ 2 millones para concretar la apertura de cinco nuevos puntos en América Latina.
La empresa, fundada por Federico Lavagna y que en 2019 vendió el 75% de su capital al fondo argentino Pegasus, abrió en 2025 un nuevo espacio en Cartagena (Colombia), otro en Bacalar (México) y desembarcó en dos nuevos países: Panamá, con un hostel en Ciudad de Panamá, y Costa Rica, con aperturas en San José y en La Fortuna.

«Cerramos 2025 con 30 hostels distribuidos en nueve países. En capacidad, crecimos entre 20% y 25% al sumar unas 1.000 camas. En total, hoy ofrecemos 1.000 habitaciones con una capacidad total de 4.040 camas. Este incremento va en línea con nuestro objetivo para este año de crecer un 30% en facturación total del negocio. Es que además del alojamiento, nuestros espacios tienen rooftop o restaurantes. Hoy un 60% de la facturación es alojamiento y un 40% alimentos y bebidas», detalló Lavagna.

La expansión de Viajero del año pasado se distinguió de las anteriores, porque implicó la apertura de dos de sus hostels más grandes. El primero fue en febrero de 2025, en Getsemaní, el barrio ubicado frente de la ciudad histórica y amurallada de Cartagena (Colombia), con 50 habitaciones y capacidad para 240 camas.

Foto: Gentileza Viajero

El segundo fue en julio, en la Ciudad de Panamá, en pleno Casco Viejo, con 80 habitaciones y 300 camas. «El de Ciudad de Panamá es el más grande de la cadena y el de Getsemaní está dentro de los tres más importantes», resumió Lavagna.

En ambos casos, las propuestas están funcionando «muy bien». «Booking nos informó que el de Cartagena es uno de los que más venden de todos los hoteles en esa ciudad. Ese barrio se puso de moda y está atrayendo al público joven porque hay mucho movimiento. Y el de Panamá está cerrando con ocupación de 80%», comentó.

Según explicó, este último tiene un diferencial clave frente a la competencia, ya que en la ciudad no hay prácticamente hostels instalados en el Casco Viejo y la mayoría de los existentes son de menor escala.

Foto: Gentileza Viajero

Estas dos aperturas tienen otra característica novedosa: en ambos casos, los hostels se incorporaron a Viajero a partir de un acuerdo con el grupo inversor panameño propietario de varios hostels de Selina, la ex cadena global que quebró en 2024.

También de Selina eran los alojamientos que Viajero abrió en Costa Rica. En setiembre sumó un hostal en pleno barrio histórico de la capital, San José. La propiedad ofrece 45 habitaciones y 140 camas. Lavagna destacó que, al cierre de 2025, la propuesta ya había alcanzado un nivel de ocupación cercano al 60%. También en Costa Rica la cadena inauguró su último hostel. En diciembre se instaló en La Fortuna, una zona muy turística del centro en el país, conocida por sus atractivos naturales como el volcán Arenal -que está activo-, las termas y los espacios para hacer rafting.

El hecho de que estos cuatro proyectos hayan pertenecido a Selina representó una ventaja, explicó el empresario. «Estaban casi listos para operar. A la hora de invertir, lo que tuvimos que hacer fue actualizarlos, arreglarlos y ponerle el sello Viajero», señaló.

En tanto, el quinto hostel abrió a comienzos de noviembre en Bacalar, en el sur de la Riviera Maya mexicana, cerca de la frontera con Guatemala y Belice. «Es un pueblito tranquilo, donde aún hay pequeños restaurantes y un ambiente joven y familiar. En este caso no pertenecía a Selina, sino que alquilamos un exhotel que adaptamos a nuestro modelo. Tiene 30 habitaciones y, en una primera etapa, ofrece capacidad para 90 camas, pero llegará a 120», adelantó.

Foto: Gentileza Viajero

Para este año, el foco de la empresa estará en «ordenar la casa» tras un período de fuerte crecimiento, anticipó Lavagna. «Es tiempo de ordenar la casa, los procesos y procedimientos para mejorar la eficiencia y preparar la venta en 2027».

De todas formas, el empresario aclaró que la cadena aún tiene margen para incorporar algún hostel más, principalmente en los dos mercados a los que llegó en 2025, como Panamá -en la zona de Bocas del Toro, el otro destino fuerte de ese país junto con Ciudad de Panamá- y Costa Rica. También evalúa incorporar otro alojamiento en Perú.

«Creo que vamos a abrir cuatro propiedades este año. El plan es llegar a una facturación en el entorno de los US$ 40 millones y US$ 50 millones anuales», cerró.