Javier Bardem no sabe manejar, pero se entrega a la Fórmula 1 en una de las películas más esperadas de 2025

Javier Bardem no maneja, lo que es bastante irónico, dado que está promocionando F1: La película, una producción carísima sobre la Fórmula 1 que es tan ambiciosa que incorporó su rodaje en una temporada de la competencia y trasladó a Bardem y sus compañeros —entre ellos, Brad Pitt, el protagonista de la historia—, del circuito de Silverstone en Gran Bretaña a Budapest, Las Vegas y Abu Dabi.

En la película, Pitt y Damson Idris interpretan a pilotos de un equipo que viene de dos temporadas sin un solo punto. Bardem es un piloto devenido propietario, Ruben Cervantes, muy endeudado y que apostó todo en un viejo amigo (que Pitt interpreta con su pinta habitual) y un prometedor pero inexperto novato.

La conducción es el centro de la película, claro, con el director de Top Gun: Maverick, Joseph Kosinski e ingenieros de cámaras IMAX que caben en los asientos de los coches. Pero Pitt, también productor de la película, llamó a Bardem el “ancla de nuestra historia” y lo tomó a broma muy amablemente por su negativa a ponerse al volante. Aún así, Bardem no ha tenido demasiados problemas para desplazarse.

Bardem, de 56 años, parece haber nacido con una habilidad para sortear curvas estrechas. Hijo de una larga tradición de actores y artistas, creció en España entre teatros y en sets en los que actuaba su madre, Pilar. Ella lo crió a él y a sus dos hermanos mayores “como una manada de lobos”, dijo. Fue una dinámica que describió como “brutal”.

Incluso después de que su carrera despegara, no soñaba con la dicha doméstica: solo quería sobrevivir. “Sucedió de manera natural”, dijo Bardem. “Nunca sentí que tuviera prisa. Nunca sentí que debía hacerlo. Y gracias a Dios sucedió. Es una locura pero no recuerdo mi vida antes de los niños.”

Bardem está casado con Penélope Cruz, y sus hijos Leo, y Luna, están en edad liceal. Bardem todavía recuerda el momento en que decidió que quería tener hijos. Fue “como un acto de amor”, dijo, y un deseo de “crear algo hermoso”.

Resultó ser hermoso, pero también difícil y le cambió el mundo de manera profunda. El proceso -con una curva de aprendizaje más dramática que cualquier giro en una pista- lo obligó a mirarse hacia adentro, y estudió a su esposa, inescrutable en su transformación.

En su penthouse de Atlanta, Bardem mostró cartas de amor manuscritas de Cruz y garabatos de sus hijos que lleva consigo para decorar las habitaciones impersonales que ocupa mientras trabaja. El comediante Conan O’Brien, quien conoció a Bardem en su late night y ha seguido siendo su amigo desde entonces (invitándolo tanto a su podcast en 2023 como a su reciente programa de viajes esta primavera), elogió a Bardem y comparó sus inconfundibles buenas apariencias y su expresiva “máscara de comedia-tragedia griega” con la de Marlon Brando. Bardem, al evaluar su propio reflejo, se comparó con un gorila.

Bardem está rodando una adaptación de Cabo de miedo para Apple TV+ (él es el tenebroso exconvicto), una versión de la icónica película de Martin Scorsese. Pero ha estado rebotando entre Los Ángeles, por trabajo, y Madrid, donde vive en los descansos en su agenda. Dos semanas consecutivas es lo máximo que pasa sin ver a sus hijos, una regla que fijó mientras trabajaba en Being the Ricardos. Llegó a tres semanas, “y literalmente mi cuerpo estaba teniendo reacciones físicas de dolor y tristeza”, dijo.

Esto le sucede a menudo, dijo. Bardem es un ser emocional, llevando una gran carga de emoción incluso en los papeles de gran presupuesto que ha tomado entre sus proyectos independientes. En la franquicia Dune, su Stilgar actúa con el fervor de un verdadero converso. En Skyfall, la de James Bond, le dio a su amenazante Raoul Silva un carisma explosivo, desquiciado y seductor.

