NBA

La NBA tuvo una nueva jornada de playoffs con el inicio de la serie semifinal de la Conferencia Este entre Miami Heat y Milwaukee Bucks y el sexto juego de cuartos de final entre Oklahoma City Thunder y Houston Rockets en la Conferencia Oeste.

El escolta Jimmy Butler, reivindicó su condición de estrella y jugador franquicia, y con 40 puntos, su mejor marca en playoffs, guió a Miami Heat al triunfo por 115 a 104 frente a Milwaukee Bucks en el primer partido de semifinales de la Conferencia Este.

Además de la gran inspiración de Butler, que anotó 12 de 24 tiros de campo, incluidos 13 de 20 tiros de campo, con 2-2 de triples y 12 de 13 desde la línea personal, el juego defensivo de los Heat, después de ceder 40 puntos en el primer cuarto, fue la clave de la victoria que les permitió ponerse con ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete.

El récord anterior de Butler con los Heat fue de 38 puntos. La mejor marca de su carrera en los playoffs fue 36, cuando la pasada temporada jugaba en Philadelphia Sixers.

El veterano base esloveno Goran Dragic también fue decisivo en la dirección del juego de los Heat al aportar 27 puntos, con seis asistencias y cinco rebotes.

Además, el pívot Bam Adebayo, aunque no ganó el premio de Jugador de Mayor Progresión en la temporada —se lo dieron al ala-pívot Brandon Ingram de los Pelicans de Nueva Orleans—, surgió de nuevo como el mejor en el juego interior de los Heat al aportar un doble-doble de 12 puntos, 17 rebotes y seis asistencias.

La victoria fue la tercera de los Heat esta temporada en los cuatro duelos que ha mantenido con los Bucks, el equipo que acabó la temporada regular con la mejor marca de la liga.

El base Chris Paul surgió con su mejor juego ofensivo y anotó 28 puntos que permitieron a Oklahoma City Thunder venir de atrás y vencer por 104-100 a Houston Rockets en el sexto partido de la eliminatoria de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste, que ahora está empatada a 3-3.

Ambos equipos tendrán que disputar el miércoles el decisivo séptimo partido que defina al ganador que tendrá que enfrentarse en las semifinales a Los Angeles Lakers que ganaron su eliminatoria por 4-1 a los Trail Blazers de Portland.

Paul, exjugador de los Rockets, que lo traspasaron el año pasado para adquirir al base Russell Westbrook, de los Thunder, se erigió en una fuerza imparable en el cuarto periodo y anotó 15 puntos que fueron los que consumaron la remontada del equipo de Oklahoma City y que les mantiene en la burbuja de Orlando.

Paul acertó dos tiros libres con 13,1 segundos por jugarse y el partido empató a 100, y el ala-pívot italiano Danilo Gallinari añadió dos más tras una pérdida de balón de Westbrook que aseguró la victoria.

En un juego que estuvo cerrado en todo momento, ninguno de los equipos lideró por dos dígitos, el Thunder se recuperó de la paliza que había recibido en el quinto partido.

Junto a Paul, Gallinari mejoró también en la producción ofensiva con relación al quinto partido y aportó 25 puntos como segundo máximo encestador.

El escolta James Harden con 32 puntos, ocho rebotes y siete asistencias volvió a ser el líder de los Rockets, mientras que el alero Robert Covington tuvo 18 y Westbrook llegó a los 17 tantos en su segundo partido de regreso de una distensión en el cuádriceps derecho.