Día Mundial contra el Cáncer: avances en diagnóstico e investigación en Uruguay

Redacción El País
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, el Centro Uruguayo de Imagenología Molecular (CUDIM) reafirma su compromiso con la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso oportuno a tecnologías de alta complejidad para el abordaje integral del cáncer.

En Uruguay, el cáncer es la segunda causa de muerte en la población adulta, luego de las enfermedades cardiovasculares.

De acuerdo con datos del Registro Nacional del Cáncer y del Departamento de Estadísticas Vitales del Ministerio de Salud Pública (MSP), cada año se diagnostican alrededor de 17.000 nuevos casos —incluyendo cáncer de piel no melanoma— y se registran más de 8.200 fallecimientos. El cáncer de mama es el de mayor incidencia, con aproximadamente 2.000 nuevos casos anuales, seguido por cáncer de colon y recto, pulmón y próstata. En términos de mortalidad, el cáncer de pulmón ocupa el primer lugar, seguido por colon y recto y mama.

Foto: Freepik.

CUDIM es el principal centro del país especializado en diagnóstico por imágenes, tratamientos de alta complejidad e investigación en salud, con especial foco en enfermedades oncológicas. Entre sus procedimientos se destacan la tomografía por emisión de positrones combinada con tomografía computada (PET-CT), resonancia magnética, ecografía prostática, biopsias por fusión resonancia–ecografía y el Programa de Teragnosis, orientado al diagnóstico y tratamiento avanzado mediante radiofármacos, especialmente en tumores neuroendocrinos y cáncer de próstata.

El Centro también desarrolla acciones de prevención y detección precoz, como la resonancia mamaria gratuita para mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, y participa en el programa piloto de screening de cáncer de pulmón mediante tomografía de baja dosis, junto al Hospital Maciel y el Instituto Nacional del Cáncer (INCA).

CUDIM funciona desde hace 15 años y fue pionero en la introducción de la tecnología PET-CT en Uruguay. Se trata de una técnica híbrida no invasiva que combina imágenes metabólicas (PET) y anatómicas (TC) mediante el uso de sustancias radioactivas, lo que permite un diagnóstico más preciso y precoz, evaluar la respuesta al tratamiento, planificar terapias y realizar seguimiento de la enfermedad.

Si bien su principal indicación clínica es oncológica, el PET-CT también se utiliza en el estudio de enfermedades neurológicas, cardiológicas, inflamatorias e infecciosas.

En los últimos diez años, la cantidad de estudios PET-CT realizados en CUDIM aumentó un 80%, pasando de aproximadamente 4.000 estudios en 2015 a más de 7.000 diagnósticos anuales en 2025, la mayoría vinculados a patología oncológica. Los estudios oncológicos incluidos en la cobertura del Fondo Nacional de Recursos (FNR) se realizan sin costo para los pacientes ni para la institución.

Además de su rol asistencial, CUDIM es un centro de referencia en investigación y formación, con participación en múltiples líneas vinculadas al cáncer. Entre ellas se incluyen proyectos de caracterización preclínica de nuevos agentes diagnósticos PET, desarrollo de radiofármacos innovadores para terapia, evaluación imagenológica de modelos tumorales y estudios de biología in vitro de radiomarcados.

En esta fecha, el Centro reafirma su compromiso con la salud de la población, el desarrollo científico-tecnológico y el fortalecimiento del diagnóstico temprano y preciso como herramientas clave para mejorar la calidad de vida y los resultados en el tratamiento del cáncer.