DIMITRIOS KAMBOURIS/AFP fotos

Bardem debutó a los seis años, en un papel pequeño en una serie española protagonizada por su madre. Pero no se dio a conocer en Estados Unidos hasta No es país para viejos de los hermanos Coen en 2007 que lo convirtió en una estrella y le dio un Oscar por su Anton Chigurh, un villano desbocado con un corte de pelo tan extraño y maligno que sigue siendo un referente para los disfraces de Halloween. Pero su recibimiento en las ciudades donde se rodó la película no ayudó a aumentar su confianza.

“Fue un desafío para mí”, dijo Bardem. “Caminaba por algunas ciudades de Texas y sentía algunas miradas y comportamientos hacia mí que no eran muy amables. Era como, ‘Ok, lo entiendo’.” Era veterano del cine de autor en España y había pasado tiempo en Nueva York y Los Ángeles sin sentirse tan consciente de sí mismo.

Entonces, Bardem tenía 37 años y estaba “en medio de una depresión”. Acababa de terminar una relación larga. “Me sentía desconectado del placer de la vida”, dijo. “Nunca llegué a un lugar donde pensara cosas oscuras, pero estaba triste. Me costó un tiempo salir de eso.”

El trabajo lo ayudó, al igual que su compañero de reparto Josh Brolin, quien “abrió las ventanas, literalmente, porque yo vivía en una casa oscura, y él abría las cortinas y me sacaba a caminar. Empecé a sentirme como: ‘Oh, hay alegría. Soy afortunado de estar vivo.’ Cuando terminé esa película, era una persona diferente.”

Bardem se reconectó con Cruz en el set de la película de Woody Allen Vicky Cristina Barcelona al año siguiente, 15 años después de que ambos protagonizaran Jamón Jamón, una tragicomedia sexy y desvergonzada en la que aparecen patas enteras de jamón y Bardem en un momento hace una pantomima de una corrida de toros completamente desnudo. Ella tenía 17 años y él, 21.

“Tuvimos nuestro momento allí”, dijo. “Más tarde, tuvimos otro momento. Pero ella estaba con alguien o yo con alguien. Éramos muy jóvenes y no era el momento, pero luego llegó el momento y lo supimos, e intentamos evitarlo.”

Al final del rodaje de Vicky Cristina Barcelona, Bardem aún no había dado el paso. Llamó a tres de sus amigos más cercanos, preocupado. “Porque es complicado”, dijo Bardem. “Ella es actriz, yo soy actor. Ella viaja, yo viajo. ¿Cómo se hace eso?” Bardem sabía que la relación atraería atención, lo cual temía. Pero la última noche en el set, “tomamos un par de copas y eso fue hace 18 años.”

Es solo cuando la conversación gira hacia la invasividad de los paparazzi que Bardem deja escapar un destello de la rabia que puede irradiar en pantalla. Le alivia que en Madrid casi nunca los molesten. Está contento de haber saltado a la conciencia estadounidense antes de los iPhones y las redes sociales; los detesta a ambos.

En F1: La película, otro actor podría haber interpretado a Ruben como una reliquia envejecida, desesperada por demostrar su destreza en un juego de jóvenes. Pero Bardem esquiva ese cliché. En sus escenas con Pitt, sube la emoción e infunde a su relación en pantalla con una dulzura reconfortante. Bardem resumió la película como “una historia de amor entre estos dos hombres”.

“Hacemos una gran pareja”, dijo Pitt. “Hay electricidad”

Ahora, Bardem y Cruz se instalarán en España para rodar Bunker, un thriller que Florian Zeller —quien dirigió El padre con Anthony Hopkins— escribió para ellos. “Lo bueno de trabajar con Penélope es que es una gran actriz”, dijo. “Y además nos conocemos, y sabemos dónde parar. No estamos ahí para hacernos daño.”

Mattie Kahn, The New York Times