Llegó a principio de año para cumplir un gran anhelo: calzarse la remera de Nacional. “Quería tener esta oportunidad e hice mucho para poder estar acá”, dijo Rubén Bentancourt el pasado 5 de enero en su primera conferencia de prensa como futbolista tricolor. Tuvo sus idas y vuelta. Al principio inició como la dupla ofensiva junto a Gonzalo Carneiro, aunque esto cambió.

El campeón Uruguayo con Liverpool en 2023 quedó relegado en el banco de los suplentes para los “grandes partidos” que ha disputado Nacional en el último tiempo. Esto se debió a que Álvaro Recoba prefirió jugar con un solo delantero y el elegido fue Carneiro.

Pero hay un punto que juega a favor del salteño y es su poderío goleador. Hecho que —prácticamente— lo convierte en el “jugador número 12”. Siempre es una de las primeras variantes de Recoba en el once y, tal parece, le ganó la pulseada al nigeriano Christian Ebere.

La gran relación que tiene Bentancourt con el gol quedó demostrada ni bien debutó con el conjunto tricolor ya que tan solo precisó 58’ para marcar por primera vez: lo hizo de penal contra Liverpool en el Estadio Belvedere por los octavos de final de la Copa AUF Uruguay.

Algo similar le sucedió con la Copa Libertadores de América. El conjunto albo debió jugar dos fases previas para alcanzar la zona de grupos. En el camino eliminó a Puerto Cabello de Venezuela y Always Ready de Bolivia.

El delantero de 31 años festejó su primer tanto en la competición más importante del fútbol sudamericano en su segundo juego con el tricolor y fue en el Gran Parque Central, ante toda su gente en las tribunas.

El paraguayo Antonio Galeano desbordó por derecha, lanzó un centro rastreo para que Bentancourt controlara el balón y, de zurda, la pusiera contra el palo y así abrir el camino de la clasificación tricolor ante el elenco venezolano en el juego de vuelta. Solo 104’ necesitó el oriundo de Salto para celebrar con el Bolso en la Libertadores.

Por la rotación del plantel que dispuso Recoba en varias oportunidades, Bentancourt fue uno de los que más le tocó y su primer festejo en el Torneo Apertura se dio en la tercera fecha.

Corría el minuto 87’, Guillermo López comandó el contragolpe de Nacional frente al Bohemio y asistió a Bentancourt, quien sacó un zurdazo para estampar el 3-0 final en el GPC. Demoró 103’ para celebrar un gol con la casaca tricolor por el Campeonato Uruguayo

Bentancourt lleva disputados 16 encuentros —en los que nueve fue titular— con Nacional e hizo seis goles. El salteño suma un total de 899’ y su promedio goleador arroja que marca cada 150’. Números que muestran por qué es el “jugador número 12” de Álvaro Recoba.

Foto: Estefanía Leal.

Los constantes inconvenientes físicos que ha tenido en el último tiempo privaron a Federico Santander de tener más minutos en el equipo tricolor. No obstante, cada vez que ingresó lo hizo bien y anotó goles que fueron puntos vitales para los dirigidos por Álvaro Recoba. El delantero paraguayo arribó a principio de año a Los Céspedes y al poco tiempo sufrió un desgarro que lo dejó un tiempo afuera de las canchas.

Su primer encuentro con la camiseta tricolor se dio el pasado 10 de marzo ante Defensor Sporting en el Estadio Luis Franzini. El paraguayo ingresó en el minuto 74 y 12 más tarde anotó su primer gol que le valió el empate 3-3 al Bolso frente al fusionado. El guaraní jugó un total de nueve partidos y marcó tres goles. Cabe destacar que disputó 229’ y cuenta con un promedio de un gol cada 76’.