El gobierno de Estados Unidos confirmó el primer caso humano de infección por el gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS, por sus siglas en inglés). El diagnóstico fue realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), tras analizar a un paciente en Maryland que había regresado recientemente de un viaje a El Salvador, en Centroamérica.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) informó que se trata de una infestación relacionada con la miasis, una enfermedad provocada por larvas de mosca que afecta habitualmente a animales de sangre caliente y, en ocasiones poco frecuentes, también a humanos.
La portavoz del HHS, Emily G. Hilliard, declaró que “este es el primer caso humano de miasis causada por el gusano barrenador del Nuevo Mundo asociada a viajes desde un país afectado por un brote, identificado en EE.UU.”. Según las autoridades, el riesgo para la salud pública es considerado “muy bajo”.
Tratamiento del paciente y medidas de control en Maryland
El paciente fue atendido tras presentar síntomas que alertaron a las autoridades locales y federales, quienes confirmaron la presencia del parásito.
Según el Gobierno, la persona afectada recibió tratamiento médico y se implementaron medidas de control sanitario en el estado. Por motivos de privacidad, no se divulgaron datos adicionales sobre su identidad ni el estado actual de su salud.
Qué es y cómo es el gusano barrenador
El gusano barrenador del Nuevo Mundo, científicamente conocido como Cochliomyia hominivorax, es una plaga originada por una especie de mosca que deposita sus huevos en heridas abiertas o cavidades naturales de animales de sangre caliente.
Tras la eclosión, las larvas penetran en los tejidos vivos, donde se alimentan y provocan lesiones que pueden resultar graves o mortales si no se tratan a tiempo.
Una sola hembra puede poner hasta 3.000 huevos a lo largo de su vida, lo que aumenta significativamente el riesgo de propagación. Aunque afecta mayoritariamente al ganado, también puede infestar a personas expuestas en regiones donde la mosca es endémica, como el Caribe, partes de Sudamérica y zonas de Centroamérica.
Casos en humanos: síntomas y tratamiento
En humanos, la infestación se produce normalmente en personas que han viajado a zonas endémicas y presentan heridas abiertas. El gusano barrenador puede afectar zonas como la nariz, boca, ojos o la piel lesionada. El tratamiento incluye la extracción médica de las larvas y, en algunos casos, el uso de medicamentos especializados.
En Estados Unidos, este tipo de infestación es muy poco frecuente debido a los programas de erradicación que comenzaron en la década de 1960. La plaga fue oficialmente eliminada del país hace más de 40 años gracias al uso de la Técnica del Insecto Estéril, un método de control biológico a gran escala.
Impacto en la ganadería y la economía estadounidense
La reintroducción del gusano barrenador representa una amenaza considerable para la ganadería estadounidense. Si el parásito llegara a establecerse nuevamente, podría provocar la muerte de animales, altos costos de tratamiento, reducción de la producción ganadera y restricciones al comercio internacional.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que un brote podría generar pérdidas superiores a los US$ 1.800 millones. Texas, uno de los principales estados productores de ganado, aporta cerca de US$ 13.000 millones anuales a este sector. A nivel nacional, la industria bovina está vinculada a más de dos millones de empleos y un movimiento económico superior a los US$ 860.000 millones.
El Tiempo/GDA
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