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En la Barra de Maldonado, justo enfrente de la estación de servicio que marca el ingreso a la ruta 10, un edificio que incluye restaurante, tienda, galería de arte y clínica se dedica a explorar distintas facetas del cannabis.

Fernanda Coutinho, química farmacéutica, doctora en Medicina y directora médica de Q2 Clinic, la clínica especializada en tratamientos con cannabis del Kaya Herb Housede La Barra, explicó a El País que desde ese centro prefieren referirse al cannabis medicinal como parte de la disciplina médica llamada endocanabinología.

“La endocannabinología se ocupa de estudiar e investigar a nuestro sistema endocannabinoide. Si bien las propiedades terapéuticas de la planta cannabis sativa se conocen hace más de 5.000 años, recién en la década de 1990 se descubrió que nosotros tenemos un sistema endocannabinoide”, señaló.

Ese sistema está presente también en otros miembros del reino animal. “Opera en nuestro organismo a escala molecular, dentro de las células y no puede verse a simple vista o con un microscopio convencional; cumple una función muy importante que es el mantenimiento de la homeostasis o del equilibrio corporal, es decir que interactúa con todos los demás órganos del cuerpo para mantener el equilibrio”, añadió.

La experta en endocanabinología explicó que, si bien hay muchos estudios sobre los efectos de los endocannabinoides, el nivel de evidencia científica es más abundante en algunas materias.

“Una consulta muy prevalente es el dolor crónico de adulto. Para el tratamiento de esa patología los cannabinoides han demostrado que tienen un nivel de evidencia científica que es concluyente. Todos los estudios van en el mismo sentido de poder aplicar estos compuestos para el dolor crónico”, aseguró.

Además, la doctora indicó que existen otras patologías que también cuentan con evidencia científica concluyente. Este es el caso de la parálisis espástica de la esclerosis múltiple, el tratamiento de los vómitos y náuseas provocados por la poliquimioterapia o de la epilepsia refractaria.
Señaló que existen otras patologías para las que la evidencia no es tan concluyente pero sí hay buen nivel de experiencia clínica y artículos científicos que apoyan su uso como algunas enfermedades neurodegenerativas; patologías gastrointestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal (la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn) y en distintas enfermedades autoinmunes de la piel, entre otras.

Los fármacos, conocidos como cannabinoides, son “especialidades farmacéuticas” que se pueden encontrar en las mejores farmacias de Uruguay y que se dispensan bajo prescripción médica, sostuvo Coutinho.
“Las especialidades farmacéuticas que contamos en el mercado local son soluciones orales principalmente en distintas dosis y son soluciones a base de CBD (o cannabidiol) qué es el principal cannabinoide. Se trata de un fármaco muy estudiado con excelente perfil de seguridad. También existen productos para aplicación tópica”, agregó.

Coutinho aclaró que las soluciones tienen contenido de THC (el componente psicoactivo de la cannabis sativa) en dosis menores al 0,1% y en algunos casos los productos usan cannabidiol en estado puro. “Esto es importante destacar, porque algunas personas tienden a creer que se podrían sentir ‘drogados’ al consumir esas soluciones”, añadió.

Aclaró que, de todas formas, no se debe concebir a los cannabinoides como la panacea universal. “Por un lado tenemos a quienes llegan con muchos prejuicios, pensando que si toman estos medicamentos se van a drogar; y, por el otro, tenemos a quienes piensan que sirve para todo”, aseguró.
La especialista afirmó que cada caso es particular y que debe estudiarse y hacer seguimiento en el tiempo para evaluar los resultados y ajustar las dosis. Además, advirtió que como todo medicamento puede tener interacciones con otros fármacos por lo que es importante que sean recetados por un médico.

En 2013, Uruguay fue el primer país del mundo en regular la producción de cannabis, tanto para su uso recreativo como medicinal e industrial, cuando se aprobó la Ley 19.1729.

De acuerdo con información de mayo de 2020 de Uruguay XXI, actualmente solo existe una línea de medicamentos aprobada a base a CBD y la materia prima es importada de Suiza: el Epifractán. El cannabidiol o CBD “es el principal producto de exportación en términos de cannabis medicinal. En este sentido,hay laboratorios de Uruguay interesados en la compra de CBD para la formulación de productos”, resalta el informe de la organización gubernamental.

Uruguay XXIseñala que invertir en cannabis medicinal tiene proyección internacional dado que para 2021 el Banco de Toronto, que otorga créditos para emprendimientos de la industria estima un mercado mundial para de US$ 194.000 millones para 2025.