"La era oscura ha terminado": decenas de miles de sirios celebran el primer año de la caída de Bashar Assad

Redacción El País
Fuegos artificiales iluminaron el cielo y la música resonó ayer lunes en el centro de la capital de Siria, Damasco, mientras decenas de miles de personas celebraban el aniversario de la caída del dictador Bashar Assad y el fin del régimen tiránico de décadas de su familia.

Las festividades se celebran mientras el país lidia con la violencia sectaria, profundos desafíos económicos y deficiencias de seguridad que obstaculizan cualquier recuperación significativa. Sus nuevos líderes también se enfrentan a la necesidad de construir instituciones que gobiernen con equidad para los 25 millones de habitantes de Siria, a la vez que equilibran los intereses regionales contrapuestos y abordan las antiguas divisiones sociales, políticas y religiosas.

Pero un año después del derrocamiento de Assad, muchos sirios se unieron en la alegría por su nueva libertad.

Al amanecer, miles de personas abarrotaron la histórica Mezquita Omeya de Damasco mientras la llamada a la oración resonaba en el aire frío y quieto. Entre ellas se encontraba el presidente Ahmad al-Sharaa, quien llegó antes del amanecer. Carteles con lemas como “Un país, un pueblo” y “La era oscura ha terminado” adornaban las calles, recordando a la gente lo que habían sufrido y lo que ahora celebraban. Horas después, un desfile militar con caballos, motocicletas, tanques y helicópteros ocupó el centro del escenario.

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“La opresión ha terminado”, dijo Mohamed Hariri, de 48 años, comerciante de Damasco, originario de Dara’a, en el suroeste de Siria. “Ahora seguimos siendo optimistas sobre el futuro”.

El optimismo de Hariri contrastaba marcadamente con el temor que sentía la gente bajo la dinastía Assad, que gobernó Siria durante más de cinco décadas. Tanto bajo Bashar Assad como bajo su padre, Hafez Assad, el régimen mantuvo el control con mano de hierro, silenciando la disidencia mediante la tortura, el encarcelamiento y el miedo.

Su dominio sobre el país se mantuvo firme hasta el estallido de la guerra civil en 2011, que degeneró en una catástrofe de casi 14 años y se cobró más de 500.000 vidas. Los refugiados sirios se dispersaron por todo el mundo y las otrora vibrantes ciudades del país quedaron en ruinas. Pero todo eso se vino abajo en diciembre pasado, cuando los rebeldes tomaron bastiones gubernamentales, irrumpieron en puestos militares y capturaron rápidamente la capital. Al-Sharaa, excomandante de un grupo rebelde aliado con Al Qaeda, emergió como el líder de facto de Siria y se dispuso rápidamente a restaurar la posición internacional del país.

Al-Sharaa se reunió con el presidente Donald Trump y habló en las Naciones Unidas en septiembre, la primera vez que un líder sirio lo hacía en casi 60 años. Logró que Estados Unidos levantara la mayoría de las sanciones que habían paralizado su economía. Instó a los inversores internacionales a financiar la reconstrucción de Siria mediante la inversión y el comercio.

“El fin de nuestra batalla contra el régimen extinto solo significó el comienzo de una nueva batalla en el campo del trabajo, la diligencia y la dedicación”, declaró Al-Sharaa en un discurso el lunes por la noche, vistiendo el mismo uniforme que usó cuando entró a Damasco hace un año. “Es una batalla de alinear las palabras con los hechos, las promesas con los resultados y los valores con la práctica”.

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Sin embargo, a pesar del optimismo del presidente y de muchos sirios, las preocupaciones persisten.

Los recortes a los subsidios al pan y al combustible han dejado a los ciudadanos luchando contra el aumento de precios. Algunos sirios que hablaron con The New York Times en los últimos días expresaron su frustración por la prioridad que el gobierno da a las vallas publicitarias del aniversario y a los coches de lujo para los funcionarios. Con pocas oportunidades laborales y bajos salarios, algunos jóvenes sirios ven la emigración como su única esperanza para un futuro mejor.

“No veo desarrollo ni esperanza”, dijo Azab Toumeh, de 30 años, quien trabaja en un mercado de frutas y verduras en Damasco. Gana 6 dólares al día, dijo, y cuida de su hermana y 14 hijos, incluyendo a los hijos de su hermano, que quedaron huérfanos tras su muerte en la guerra.

Los desafíos de Siria se han visto agravados por la inmensa tarea que enfrenta el gobierno de Al-Sharaa para gestionar una sociedad fracturada. La violencia sectaria ha causado miles de muertes durante el último año. En marzo, hombres armados asesinaron a más de 1.600 civiles, en su mayoría pertenecientes a la minoría alauita, a la que pertenece al-Assad. En julio, los enfrentamientos entre combatientes drusos, otro grupo minoritario, y las fuerzas gubernamentales en la provincia sureña de Sweida causaron cientos de muertes.

“Soñábamos con construir un país juntos”, dijo Najwa Altaweel, de 53 años, activista de derechos humanos de Sweida. Pero tras las matanzas, ese optimismo se desvaneció. “Nos quedamos con la decepción y nuestros sueños se desvanecieron”.

Fidaa Deeb, ginecóloga de la provincia costera de Latakia, afirmó que muchos alauitas, salvo aquellos del círculo íntimo de Assad, fueron marginados y esperaban un cambio tras su derrocamiento. Sin embargo, Deeb señaló que la discriminación ha persistido, con despidos y retenciones salariales que alimentan el descontento.

“Hoy sentimos miedo y aprensión”, dijo por teléfono. “Se están repitiendo los mismos errores del régimen anterior”. Latif Dahir y Reham Mourshed / The New York Times

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El presidente sirio, Ahmed al Sharaa, aseguró ayer lunes que su gobierno declara “una ruptura total con la era del antiguo régimen” y que avanzará “hacia un nuevo amanecer”, durante su discurso por el primer aniversario de la caída de la dictadura de Bachar al Asad. “Hoy, con el amanecer de la libertad, declaramos una ruptura histórica con ese legado, un desmantelamiento completo de la ilusión de la falsedad y una salida permanente de la era del despotismo y la tiranía, marcando el comienzo de un nuevo amanecer fundado en la justicia”, dijo Al Sharaa desde el Palacio de Conferencias de Damasco.