Ghana 1-0 Panamá por el Mundial 2026: agónica victoria de los africanos con gol de Yirenkyi en los descuentos

Contra la mayoría de los pronósticos, Panamá se plantó en campo rival desde el primer minuto de juego y en los primeros 45 minutos fue notoriamente superior a Ghana, que no pudo conectar tres pases seguidos y no pateó al arco en todo el primer tiempo. Pero los centroamericanos cedieron terreno en el complemento y al final pagaron muy caro su falta de puntería: en los descuentos, una contra letal de los africanos les dio la victoria y los tres puntos.

Fue Caleb Yirenkyi quien convirtió el gol del triunfo, aunque no sepa bien cómo: el mediocampista que juega con el dorsal número '3' —que a los uruguayos gratos recuerdos nos trae, porque lo supo lucir Asamoah Gyan— se llevó puesta la pelota tras un pase al medio que dio Brandon Thomas-Asante, luego de un contragolpe letal en los descuentos.

La victoria significa muchísimo para Ghana porque en un grupo L que también comparte con dos potencias como Inglaterra y Croacia, y sumar de a tres frente a Panamá era clave para soñar al menos con clasificar como uno de los ocho mejores terceros. Para los caribeños, en cambio, fue un golpe de nocaut por las mismas razones.

Aunque las apuestas establecían como favorito a la selección de Ghana, fueron los panameños quienes salieron más decididos a buscar el arco rival en el inicio del partido y tuvieron la primera chance clara de gol a los 2' de juego. Un viejo conocido del fútbol uruguayo como lo es Cecilio Waterman le pegó de volea desde el borde del área, con rosca, pero el arquero ghanés Lawrence Ati Zigi reaccionó rápido y la sacó del ángulo con un doble manotazo.

Panamá mantuvo el control del partido durante los primeros 45 minutos del partido, ante una frágil selección ghanesa que le costó una enormidad cruzar la mitad de cancha y ni siquiera pudo patear al arco. Panamá dominó la pelota y jugó mayoritariamente en campo rival, generando el repliegue de los africanos que sufrieron el asedio y no pudieron responder salvo algún contragolpe aislado que tampoco pudieron definir.

Por el trámite de la primera parte, el partido está para que Panamá concrete una chance y se lleve los tres puntos, pero la falta de puntería puede jugarle porque, como dice el refrán, goles errados son goles en contra.

Si bien el partido se emparejó en el inicio del complemento, la primera llegada clara también fue para Panamá. Una jugada por la izquierda terminó en los pies de Cristian Martínez del otro lado, que definió incómodo y la pelota se perdió afuera por poco.

A los empujones, Ghana logró llegar al área de enfrente e incomodar el arco de Orlando Mosquera, guardameta panameño, por medio de corridas de Abdul Fatawu por la banda derecha. Panamá no se quedó atrás y mediante buenas transiciones, tuvo otra chance clara en la zurda de José Fajardo, que frenó al borde del área y abrió el pie, pero la pelota se fue rozando el segundo palo del arco ghanés.

Jonas Adjetey tuvo otra clara para Ghana por arriba: cabeceó un centro al segundo palo de pelota quieta que pasó cerca del vertical izquierdo.

Parecía que el gol no llegaba por ningún lado, pero en el cuarto minuto de los seis de descuento, Ghana se lanzó con todo en un contragolpe que lideró Brandon Thomas-Asante por izquierda, eludió al último defensor panameño y se metió al área con pelota dominada, centró al medio y Caleb Yirenkyi se la llevó por delante para convertir el gol de la victoria agónica que vale tres puntos.

Ghana: Lawrence Ati-Zigi (46' Benjamin Asare); Marvin Senaya, Jonas Adjetey, Jerome Opoku, Gideon Mensah; Ernest Nuamah (58' Abdul Fatawu Issahaku), Caleb Yirenkyi, Elisha Owusu (78' Kwasi Sibo), Antoine Semenyo; Kamaldeen Sulemana (58' Brandon Thomas-Asante), Jordan Ayew (87' Prince Kwabena Adu). DT: Carlos Queiroz.

Panamá: Orlando Mosquera; Jiovany Ramos, José Córdoba, Andrés Andrade; Amir Murillo, Carlos Harvey, Yoel Bárcenas, César Blackman (90' Aníbal Godoy); Cristian Martínez (63' Azarias Londoño), Ceciliio Waterman (63' José Fajardo), José Luis Rodríguez (74' Ismael Díaz). DT: Thomas Christiansen.

Estadísticas del partido

Día: miércoles 17 de junio
Hora: 20:00
Estadio: Toronto
TV: DSports, Flow, Nuevo Siglo, TCC, Montecable, Multiseñal. Sus respectivas señales de streaming y Paramount+.
Árbitro: Glen Nyberg (SUE).
Asistentes: Mahbod Beigi y Andreas Soderkvist (SUE).
VAR: Bram Van Driessche (BEL), Marco Di Bello (ITA), Bastian Dankert (GER).