Destacó en "Ozark", es pareja de una famosa y este año alcanzó su primer gran protagónico junto a Mark Ruffalo

"Me voló la cabeza”. Eso fue lo que sintió Tom Pelphrey (43 años) cuando recibió el guion de Task, la miniserie de HBO que ha calificado como el mayor desafío profesional recibido hasta la fecha. Allí es la contracara de Mark Ruffalo, el bueno de la historia. ¿El personaje de Tom es el malo? El actor no lo ve así y muchos seguidores de la historia que finaliza este fin de semana seguramente estén de acuerdo con él.

“Todos me dicen: Robbie hace cosas malas, Robbie es un tipo malo, eso me sorprende genuinamente”, señaló más de una vez en diálogo con la prensa. “Yo vi todas sus acciones a través del amor a sus hijos. Es cierto que hace cosas malas, pero no lo viví así al interpretarlo”, fue su explicación al respecto.

En este drama criminal, el actor nacido en Nueva Jersey encarna a un recolector de basura que por las noches roba “casas trampa” —puntos de venta de droga en Filadelfia— buscando la base económica que le permita salir adelante con sus dos hijos tras el abandono de su pareja. Su “rebusque” no solo se perdonaría por lo de “ladrón que le roba a ladrón”, sino también porque las víctimas de sus robos están involucradas con la muerte de su hermano. Hasta ahí todo lo que se puede decir sin spoilear.

Prepararse para este papel implicó muchas cosas, entre ellas lograr el particular acento del condado de Delaware. Para ello trabajó con un coach de dialecto y recurrió a grabaciones de hablantes nativos, llegando a ver varias veces un video de un residente local entrevistado por la TV.

En Task, Robbie Prendergrast transmite una fragilidad y, por momentos, pureza o inocencia que hacen imposible verlo como el villano de la historia. Eso es algo que también advertirá Tom Brandis, el agente del FBI interpretado por Ruffalo que debe darle captura. De su compañero de reparto, Pelphrey dijo que “es increíblemente generoso. Sostiene el espacio para sus compañeros y lo hizo conmigo”.

En cuanto a la miniserie en sí, el actor resaltó la habilidad de su creador, Brad Ingelsby, para hacer que la audiencia se cuestione qué tan diferentes son los dos protagonistas principales. “¿Son enemigos o podrían ser buenos amigos?”, se preguntó concluyendo que es una complejidad que aplica a la vida diaria “donde a veces usamos etiquetas y probablemente sea un poco más complicado”.

Pelphrey se formó estudiando Shakespeare en el mismísimo Teatro Globe de Londres mientras cursaba la Escuela de Artes en la Universidad de Rutgers. Empezó la escuela de teatro cuando tenía 18 años. Contó a The Hollywood Reporter que “tenía una foto fija de Gary (Oldman) y Sean Penn de Tiro de gracia colgada en la pared”. Quiso la vida que muchos años después terminara trabajando junto a Oldman en la película Mask (2020).

Pero antes de eso, se fue construyendo un camino en el que su primer gran mojón fue la serie The guiding light (2004), en la que estuvo cinco años y por la que ganó el Emmy del Daytime como Actor Joven.

Luego vendrían destaques como la serie As the world turns (2009); la serie de acción y culto Banshee (2015), donde encarnó a un ex neonazi que buscaba expiación, o el thriller de misterio neo-western Outer Range (2022-2024), por el que pasó siete meses filmando en el desierto de Nuevo México, toda una experiencia.

También hizo carrera en el teatro, participando en dos producciones de Broadway y varias del Off-Broadway. Llegó a fundar una compañía teatral junto con sus amigos y compañeros graduados de Rutgers: Apothecary Theatre Company (2008).

Pero sin duda su rol consagratorio fue en Ozark, el excelente drama criminal de Netflix protagonizado por Jason Bateman y Laura Linney. Él interpretaba al hermano conflictivo del personaje de esta última, trabajo que le valió ser nominado a varios premios, entre ellos el Emmy y el Critics Choice Award.

En líneas generales se podría decir que el ascenso a la fama de Pelphrey se ha ido dando en forma gradual. La industria se ha tomado sus tiempos para reconocerlo y a él eso no le molesta. “La humildad que te enseña es real porque lo que finalmente entiendes es que la oportunidad de hacer lo que me gusta en ese tipo de entorno es el objetivo final”, señaló.

Es algo que va hasta con la personalidad de alguien que hasta que se casó con la actriz Kaley Cuocco (ver recuadro) vivía al norte del estado de Nueva York, “en un camino de tierra en medio del bosque y sin mucho wifi. Ella me trajo a los tiempos modernos”, admitió a W Magazine.

Una anécdota pinta el asunto a la perfección: “Cuando llevé a Kaley a Nueva Jersey por primera vez para conocer a mi familia y amigos, el compañero de mi madre la llamaba Penny. Yo no tenía ni idea de lo que estaba pasando hasta que le pregunté a ella por qué la llamaba así”. Allí fue que se enteró que su entonces novia era parte del elenco de una de las series más populares de la TV: The Big Bang Theory. “He visto algunos episodios con ella desde entonces y, obviamente, es fantástica”, reconoció.

Vida personal

La historia de amor con Cuoco

En una entrevista con USA Today, la actriz Kaley Cuoco reveló que conoció a Tom Pelphrey luego de que la manager de ambos, Andrea Pett-Joseph, les “tendió una trampa”. Fue en el estreno de Ozark, en abril de 2022, y cuentan que fue amor a primera vista.

Al mes siguiente, él estaba anunciando la relación en Instagram con fotos acompañadas de un largo y muy romántico posteo.

Luego llegarían las apariciones públicas, sobre todo su presencia juntos en la alfombra roja de los Emmy, premio para el cual ambos estaban nominados (ella por The Flight Attendant y él por Ozark).

En octubre comunicaron que estaban esperando familia y en marzo de 2023 nació Matilda Carmine Richie. Allí el actor se definió como “el rey de los pañales”. “Cuando estábamos en el hospital, grababa a cualquier enfermera que entraba envolviéndola porque cada persona tiene una técnica ligeramente diferente. Y me decidí por la que mejor me funciona y me siento muy bien con mi habilidad para envolver”, contó a People.

La pareja también comparte la pasión por los animales y tiene como mascotas a perros rescatados de la calle.