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DUBAI | PABLO NÚÑEZ

Cada año, Dubai tiene algo nuevo para mostrar. Apenas llegado al país más promocionado de los Emiratos Árabes, uno ya se sorprende por la nueva terminal que exhibe el aeropuerto, cuyas dimensiones son mayores a la de Carrasco y Aeroparque, a pesar de que está reservada exclusivamente para los vuelos de Emirates Airlines. Camino al hotel, resulta inevitable admirar el Burj Khalifa, inaugurado a fines de 2009 y dueño de unos 828 metros que lo convierten en el edificio más alto del mundo. Claro que Meydan es otras de las grandes novedades que Dubai se da el lujo de ofrecer. Pero, no se trata simplemente de la creación de un hipódromo, sino también de una ciudad que dentro de algunos meses girará en torno a él.

En 2007, se anunció que tres años más adelante, Nad Al Sheba sería historia y que la Dubai World Cup (G.I) se correría en un escenario futurista, único y que además su bolsa de premios pasaría de seis a diez millones de dólares.

Crisis financiera mediante, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum -vicepresidente de los Emiratos Árabes y primer ministro de este país-cumplió y en pocas horas más su promesa se convertirá en realidad.

Por eso, la jornada del próximo sábado será histórica. Para los organizadores de este evento, se trata del comienzo de una nueva era del turf mundial y así lo entienden también aquellos que tendrán el privilegio de competir en alguna de las ocho competencias que tendrá la reunión.

Ayer por la tarde, en un moderno anfiteatro que está ubicado dentro del hipódromo, se realizó el sorteo de las gateras y se conocieron así los lugares de partida de cada uno de los ejemplares que animarán los ochos clásicos de la programación. Como es tradicional, la acción comenzará con una competencia reservada para la raza Árabe y se cerrará con la World Cup, en la que el norteamericano Gio Ponti aparece como una de las grandes cartas del cotejo.

"Cada día está mejor. Es todo un profesional," manifestó Christophe Lorieul, el asistente del entrenador Christophe Clement, sobre el hijo de Tale of The Cat. "Espero que el sábado todos veamos al verdadero Gio Ponti", agregó.

Si eso sucede, existen grandes posibilidades de que la gran carrera termine con un triunfo de un caballo que reside en los Estados Unidos, como ocurrió en las últimas tres ediciones, donde vencieron Invasor (2007), Curlin (2008) y Well Armed (2009).

Hasta el momento, el nieto de la argentina Salt Spring ha ganado en nueve de sus 17 presentaciones y acumulado ganancias equivalentes a US$ 3.183.300. Montado por el venezolano Ramón Domínguez, Gio Ponti escoltó a la fenomenal Zenyatta en la pasada BC Classic (G.I) y este año compitió una sola vez, en el Tampa Bay Stakes, donde sorpresivamente fue derrotado por leve margen por Karelian. Pese a este traspié, Gio Ponti es considerado por la mayoría como el favorito.