“Nadie nos enseña a manejar el dinero”: el videojuego uruguayo que busca salvar a adolescentes del clearing

“En la educación formal aprendemos historia, química o trigonometría, pero nadie nos enseña a manejar el dinero, que es esencial para la vida”. La frase pertenece a Álvaro Cabrera, ingeniero industrial egresado de la Universidad de Montevideo (UM), quien luego de estudiar Inteligencia Artificial en la Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence (MBZUAI) —la primera universidad del mundo dedicada exclusivamente a la IA— decidió aplicar su formación tecnológica y su vocación educativa para crear MOYVA, un videojuego uruguayo que enseña educación financiera a adolescentes.

La idea nació en 2022, mientras cursaba una maestría en Engineering Management en la Universidad de Purdue (EE.UU.) gracias a una beca Fulbright. En una clase de emprendedurismo, Cabrera propuso desarrollar un videojuego educativo sobre finanzas personales. “Un compañero me contó que había pedido un préstamo estudiantil y se arrepentía porque lo iba a pagar por veinte años. Ahí entendí que no era un problema local: tampoco en Estados Unidos se enseña educación financiera”, recuerda.

El proyecto fue uno de los más votados del curso y, alentado por su profesor, Cabrera decidió concretarlo al regresar a Uruguay. Se asoció con su amigo Joaquín Peirano, contador público con posgrado en gestión de portafolios de inversión, y juntos iniciaron el desarrollo de MOYVA, una herramienta pensada para enseñar a jóvenes de entre 13 y 18 años a tomar decisiones financieras inteligentes.

“En Uruguay hay cerca de un millón de personas en el clearing, de las cuales unas 700 mil fueron catalogadas como deudores irrecuperables por el Banco Central. Eso refleja un problema estructural de falta de educación financiera. Por eso decidimos enfocarnos en los adolescentes, antes de que tomen sus primeras decisiones económicas”, explicó Cabrera a El País.

Foto: Archivo El País.

MOYVA, cuyo nombre combina dos palabras en guaraní —mombe’u (“educar, informar”) y sä’ÿva (“libre”)—, propone que los jugadores administren tres recursos interdependientes: dinero, energía y satisfacción. A través de decisiones cotidianas, el juego busca enseñar que el equilibrio y la planificación son tan importantes como el dinero.

“Si pedís un préstamo, pagás intereses y ves el costo total; si gastás más de lo que tenés, no llegás a tu meta; si invertís a largo plazo, ves el poder del interés compuesto. Es un entorno seguro donde se puede experimentar, equivocarse y aprender sin riesgo real”, detalla Cabrera.

El juego transcurre en una ciudad virtual con espacios educativos: un banco para entender préstamos y cuentas, una AFAP para abordar el ahorro previsional, un área de inversiones para aprender sobre bonos y riesgo-retorno, y una academia donde se refuerzan conceptos mediante mini-juegos.

Foto: Canva

Antes de desarrollar el producto, el equipo realizó talleres con más de cien estudiantes y entrevistas con directores de centros educativos, padres y profesionales. “El 100% consideró importante aprender sobre dinero; el 80% quiso que el tema se incluya en el plan de estudios y el 77% prefirió hacerlo mediante un juego”, indicó el ingeniero.

El desarrollo está a cargo de Totem Games, liderado por Gerson Da Silva, y cuenta con el apoyo de Paullier Gestión Patrimonial, AFAP SURA, la Universidad de Montevideo y los Fondos de Incentivo Cultural del Ministerio de Educación y Cultura, que permiten que empresas colaboren en su financiamiento.

Gracias a ese respaldo, MOYVA será de descarga gratuita en Android y iOS. También incluirá un modo de competencia entre centros educativos, donde clases de distintos liceos podrán competir por puntajes, con premios patrocinados por empresas.

Cabrera subraya que las primeras decisiones financieras se toman mucho antes de tener una tarjeta a nombre propio. “La adolescencia es la etapa donde se forman los hábitos. Si enseñamos a tiempo, esos hábitos sólidos pueden evitar problemas más adelante. Llegar tarde es caro y frustrante”, advirtió.

El objetivo final no es solo ofrecer un videojuego, sino mejorar la preparación de los jóvenes uruguayos para sus primeras decisiones financieras. “La educación financiera no debería ser un privilegio, sino un derecho. Si logramos que los jóvenes aprendan jugando, estaremos dando un paso enorme hacia un país más preparado y responsable con su economía”, concluyó Cabrera.