CATAR 2022

Se afirma habitualmente que cada Copa del Mundo comienza con el sorteo de los grupos, porque los rivales ya adquieren nombre y fecha para echar a andar los pronósticos. En este caso, las bolillas de Catar harán su trabajo pero sin llenar todos los renglones del fixture, porque los repechajes se jugarán recién los días 13 y 14 de junio.

El sorteo se realizará mañana en Doha a las 19 horas locales, las 13 de Uruguay. Tendrá a 29 selecciones clasificadas y habrá tres bolillas designadas para los ganadores de los tres repechajes. Cuatro bombos con ocho selecciones en cada uno representarán el punto de partida, a partir del cual se irán armando los ocho grupos de la primera fase con un representante de cada copón.

Existe una asignación preliminar de equipos por bombos, pero la real conformación de los mismos se realizará hoy, con la última actualización del ranking FIFA. Los siete primeros equipos de este escalafón, junto con el anfitrión, se asignarán al bombo 1; las selecciones clasificadas del 8 al 15 irán al 2, las del 16 al 23 al grupo 3 y las ubicadas más atrás en el ranking, más los vencedores de los repechajes, irán al 4. Por ahora, así se distribuyen los equipos, todavía con espacios en blanco:

Bombo 1: Catar, Bélgica, Brasil, Francia, Argentina, Inglaterra, España y Portugal.

Bombo 2: Uruguay, Dinamarca, Países Bajos, Alemania, Suiza y Croacia.

Bombo 3: Senegal, Irán, Serbia, Japón, Polonia, Corea del Sur, Canadá y Marruecos.

Bombo 4: Ghana, Túnez, Arabia Saudita, Ecuador, Camerún, Repechaje europeo (Escocia/Ucrania vs. Gales), Repechaje Concacaf vs. Oceanía, Repechaje Conmebol vs. Asia (Perú vs. Australia/Emiratos Árabes Unidos).

Si hay cambios significativos en el ranking, un seleccionado podría pasar de un bombo a otro, por lo cual hasta ese momento solo caben especulaciones. Tan en el aire como el simulacro de sorteo realizado por la FIFA para probar su funcionamiento. No se difundieron sus resultados, pero trascendió que Alemania “cayó” en la serie de Brasil. Para quienes tengan un rato libre, en Internet hay páginas que permiten realizar ese mismo simulacro.

Con los cuatro bombos ya definidos se realizará el sorteo propiamente dicho. Los equipos que integran un mismo bombo no se enfrentarán en la primera fase. Además, el reglamento de la FIFA establece que “siempre que sea posible” se busca garantizar que ningún grupo tenga más de un equipo de la misma zona de clasificación (excepto Europa, que está representada por 13 equipos). Cada grupo debe tener al menos un equipo europeo, pero no más de dos. Así, cinco de los ocho grupos tendrán dos equipos europeos.

El reparto geográfico de los repechajes también seguirá el principio general de “separación” de los equipos de la misma zona de clasificación, por lo cual Uruguay no podrá caer en el mismo grupo que Argentina, Brasil, Ecuador o eventualmente Perú.

Debe recordarse también que la conformación de los grupos tendrá incidencia en el resto del Mundial, pues ya se establecerán los cruces a partir de octavos de final para el primero y el segundo de cada serie.

Sin embargo, la FIFA aclaró que el calendario definitivo solo se conocerá una vez que se haya asignado un estadio y un horario a los encuentros de cada una de las jornadas. En otras palabras, “una vez conocido el emparejamiento, habrá margen para asignar los mejores horarios para las audiencias televisivas y también para los aficionados desplazados hasta Catar, en función del estadio asignado”, se indicó.

El Mundial se jugará entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre de 2022:

Fase de grupos: Del 21 de noviembre al 2 de diciembre.

Octavos de final: Del 3 al 6 de diciembre.

Cuartos de final: 9 y 10 de diciembre.

Semifinales: 13 y 14 de diciembre.

Tercer y cuarto puesto: 17 de diciembre.