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El avance del calentamiento global puede ya haber determinado la fecha para el fin de los tiempos. Es lo que dicen científicos de la Universidad de Bristol en investigación publicada en Nature Geoscience, cuyos primeros modelos climáticos de una supercomputadora indican que los mamíferos deben tener 250 millones de años más en la Tierra.

Según la investigación, los extremos climáticos se intensificarán dramáticamente cuando los continentes del mundo eventualmente se fusionen para formar un supercontinente caliente, seco y en gran parte inhabitable.

Los procesos tectónicos en la corteza terrestre, resultando en la formación de supercontinentes, también llevarían a erupciones volcánicas más frecuentes. Como producen enormes emisiones de dióxido de carbono en la atmósfera, calientan aún más el planeta.

Los mamíferos, incluidos los humanos, han sobrevivido históricamente gracias a su capacidad para adaptarse a los extremos climáticos, especialmente a través de adaptaciones como el pelaje y la hibernación en frío, así como cortos períodos de hibernación en tiempo caliente.

Alexander Farnsworth, uno de los autores e investigador senior asociado de la Universidad de Bristol, afirmó: "El supercontinente recién formado crearía efectivamente un triple golpe, compuesto por el efecto de continentalidad, sol más caliente y más CO2 en la atmósfera, aumentando el calor para gran parte del planeta. El resultado es un ambiente principalmente hostil, desprovisto de fuentes de alimentos y agua para los mamíferos."

"Temperaturas generalizadas entre 40ºC y 50ºC, e incluso más extremas diariamente, aliadas a altos niveles de humedad sellarían nuestro destino, en última instancia. Los humanos -junto con muchas otras especies- perecerían debido a la incapacidad de disipar ese calor por medio del sudor, enfriando sus cuerpos."

Leonardo Maine/Archivo El Pais

El equipo internacional de científicos aplicó modelos climáticos, simulando tendencias de temperatura, viento, lluvia y humedad para el próximo supercontinente -llamado Pangea Última-, esperado para formarse en los próximos 250 millones de años. Para estimar el futuro nivel de CO2, el equipo usó modelos de movimiento de placas tectónicas, química oceánica y biología para mapear entradas y salidas de CO2.

Farnsworth, también profesor visitante del Tibetan Plateau Earth System, Environment and Resources (TPESER), en el Instituto de Investigación del Altiplano Tibetano de la Academia China de Ciencias, dijo: "El panorama en el futuro lejano parece muy sombrío. Los niveles de dióxido de carbono podrían ser el doble de los niveles actuales. Con el sol también previsto para emitir cerca de 2,5% más radiación y el supercontinente localizándose principalmente en los trópicos calientes y húmedos, gran parte del planeta podría enfrentar temperaturas entre 40°C y 70°C".

"Este trabajo también destaca que un mundo dentro de la llamada 'zona habitable' de un sistema solar puede no ser el más hospitalario para los humanos, dependiendo de si los continentes están dispersos, como hoy, o en un único supercontinente."

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