Cáncer de esófago: oncóloga explicó la enfermedad por la que murió Mujica y su prevalencia en Uruguay

Redacción El País
El expresidente José "Pepe" Mujica falleció este martes luego de atravesar reiteradas recaídas por un tumor de esófago que había anunciado padecía hace poco más de un año.

En ese momento Laura Vera, presidenta de la Sociedad de Oncología del Uruguay, señaló a El País que el cáncer de esófago “no es de los más frecuentes, pero es bastante prevalente en Uruguay”.

Entre otras cosas, dijo la profesional, su prevalencia se da “por los hábitos alimenticios que tenemos y el alto consumo de tabaco y alcohol”. “El esófago es parte del tubo digestivo, parte del pasaje al estómago y se ve afectado por estas costumbres”, dijo Vera.

Consultada sobre cuáles son estos hábitos alimenticios que pueden propiciar la generación de tumores de esófago, dijo: “Estamos muy lejos de la dieta mediterránea, nos alimentamos mucho en base a carnes rojas”. De todos modos, puntualizó que el hecho de desarrollar un tumor de este tipo “no se debe a algo que esté haciendo hoy la persona, sino a lo que hizo durante su vida, incluso desde su infancia”.

Los hábitos que generan más riesgos son:

• dieta muy basada en carnes rojas
• fumar
• tomar alcohol en general
• mate e infusiones calientes en general
• reflujo sin tratar

“Son todas agresiones que le hacemos al tubo digestivo y que con el tiempo pueden generar transformaciones celulares que eventualmente se pueden malignizar”, afirmó Vera.

Para el cáncer de esófago no hay un test que lo indique, un análisis de sangre que lo muestre, por ejemplo. Entonces, “la prevención se basa en el control periódico, en no dejar pasar síntomas”, agregó la médica y resaltó que, en personas de edad avanzada los síntomas pueden ser multifactoriales e incluso parte del proceso de envejecimiento, por lo que no siempre se tratará de un cáncer.

Imagen de Mayo Clinic

“El principal síntoma del cáncer de esófago llega cuando la enfermedad ya está instalada, y es la dificultad para tragar”, explicó la doctora Vera y dijo que puede estar precedido por ardor al ingerir o reflujo, pero no siempre.

“Cuando algo se tranca puede ser por diferentes motivos, y requiere consulta primero con el médico más cercano que tiene la persona: medicina general o médico de familia, para poder ingresar de forma rápida al sistema de salud. Y luego, si se constata el tumor requerirá de una visión más especializada, que incluya gastroenterólogo, cirujano, oncólogo, también se puede incluir la radioterapia”, afirmó.

Foto: Leonardo Mainé/El País

Respecto al tratamiento, explicó la presidenta de la Sociedad de Oncología que la operación no está indicada en todos los tipos de tumores de esófago. “Para determinar si se realiza una cirugía o no, es necesario saber qué tipo de tumor es, qué tan extendido está y cómo está la persona en general, su edad y su estado de salud”, indicó.

“Además, como en muchos otros tumores, las formas de tratamiento han cambiado con el paso del tiempo, y hay nuevas terapias. Muchas son las llamadas ‘de alto precio’, que prácticamente no llegan a Uruguay. De todos modos, no todos los pacientes son pasibles de hacer estas terapias o de ser operados”, aclaró la médica.