RECUERDO

Un día como el de hoy, pero de hace 51 años (9 de junio de 1971), Nacionalconquistaba en Lima su primera Copa Libertadores frente a Estudiantes de La Plata, al que derrotó en el encuentro definitorio en tierras incaicas por 2 a 0 gracias a los goles de Víctor Espárrago y del artillero Luis Artime.

El camino a la consagración comenzó con una victoria ante Peñarol por 2 a 1 (goles de Artime y Juan Martín Mujica) en la fase de grupos, por la cual también los tricolores enfrentaron a Chaco Petrolero (1-0 y 3-0) y The Strongest (1-1 y 5-0), ambos equipos bolivianos. La serie se cerró con un Centenario repleto y otra victoria clásica frente a los aurinegros, esta vez con tantos de Juan Carlos Blanco e Ildo Maneiro.

Nacional clasificó primero con 11 puntos y se midió más adelante con Palmeiras y Universitario de Perú, para finalmente enfrentar al conjunto “Pincharrata” en la final.

En Perú fue empate a 0 ante la “U”, en una noche que se recuerda por el penal atajado por Manga a Chumpitaz, quien era un temible ejecutante ya que remataba con gran violencia. Dos goles de Artime y otro de Ruben Bareño le dieron el triunfo a los albos 3-0 en Pacaembú ante Palmeiras.

En las revanchas disputadas en Montevideo, Nacional derrotó 3-0 a Universitario con dos goles de Julio César Morales y el restante de Artime, y el 18 de mayo le ganó a Palmeiras 3-1 convirtiendo Artime, Morales y Ignacio Prieto.

El partido de ida de la esperada definición, en La Plata, culminó con victoria de Estudiantes 1-0. En la vuelta, el tricolor venció por la misma diferencia con gol de cabeza de Juan Masnik, lo que llevó a jugar el partido definitorio donde Nacional se quedó con el anhelado trofeo.

El plantel tricolor estaba formado por: Manga, Luis “Peta” Ubiña, Atilio Ancheta, Juan Masnik, Juan Carlos Blanco, Ángel Brunell, Juan Martín Mujica, Julio Montero Castillo, Víctor Espárrago, Luis Cubilla, Ildo Maneiro, Luis Artime, Julio César Morales, Ruben Bareño, Ignacio Prieto y Juan Carlos Mamelli. El técnico era Washington “Pulpa” Etchamendi.